五人来到街市上，鸣筝和贾芃一人牵着一个小孩，荷花跟在他们后面默默观察着。
“这平安州，跟咱们金陵地界可真不一样，市面上卖的东西，有好些我都没见过呢！”鸣筝转头对贾芃笑道。
贾芃抬头看了看她，又将视线转移到别处，口中道：“你看上哪个，我送你吧！”
鸣筝笑道：“我也有月钱，不用贾大哥破费。”
荷花在后面笑道：“你贾大哥是想送你点礼物，以表手足之情，你安心领他这份好意就是了。”
鸣筝这才不再推辞，选了两件小玩意，顺手递给赵轩和如意。
孩子们好不容易出来一趟，定要在外面吃了午饭，到了下午才肯回家。
赵子常见他们手里拿满了大包小包的东西，不禁笑道：“这是把当地的特产都买齐了，也好，回去时不用再跑一趟了。”
如意便扑过来，抱住他的腿，撒娇道：“爹爹，我们明天还出去玩好不好？”
荷花听了头都要大了：“玩这一天都快累死我了，天天出去玩岂不是要我的命吗？明天忙着呢，没空！”
赵子常见女儿不开心，便把她抱起来，故意用下巴上的胡茬去蹭她的脸，逗得如意左推右闪的，咯咯直笑。
荷花进屋找黛玉她们，她们绣的嫁衣基本上已经完工了。布料都是现成的织锦缎子，花样已经够看了，只需她们的巧手裁剪、缝合起来，再稍加点缀即可。
只见她们又神神秘秘地将一本册子用红布包起来塞在陪嫁的被褥底下。荷花忍不住拿出来翻看，英莲忙抢过来，重新包好又塞回去：“你别捣乱，又不是没见过——”
荷花笑道：“我已看见了，写着什么秘戏图。他们管这叫避火图，我当时成亲的时候，我娘也给我塞了。”
黛玉笑道：“你既然知道，还翻它做什么。”
春纤在一旁道：“她是想看看里面有什么没见过的样式，她好效法施为……”
一语未了，荷花早已扑过来，追着她打。
笑闹一阵，荷花清清嗓子，道：“我那屋瞧瞧江楠去，她这几日怕是也闷坏了。”
说着，又抬脚往江楠屋里走去。江楠正坐在窗下出神。
荷花走过去，拉着她的手，笑着安慰她：“不用紧张，有我们帮你呢！以后淳于越要是敢对你不好，你就回苏州找我们。”
江楠望着她，眼里含泪：“谢谢你们，这些年，因为我的事，没少让各位姑姑操心。以后，我一定会把日子过好的。”
“你呀，还是心太软！”荷花不禁叹道，“以前说得那样决绝，见他稍微有个闪失，你就又心疼了……”
江楠的泪水从眼眶滑落，低头道：“当时，我那样说，心里也是真那样想的。可是，心里还是放不下……我也想换个人重新开始，但我心里再也容不下第二个人了。
淳于越是这个世界上除了亲人以外，第一个对我好的人。我跟他在一起是开心的，可我又怕他看轻了我，更无法接受他跟别人成亲。我想着，躲开他过许就没事了。可他根本不放过我，追到赣州也就罢了，甚至追到苏州去……
我狠不下心来完全不理他，想着就这样吧，过一天算一天，等他不来了，我也就死心了。直到这次，他病得差点死掉，还想着来见我，若他真有个好歹，我这辈子都不能原谅自己。
我也就想开了，他都能为我豁出命去，我为他豁出去一次又能怎么样呢？就算最后结局不尽如人意，我也绝不后悔，只当还他的恩情吧……”
荷花见状，便把她搂进怀里，无奈地叹了口气，还是苦肉计好用啊。设想，若是当年她没跟赵子常在一起，她又能不能收放自如，把用在他身上的心，再用到别人心上？怕是也不能吧……
如此，她便明白了，替她擦干眼泪，安慰她道：“既然你已经选好了，那就坚定地走下去，别想太多。有我们在，你不会没退路的。”
江楠不禁又红了眼眶，笑道：“我自幼饱受欺凌，心里也曾怨恨命运不公。直到遇到他、后来又遇到你们……如今想来，我是先苦后甜呢！”
“对，就是这样。”荷花拍着她的背笑道，“你以后的日子，肯定是顺风顺水的，这样才对得起以前吃的苦。”
江楠依偎在她怀里擦干了眼泪，露出一丝笑容。
晚上，赵子常见荷花长吁短叹的，便搂着她问道：“你这又是怎么了？”
荷花叹道：“我为江楠担忧呢！她从小就受了那么多苦，若是婚姻上再不美满，也太可惜了……”
“你怎么就认定她的婚姻不会美满？”赵子常笑道，“你对淳于越的成见太深了。当年他们还年轻、不懂情爱罢了。经过这么多年，好不容易在一起，肯定倍加珍惜。”
“是吗？”荷花将信将疑，“男人最会变心了！”
“那我变过心吗？”赵子常抱紧了她，反问道。
荷花拍着他的胳膊，皱眉道：“这不一样，我当年叫你娶我，你痛痛快快就答应了。哪像淳于越这样，挑三拣四，失去了又后悔……”
赵子常忍不住在她脸上亲了一口，笑得十分得意：“原来是因为有我这个珠玉在前面，衬托得淳于越太不像话了。你得知道，像我这样的好男人，一万个人里都挑不出一个来呢！”
荷花听了，使劲儿锤了他两下：“谁许你王婆卖瓜，自卖自夸的？人家心里正烦呢，谁要听你自吹自擂！”
赵子常将她抱到腿上坐下，轻抚着她的后背，劝慰道：“你放心，淳于越已经不是以前的淳于越了。这也有先例，就比如你们家宝玉，以前那样，后来不也那样。你不能老拿以前的眼光去看现在的人。”
荷花听了，笑得花枝乱颤：“什么这样、那样的……不过，我已经明白了你的意思，要用发展的眼光看待事物。人总是会变的，只分变好还是变坏。”
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