次日，荷花和赵子常两人辞过众人，一路快马加鞭、日夜兼程，终于到达了京城。
公主见他们突然回来了，大惊失色：“你们怎么这么快就回来了，难道是驸马出了事！”
荷花忙笑道：“不不不，驸马好得很，我们先回来报个信儿……”
公主听了狐疑不定，叫他们两个人陪同是为了保护彩明的，如今他们却提前回来了。她想了一想，心里便有些明白了——真真国的使团若是已经找到的话，自然会有重兵保护，缺他二人自然无伤大雅。
如此一想，便不由得露出了笑容：“难道是？”
他二人也含笑点头，彼此心照不宣。
公主一边带着他们进屋坐下；一边叫婢女把如意找来。
众人寒暄了没两句，就听一阵脚步声由远及近地传来，夹杂着小孩子的叫声。
荷花和赵子常听到动静，刚站起来想要走出去看，就见如意已经跑了进来。
她穿着大红的袄子、羊皮小靴，跑得脸蛋红扑扑的。见了他们，本想扑进父母怀里，却又生生忍住，把小嘴一撅、圆圆的眼睛里已经蓄满了泪水。
荷花和赵子常见了，心都快化了，忙走来蹲在她面前，拉着她的小手：“如意，想不想爹娘啊？”
如意将小脸扭到一边，嘴里冷哼一声，眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来。
荷花一边给她擦泪，一边哄着：“对不起，对不起，以后爹娘再也不抛下你了。”
赵子常也道：“对对对，以后哪怕出去要饭都带着你……”
如意委屈巴巴地指着他们两个道：“坏爹、坏娘，就会欺负我！”
荷花和赵子常笑道：“对对对，我们都坏，你最好，你天下第一好。我们不在的时候，你每天都在玩什么呀？”
如意听他们问到这个就来了精神，掰着手指头数着：“踢球、踢毽子、捉迷藏……还跟二哥哥和三哥哥去了冰场滑冰。神仙娘娘说了，等开春后，就带我去骑马呢！”
“如意真厉害，已经是本领多多的小女侠了！”他二人转身又谢过公主，“小女顽劣，让殿下费心了！”
公主笑道：“她才不顽劣呢！我很喜欢她这性子，跟我小时候一样，也是天不怕地不怕的。咱们这样的人家，女孩子性子张扬些又怎么了，总好过腼腆懦弱、受人欺负！”
荷花点点头，深以为然。
二人再三谢过公主，带着如意回了林府。
乔姐夫见他们回来也是十分高兴，笑道：“你们回来了正好，这些日子我一个人孤零零的，也不得见如意的面儿。如意想不想姨父？”
如意仰头笑道：“想！公主娘娘说怕我丢了，不叫我出来找你呢！”
“公主考虑地极是，我天天念书，确实照顾不了孩子。”乔姐夫笑道。
荷花忙对他笑道：“现在好了，姐夫只管安心温书，其他的事都有我们呢！”
宝钗母子在杭州休养了几天，心中着实担忧真真国内的局势，只想赶紧进京面圣，好带着援军回国去平定乱局。
骆闻伤势未愈，挣扎着也要动身。
宝钗劝道：“你如今伤口还没长好，半路上要是恶化了、一命呜呼，以后谁来保护我？还是老实在原地呆着吧！等我入京面圣之后、诸事已定，我回程之时，你的伤养的也差不多了，那时你再随我回到真真国，一点儿也不误事。何苦现在白折腾自己！”
骆闻听她如此说，这才放下心来、安心养伤。
宝钗入京那日，正好是腊八。
彩明笑道：“紧赶慢赶，总算到了。再迟几日，朝廷放了年假，可就难办了！王后和王子是先休整一下，还是先去面圣？”
“自然是先面圣，迟一刻的工夫，不知道要多死多少人呢！”宝钗愁眉道，“纵是有失仪之处，想来陛下念在我们孤儿寡母一路艰难的份儿上，也不会苛责。”
彩明点点头，先去鸿胪寺找当值的官员，递上奏章，又千叮咛、万嘱咐：“紧急得很，陛下先前特许了我的，可直达天听——”
然后又对宝钗道：“王后和王子先坐下歇歇脚，这一来一回，没两个时辰办不下来的。”
宝钗只得耐心等着，拿到诏书后，方才得以进宫面圣。
第二日，朝会之时，皇帝便与众臣商议此事。内容不得而知。
荷花等人知道消息的时候，宝钗已经被封为太后，她儿子继位成了真真国国王。
“好家伙，来时还是王后，回去时就成太后了！”荷花不禁笑道。
彩明给她解释：“咱们讲究个出师有名。幼王也是王，他们国王亲自来求了，咱们出兵才名正言顺啊！唉，前几年咱们忙于国内建设，叫倭国趁势成了气候。如今咱们回过神来了，必然要大干它一场。顺势把真真国正式纳入版图。”
荷花笑道：“如此甚好，干脆一鼓作气，打到倭国本土上去，从源头上消灭倭患，岂不一劳永逸？”
彩明摇头笑道：“倭国本土多山地、少平原，地形复杂，耗费人力物力去打的话，得不偿失。”
荷花恍然大悟：“我忘了。现在虽有火炮，但还远没到那个水平……”贾琏要是能把飞机造出来就好了，到时候只需要哐哐往下扔炸弹……
宝钗拿到了准信，便又匆匆启程了。朝廷任命周将军为水师总督援助真真国与倭国作战。淳于越和江楠亦在其麾下。
春暖花开之时，乔姐夫金榜题名，中了二甲进士。
荷花欢天喜地，在姐夫候缺的时候意欲接姐姐进京。
赵子常笑道：“你先别忙，要是补了外任呢？岂不叫她多跑一段路程。依我说，等他的官职定下来再说吧，到时候写信给柳兄，请他把姐姐送到姐夫任职的地方。”
荷花点点头，又愁眉道：“姐姐若是以公婆年纪大了，离不开人为由，不肯去怎么办？姐夫一个人在外地耐不住寂寞，再整出个小老婆来，可如何是好！”
赵子常忍笑附和道：“也不是没可能……”
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