刘成见状，脸色瞬间变得惨白，但他仍强装镇定地大声喊道：“镇北侯，我乃是堂堂朝廷命官！你竟然胆敢对我动手，这可是犯下了弥天大罪啊！你难道真能承担得起这样的后果吗？”
周宁闻言，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，冷冷地回应道：“哼，你如今倒是知晓我的身份了？可你方才竟敢前来消遣于我，莫非以为我镇北侯好欺负不成？今日这顿皮肉之苦便是对你的小小惩戒罢了。至于是否构成大罪，可不是由你来评断的。”
话毕，周宁轻轻挥了挥手，示意铁牛等人将刘成带走。铁牛得令后，毫不犹豫地一把拉住刘成，像拖死狗一般朝外拽去。
刘成见势不妙，周宁这是铁了心，想要打他一顿，拼命挣扎并放声大喊起来：“放开我！你们这群无法无天的家伙！我要到皇上面前告你们……”
然而，刘成的呼喊声并未起到任何作用，反而随着距离的拉长而逐渐微弱。不一会儿的功夫，整个军营都回荡着刘成凄厉的惨叫声，令人毛骨悚然。
周宁坐在书房里，眉头微皱，沉思片刻后，立刻让人找来卫青云。因为他深知卫青云还有另一重不为人知的身份——周仁帝安插在自己身边的用来监视自己的人。
周宁心想，与其等事后被他人歪曲事实禀报给皇帝，倒不如先下手为强，让卫青云将今日之事原原本本地向周仁帝汇报清楚。如此一来，也算是给自己提前做好应对之策。
与此同时，户部侍郎刘成正痛苦地趴在客栈的床上，他面色苍白如纸，毫无一丝血色。他嘴里不时发出阵阵哼哼声，仿佛承受着巨大的痛楚。
站在床边的随从满脸忧虑之色，焦急地问道：“大人，咱们如今可如何是好啊？”
刘成艰难地抬起头，有气无力地回答道：“速速返回帝都！本大人定要上书弹劾那镇北侯周宁，他竟敢对本官动手，实在是胆大包天！
想来二皇子与郑大人定然不会放过此等良机，定能借此狠狠打压一番周宁。哼，我这二十大板岂能白白挨受？我要报仇！”
随从闻言不敢怠慢，赶忙出门租下一辆马车，小心翼翼地让小二帮忙把虚弱不堪的刘成抬上马车。
一路上，随从忧心忡忡，生怕刘成的伤势会因路途颠簸而愈发严重，若是途中再有个三长两短，自己恐怕也要吃不了兜着走。于是，他不断催促车夫加快速度，希望能够尽快抵达帝都。
经过数日风餐露宿、马不停蹄地奔波，刘成终于拖着疲惫不堪的身躯回到了繁华热闹的帝都。
他那原本英姿飒爽的面容此刻却显得苍白如纸，毫无血色。随从们心急如焚，不敢有丝毫耽搁，立刻便请来了城中颇负盛名的一位郎中。
原来，刘成此时的状况实在不容乐观，不知何时已悄然陷入了深度昏迷之中。
家中众人得知此消息后，皆忧心忡忡，日夜守候在其床前，悉心照料着。
好在皇天不负有心人，在家人无微不至的关怀和照顾之下，刘成的伤情逐渐开始有所好转。
这一日清晨，阳光透过窗棂洒在了刘成那张略显憔悴的脸上。只见他缓缓睁开双眼，意识也慢慢恢复了清明。
清醒后的刘成做的第一件事，便是赶忙吩咐下人去将户部尚书郑为国请来。
不多时，郑为国匆匆赶到。当他看到躺在床上形容憔悴的刘成时，心中不禁一惊，连忙上前关切地问道：“刘成啊，你怎会变成如今这般模样？”言语之间满是担忧之色。
刘成听到郑为国的问话，眼眶一红，泪水瞬间夺眶而出，哽咽着哭诉道：“大人，您可要为下官作主啊！”那哭声凄惨无比，令人闻之心酸。
郑为国眉头微皱，满脸疑惑地追问道：“你之前不是奉命前往镇北侯的封地办事了么？究竟发生了何事，竟能让你落得如此下场？”
刘成深吸一口气，努力平复了一下情绪，然后将事情的来龙去脉一五一十地向郑为国讲述了起来。
说到最后，他愤愤不平地说道：“大人，那周宁简直目中无人！他明知下官乃是您的亲信，却依旧毫不留情地如此对待于我，这分明就是没把您放在眼里啊！这简直就是在当众打您的脸呐！”
郑为国简直不敢相信自己的听到的，周宁竟然如此嚣张跋扈、目中无人！众目睽睽之下，他竟敢公然让人把刘成打成这样。
要知道，刘成可不是一般人啊，那可是堂堂朝廷的户部侍郎呀！这周宁的胆子未免也太大了些吧！
郑为国怒不可遏地离开了刘成家，心中憋着一股闷气，脚步匆匆地直奔二皇子周立的府邸而去。见到二皇子后，他迫不及待地将刚才发生的事情一五一十地讲述了一遍。
听完郑为国的叙述，二皇子周立若有所思地开口问道：“晋城太守方兴业的事情，不知道郑大人您可曾听闻？”
郑为国闻言，不禁皱起了眉头，一脸愤恨地回答道：“那个方兴业真是不知天高地厚，吃了熊心豹子胆啦！竟然敢公然扣押朝廷的银两，死有余辜！周宁杀了他也算是为民除害，这种人死不足惜。”
然而，二皇子周立却轻轻摇了摇头，缓缓说道：“郑大人呐，您怕是没有理解我话中的深意。即便那方兴业犯下再大的罪过，按常理来说，也应当由刑部来进行审判定罪。
可是呢，这周宁倒好，二话不说就直接取了人家性命。您瞧瞧，父皇对此可有半句责备之言？”
郑为国听后先是一愣，随即恍然大悟般地点点头，说道：“还是二皇子考虑得周全。不过依下官之见，这两件事不能一概而论。那方兴业所犯罪行确凿无疑，自然不会有人愿意站出来为他说话。但刘成之事则不同，咱们完全可以抓住此事大作文章，定能让陛下严惩周宁！”
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