其他尚书们昂首阔步地走在队伍的最前方，而在他们身后不远处，则仅仅跟着魏无忌与郑为国两人。只见郑为国面带微笑，轻声开口道：“魏大人当真是好计谋啊！”
听到这话，魏无忌脸上露出一副茫然无辜的神情，疑惑地反问道：“郑大人所言何意？不知您所指的是什么计谋呢？”
郑为国见状，不禁哈哈大笑起来，笑声中带着几分洞悉一切的意味：“魏大人就不必再跟老夫装傻充愣啦！您这分明是想要‘捧杀’那周宁，难道还能瞒得过我的眼睛不成？”
魏无忌却依旧面不改色，镇定自若地回应道：“镇北侯保家卫国、造福万民，如此功绩理应当重重赏赐才是，我不过是如实地将这些事实陈述给陛下罢了。”
然而，郑为国怎会轻易被他这番言辞所蒙蔽，他再次笑出声来，摇着头说道：“魏大人啊魏大人，您可真是太过狡猾了些！陛下向来生性多疑，而这周宁如今不仅手握重兵，倘若真让他当上了王爷，日后再立赫赫战功，恐怕到那时，就连陛下也不得不设法铲除这个心头大患了。”
魏无忌听后，嘴角微微上扬，冷笑一声道：“郑大人不愧是久经官场之人，看得的确透彻啊！陛下连自己的亲兄弟都能够痛下杀手且毫不留情，更何况只是一个并不受重视的皇子呢？眼下之所以还会扶持周宁，无非是因为当前局势还用得着他而已。待到他功高震主之日，想必便是他命丧黄泉之时喽！”
郑为国满脸堆笑地说道：“魏大人啊，您想出的这个计谋可真是妙极了！实在令老夫钦佩不已呀！”
然而，魏无忌只是从鼻腔里发出了一声冷哼，便头也不回地转身离去，仿佛根本不屑于再与郑为国多说一句话。
郑为国望着魏无忌渐行渐远的背影，嘴角渐渐浮现出一抹不易察觉的冷笑。
就在这时，一个令人震惊的消息突然传来——周宁竟然被皇上赐封为镇北王！此消息一经公布，朝堂之上顿时炸开了锅，大臣们交头接耳、议论纷纷。
他们面面相觑，心中都充满了疑惑：这究竟是什么时候发生的事？为何他们对此一无所知？不过，当众人看到六部尚书皆未表示反对之时，心里便已然明了，这件事想必是已经得到了他们的一致认可。
但与此同时，许多人的心头又涌起了另一个疑问：魏无忌和郑为国向来势同水火、互为敌手，怎会在此事上达成共识，一同同意赐封周宁呢？这其中到底隐藏着怎样不为人知的缘由？实在是太过匪夷所思了。
此次负责前往关外九城传旨的乃是宫中的大总管德喜。当他来到周宁所在之处时，只见周宁早已率领众人跪地恭迎。待德喜宣读完毕圣旨之后，周宁毕恭毕敬地双手接过圣旨，并起身谢恩。
德喜微笑着对周宁说道：“王爷，陛下得知此事后龙颜大悦，对您甚是满意呐！”
周宁连忙笑着回应道：“大总管一路舟车劳顿，实在辛苦。下官特意在黑水城的大酒店备下了一桌丰盛的宴席，还望大总管能够移驾光临，给下官一个略尽地主之谊的机会。”
德喜闻言，赶忙躬身施礼道：“多谢王爷厚爱！此次奴才定要好好看看这关外九城的变化。”说罢，他抬起头来，脸上满是兴奋与期待之色。
周宁微笑着点了点头，随即亲自陪着大总管德喜一同前往黑水城大酒店。刚一踏入酒店大门，一股浓郁的香气便扑鼻而来，令人垂涎欲滴。德喜眼睛一亮，好奇地四处张望着。
待到一道道新奇精致的菜肴端上桌时，德喜更是忍不住赞叹连连。只见那色香味俱全的佳肴摆满了一桌，每一道菜都仿佛是一件精美的艺术品。
德喜迫不及待地夹起一口放入口中，细细咀嚼品味后，满脸陶醉地说道：“王爷啊，这黑水城大酒店究竟是谁的产业呀？如此美味的菜肴，便是在帝都都未曾尝过呢！”
周宁哈哈一笑，得意地回答道：“不瞒大总管，这家酒店正是本王的产业。若是大总管喜欢，不妨在此多住些时日，尽情品尝一番。”
听到这话，德喜不禁微微一愣，随即惊讶地说道：“原来竟是王爷您的产业！若将这样的酒楼开到帝都去，想必一定会广受欢迎，生意兴隆啊！”
周宁轻轻叹了口气，苦笑着摇头道：“本王也早有此想法，只可惜顾虑颇多。如今朝堂之上风云变幻，稍有不慎便会被有心之人抓住把柄借机弹劾。所以此事还需从长计议啊……”
德喜深以为然地点了点头，附和道：“王爷所虑甚是，确实不得不防。不过，以王爷之才智，定然能够想出万全之策的。”
周宁摇了摇头，无奈地说道：“目前最大的难题就是无人管理。本王虽有意拓展，但苦于找不到合适的人选。不知大总管可有什么推荐之人吗？”
德喜赶忙满脸堆笑地说道：“王爷，奴才家里有个不争气的侄儿，一直在做着酒楼生意呢。只是这生意啊，一直都是不温不火、普普通通的。
如果王爷您信得过奴才，不妨就让我那侄儿过去帮着打理一下生意吧。说不定经他这么一折腾，这酒楼还真能红火起来呢！”
周宁一听，脸上立刻露出欣喜之色，连忙回应道：“哎呀呀，大总管您太客气啦！您推荐的人，本王自然是一百个放心呐！既然如此，那本王马上派人跟您的侄儿取得联系，尽快把这件事情安排妥当。”
德喜闻言，心中大喜，忙不迭地笑着拱手作揖道：“多谢王爷抬爱！那奴才在这里先替侄儿谢过王爷啦！日后若有什么地方用得着奴才和侄儿的，王爷尽管吩咐便是。”
周宁哈哈一笑，亲切地拍了拍德喜的肩膀，说道：“好说好说！”两人相视大笑，气氛愈发融洽和谐。
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