泰昌三年仲春，郑海珠离开北京时，就连下属洪承畴，也以为她又是去大宁，替朝廷盯着代国宗藩子弟续充兵源的事。
而实际上，郑海珠在京西南，与田尔耕派出的东厂番子们会合，进入河南地界，过彰德、卫辉、怀庆三府，直到在孟县过了黄河，进入福王朱常洵就国的河南府，在洛阳城外商贾云集的车马店，驻扎下来。
魏忠贤得到消息后，很快过来了。
“夫人，如你所料，福王连二十万两，也不肯出。”
“是黄秉石亲口回复你的？他的情绪如何？”
“他，也不是毛头小子，对着我痛骂福王无德还不至于，只是一个劲地请咱家回京后替福王圆融些个。但有意思的是，他把他亲家，啊不是，把福王的亲家，也一起带到我跟前倒苦水了。”
郑海珠道：“哦？就是福王长子德昌王的岳父？”
“对，我暗地里查过了，这个黄奇瑞，和黄秉石私交很不错。德昌王的名声，比他爹强一点儿，也与这个黄奇瑞有关。郡王府和黄府，经常做些施粥济穷的善事。这回黄奇瑞跟着黄秉石来，送上了三千两银子，让我给兄弟们买酒吃。”
郑海珠嘴角弯了弯：“这两位黄公，不但不狐假虎威、仗势欺人，难得行事也不像读书读傻了的。他们在洛阳城内城外，有多少商号？”
魏忠贤蹲在河南府，本来就是借着遴选秀女之名，行调查福王家底之实，外戚与王府文武臣僚们，也在暗访范围内。
郑夫人的问题，他对答如流：“黄秉石自命清流，没有裙带关系过来捞钱，家中只有两个妾伺候他，嫡子庶子都留在老家，正妻管着，读书考进士。黄奇瑞嘛，倒是有亲戚在城里开着商铺，卖些蜀地的锦缎和纸笺，和福王的产业，还有他那些侍卫爪牙们的产业，没有交叠。”
“蜀地？他是四川人？”
魏忠贤点头。
郑海珠把玩着茶盏盖子，若有所思。
天子朱常洛虽然已如临轩授钺般，给了她可以不虑手段、从福王这里弄来一百万银子的权力，但权力怎么用，是个艺术。
郑海珠在京师请戏班子造舆论，让魏忠贤带着福王母子的仇家方芸姑娘来洛阳，以及用读书人喜欢的方式给王府长史撸顺毛，都是给自己准备好抓手。
现在，听了魏忠贤的汇报后，郑海珠意识到，黄奇瑞这条线，也可以做做文章。
没准，还能在扳倒福王的同时，让这一支宗藩不再强占江淮盐引，让河东盐和四川盐的盐引兑换与消费，重新回到正轨。
“老魏，你先回城里，按兵不动，仍是慢吞吞地看秀女，每日只选两个，反正咱也没去叨扰州府，没花府里的银子，府尊们，乐得看戏。如果福王憋不住开始买民女了，你就这么着……”
魏忠贤将郑夫人吩咐的一二三听完了，笑道：“夫人放心，老魏从前在市井里讨生活的时候，嗓门之大，赛过朝廷三眼铳炸膛的时候。”
郑海珠叹口气：“老魏，我做事，都是先礼后兵。在山东的时候，我也是先给衍圣公府一个机会，谁晓得他们不知好歹，非要逼得我撕破脸。这回福王也是如此。老魏，你说说这些王孙贵胄，怎么肚子里头的，就不像你我这样，有地方装那么二两仁义礼智信和菩萨心肠呢？”
魏忠贤忙在面上陪着感慨，心里却觉得好笑。
得了吧姑奶奶，就你还仁义礼智信，就你还菩萨心肠，老魏觉着，你肚子里的坏水，比我还多。
……
洛阳城，春深。
黄秉石自从将福王不肯出二十万两的意思回复给魏忠贤后，就一直惴惴不安。
先头几日，黄奇瑞还宽慰他，说这位姓魏的公公，很干脆地就收了礼，应不至于脸一抹便成了妖怪。
黄秉石却道，朝廷如今什么情形，魏公公也不是个软柿子，自己还是要再劝劝福王。
又叮嘱黄奇石：“德昌王爱护王妃，更敬重你这位岳丈，你务必叮咛于他，若福王宣他去府里挑女娃娃做妾，他千万称病莫往。这不是你们老黄家父女心眼小、容不得郡王府进新人的事儿。”
黄奇瑞一个劲点头：“明白，明白。”
这日，黄秉石吃完早饭，去王府上值。
轿子刚转过街口，就听王府方向，传来一阵阵带着京腔的斥骂。
黄秉石下了轿子，只见看热闹的人不断围拢过来，有布衣百姓，也有城中士子富商。
王府侍卫，竟有些畏畏缩缩地不敢驱赶，原来人群里外，又有不少圆帽褐衣、赭色鞓带的东厂番子，不但不对民众们呼来喝去，反倒助推他们挤到前头去听。
福王府南门“王华门”外，两只威风凛凛的石狮子中间，魏忠贤正在享受他人生的高光时刻。
“诸位洛阳父老，走过路过不要错过，听听咱家说一说咱大明三百年来最大的贤王。呐，贤王就住在咱家身后，这座花了朝廷四十万两白银的大宅子里头。四十万两是个什么数？咱家告诉各位，紫禁城里头修三大殿，天子都只向户部请款十万两。”
人群中滚过一阵惊叹，布衣泥腿子们，想的是，甭管修哪个府哪个殿，这种以万两计的白银数字，都够洛阳城几百户普通人家十几二十年的口粮了。
头戴方巾、已经身有功名、将仕途作为人生目标的读书人们，略略一忖，则开始交头接耳，先帝点头修福王府，今上派个太监来夹枪带地意指“僭越”，朝廷这是要办福王了？
魏忠贤就像唱戏的名角儿，一嗓子“开口脆”后，先让看客们消化消化，把气氛抬一抬。
然后，他越发将腰板一挺：“言归正传，咱家身后这位贤王，住着比三大殿还贵的宅子，自然和别个王爷不一样。哎，这位要问了，咱大明，别个王爷，都在干点啥？好教诸位晓得，鲁藩的王爷，他挖煤，换了银子后给朝廷献去一些；代藩的王爷呢，他没有煤可以换银子，咋整呢，哎，他就出人，代宗的青壮，现下都在关外给咱大明百姓守国门呢；还有信王，万岁爷第五子，与太子一样，师从三朝老臣孙承宗孙公，信王他干什么了？哟，他可牛了，牛大发了，论来还在冲龄，已经能在塞外，和西边来的番邦毛子两军对峙，击杀对方悍将于马下！”
“好！身为大明的皇亲国戚，不论老少，自当为我大明出钱出力！”
“鲁王贤明，信王英勇！
东厂番子们事先安排好的“托儿”，纷纷喝起彩来。
魏忠贤笑眯眯继续道：“但咱家身后这位贤王呢，就不一样了。人家鲁王是挖煤献银子，这位贤王呢，白拿朝廷的盐引、薅户部的银子不说，还把河东和四川原本的盐商赶尽杀绝。人家代王出人去守塞外军堡，这位贤王呢，出人守着各条水道，汜水、济水、伊水、洛水再到北边黄河的各个渡口，守得死死的，干啥？还是薅银子呗，过往商船，好大一笔过税呢。人家信王初生牛犊不怕虎，敢直接跟那些雷公似的洋猴子骑兵干，咱这位贤王呢，老牛偏要吃嫩草，连未来的侄媳妇，都要去和侄儿抢一抢唷。”
人群里滚过一阵阵哄笑。
再迟钝的听者，也开始意识到，眼前这位高大威猛、唾沫星子都比寻常说书人飞得更远的锦衣公公，是在光明正大地编排讽刺福王朱常洵。
朝廷来的大官都能笑话福王，他们这些洛阳士庶，为啥不能笑一下？
一片欢乐祥和的气氛中，魏忠贤正要继续气吞山河，黄秉石到底怀着守土有责的为官本分，拨开人群，来到魏忠贤跟前，拱手致礼后，温言软语地商量道：“公公，这，亲王的体面，也是国朝的体面，公公莫要这般。先回吧，福王那里，容本官再去劝劝。”
“体面？”魏忠贤嗓门更大了，“里子都不要了，还要面子呐？黄长史，你要是不信咱家说的，现在就穿过皇恩殿，去内府走一圈，看看是不是已经有十三四岁的小丫头，开始准备给咱贤王暖被窝了？”
黄秉石是真没想到，魏忠贤今日竟如此口无遮拦，不由也一股忿忿之气上头，厉声道：“公公，大庭广众，怎能如此污言秽语，对藩王不敬。”
魏忠贤却不恼，开腔依然口齿利索：“咱家身负皇恩，吃的是万岁爷和大明朝廷赏的一口饭，对不把朝廷规矩放在眼里的人，就算堂堂亲王，也不会客气。太子乃国本，太子选妃乃国朝大事，祖宗规矩，选秀女时，十三至十六岁的闺中女子，不得出嫁为妻为妾，不得出契为仆，不得卖身为奴，就连王府乐坊，也不得招为学徒。可福王他是怎么做的？咱家还在洛阳城选人呢，他就往王府抬人了。呵呵，咱家骂得脏，有他这位贤王干的事儿脏么？”
“你，这……”黄秉石一时语噎。
“得嘞，咱家帮朝廷痛痛快快骂一顿，气儿也顺了些，继续回去，给秀女们教习宫里规矩去了。”
“公公别走哇，公公再说一段儿。”围观的百姓中，有人起哄。
“不说啦，走喽。”
“公公别怕，公公是京师来人，福王不敢对你动手。”
“唷，这位公子，你这话可未必，咱家看这位贤王，除了出关打鞑子，这天下呀，就没啥事儿是他不敢做的。”
人们又是一阵嘻嘻哈哈的哄笑，哄笑之余，不忘向黄秉石投去鄙夷的目光。
尤其是一些头戴方巾、一看就是已有功名的文士，那目光的意思好像在说：你还不如一个阉人明理又有血性。
魏忠贤刚神气活现地走出去十来步，王华门两侧忽然包抄过来几十个提抢执刀的王府卫士。
领头的快步上前，拦在魏忠贤跟前：“请公公移步府内，王爷有话要问。”
魏忠贤“哧”了一声：“要是咱家，不去呢？”
“那可别怪我不客气了。”
侍卫长的手刚刚伸出来，黄秉石就慌忙上前，拼尽一个文士的气力架住对方，呵斥道：“不得对公公无礼。”
与此同时，四面八方也呼啦啦围过来几十个东厂番子。
“仓啷啷……”
两边都亮了白刃，一副剑拔弩张之态。
片刻前还津津有味看戏的洛阳士庶们，登时惊呼阵阵，你推我搡地往旁边躲闪，作鸟兽散，生怕成了被殃及的池鱼。
先头那几个“托儿”，不忘一边跑一边喊：“要反啦，要反啦，王府袭杀朝廷命官啦。”
黄秉石听了这几句喊，越发心惊，瞪着王府侍卫长道：“你个蠢货，你听见百姓在喊什么了没有？不想过几日就被锦衣卫拿去京中的话，现在就让侍卫们退回值守之地去！”
侍卫长到底是武职，他深知自己不像黄秉石这个文臣，可以直接与朝廷对话，所以他们武人被拉出来顶罪的可能性更大。
“那，殿下那边……”
“本官此刻就是要去见殿下。”
侍卫长眼中的杀气略褪，又看了魏忠贤一眼，终究决定听黄秉石的。
他抬手示意，众侍卫依令收回兵刃。
魏忠贤向黄秉石拱拱手，意味深长地笑了笑，带着番子们扬长而去。
王府西边，半里外的福泉寺，佛塔之上，郑海珠放下望远镜，对身边的人道：“还好，黄长史是知晓轻重的。”
回应她的，是沉默。
郑海珠侧过头，打量黄奇瑞。
她其实并不知道，另一个时空的历史中，十几年后，当李自成的队伍接近洛阳时，黄奇瑞作为福王朱常洵的亲家，曾力劝福王拿出府中资财，犒赏明军，并招募青壮，力保洛阳。但福王拒绝了，最后洛阳城破，福王与两百余位洛阳官员、大地主，被闯军斩首于城门下。
郑海珠只是在听了魏忠贤的调研、并且暗中亲自拜访黄奇瑞后，进一步判断，这位外戚的心思，是有希望被拿捏的。
否则，他今日，不会准时出现在寺中，与自己一同观看福王府前的大戏。
“黄公，黄公……”郑海珠轻唤了几声，然后语调平静道，“万岁爷和朝廷的意思，公今日，看清楚了吧？”
黄奇瑞始终面向福王府的身形，微微动了动。
“郑寺卿，若黄某依你们所言的行事，史书会怎么写黄某？”黄奇瑞轻叹一声，开口问道。
“不会写你，”郑海珠淡淡道，“只会写，德昌王在今岁，成为第二代福王。”
黄奇瑞闻言，嘴角忽然撇了撇，似乎也觉得自己想多了，有点可笑。
郑海珠盯着他：“黄公平时，也做买卖，目下应该已经算清楚了，这桩生意，其实你稳赚不赔。不过，你再想想，不着急。”
郑海珠转身要走，黄奇瑞咬了咬牙，终于向妇人拱手道：“黄某，计议已定，听寺卿与朝廷的吩咐。黄某但求一事。”
“你说。”
“黄秉石，他，他是个好官，应该辅佐德昌王。”
郑海珠道：“他是个好官，你也是个好人。我明白你所求了，我答应你，黄长史，一定还会是福王府的黄长史。”
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