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“玩兄弟如今当真是愈发出息了，今儿这宴，瞧着比节里办得都体面！像那鹿肉和熊掌，应是特意请府外酒楼的大师傅做的吧？滋味竟比府上厨娘的手艺还精些呢！”
琏二嫂子一向嘴甜，尤其是待府里的正经主子，无论是长辈还是平辈，她都能相处得极好。
她的泼辣与狠厉，一般也只针对外人和下人而已。
贾玩一听琏二嫂子主动打趣自己，脑海中便不由自主地生出旖旎。
闭上双眼，红粉骷髅瞬间显形，帮他重新变得清明。
不仅那丝欲念消散无踪，就连因酒水带来的半分醉意，竟也能一并驱散！
稳定心神后，贾玩方道：“二嫂嫂莫要取笑，玩能有今日的体面，哪里是玩的出息？全仰仗琏二哥对弟弟的照拂才是！”
王熙凤美眸一凝，这回她是真来兴趣了。
早在三个月前，她便开始怀疑贾琏背着她在外面做了什么。
没准就是蓄了私产！
否则他没理由连从自己这儿支零用都不积极，变得异常敷衍。
为此，她还特意让人去跟琏二身边的小厮问了话，打听了不少东西。
可惜，内宅妇人想打听外面的事，总归没那么方便，一直找不到答案。
没成想，今儿在玩老三这儿，竟有意外收获。
她不动声色地打听道：“玩兄弟这话可是哄我的？二爷还有这个本事？我竟半点风声也没听见！”
贾玩倒是真不知道贾琏能瞒得这样好，一时也不想多说，只含糊道：“二嫂子这话问的不对，琏二哥可是有官身的人，平日里外头忙碌应酬，处处都是本事！”
“琏二哥的事儿，嫂子都不知，那我这个做弟弟的便更不清楚了，毕竟我才多大点儿的人？只是偶尔帮哥哥跑个腿送个信，也能得些零用罢！”
他这话明显不真，王熙凤一听便知，可又挑不出太大疏漏，今日这种场合，也是不好继续追问的。
贾玩本也没指望瞒过她，反正两人平时交集便少，他们夫妻俩的事，别把自己牵扯进去就行。
“你们都瞧瞧，到底还是他们弟兄伙之间亲近，我这什么都还没问呢，他倒先帮着遮掩上了！”
王熙凤幽幽调笑着，不过把话挑明说破，便更像是玩笑，不必放在心上。
能接上她这笑的，其实也只有珠大嫂子、宝钗、迎春和贾玩这几人而已。
宝玉听了却不大乐意，虽然早清楚今儿个是玩三哥生辰请东道，姊妹们和嫂子们自然都要以他为主。
可真处在这样的环境里，还是叫人心里不大痛快。
自打玩三哥搬回荣国府，一开始倒是都好。
可在他渐渐察觉到林妹妹、四妹妹都渐渐更偏着玩三哥一些后，便有些不大高兴了。
不过四妹妹年纪小，性子又冷清，本就同自己不算太亲近。
林妹妹是同玩三哥前后脚搬进府里的，性子也古怪精灵，叫人捉摸不透。
她二人偏着玩三哥，自己也没办法。
再后来，三妹妹也待玩三哥不同了！
宝玉不关心贾环和贾兰的态度，也不知道探春是因为贾环的变化，才对玩三哥日益感激，又生出些许敬慕来。
他只当是探春突然就如林妹妹和四妹妹一样！
虽然三妹妹待自己还是一如既往，但他心里还是有些不舒坦。
到今日，听琏二嫂子与玩三哥都这样热络，有说有笑。
甚至琏二哥在外头带着玩三哥玩，却也不带自己！
宝玉心里愈发觉得委屈，极不平衡！
他已经有一年未曾摔玉了，这会儿正觉得颈间的饰物太多太重，缀得人心里憋闷，只想扯下来松快松快。
场中若说还有谁留意着他的表现，那大抵便要数宝钗了。
不管怎么说，决心已下，流言已起，她便不可能再以平常心看待宝玉。
这会儿见他有着明显的失落，隐隐像在喝闷酒，便语气温柔地关切道：“春寒正重，这酒水未烫，不宜多吃，不然进了肚里，怕是要恼人的。”
话虽平常，但听到宝玉耳朵里，却觉这个时候的宝姐姐，比以往任何时候都要更贴心！
姊姊妹妹嫂嫂们都亲近玩三哥，但起码宝姐姐待他始终是比玩三哥更好的，宝玉得了平衡，心里自然好过不少。
又聊一阵，筵席终于散去。
不过今年并未同去年一样再设第二场，裘安如今有了正经差事，薛蟠、贾蔷与贾蓉三人，都是他刻意疏远了的。
如今的贾玩，早已不需要再去同薛蟠、贾蓉等人结交攀什么关系，更不指望借他们的势或人脉做些什么。
所以便也无需再额外耗费精力了。
在贾玩生辰后没几日，又出了一事——贾瑞病故！
其实早在去年冬月，此人便该死了。
只不过因贾玩干涉，提前两日拿走风月宝鉴，这才让他多活了两三个月。
可惜他是亏到了骨髓里，再怎么吊命也补不回来，熬到冬尽春回，终究丢了性命。
丧信报到府上，大房赦老爷处和二房政老爷处各随银二十两，宁国府贾珍处亦是二十两，其余同族亲属，多是三两五两不等。
贾玩是荣国府三房，虽然父母皆不在了，但他还是有所表示，同样随银二十两。
贾瑞虽然该死，但死者为大，况且他还给贾玩贡献了风月宝鉴，二十两并不算多，也不至于越过了大房和二房乱了规矩。
死后三日请僧道诵经超度，停灵七日后发丧，送往铁槛寺。
从头到尾，动静都算不上太大，贾玩等人更犯不着为此事操心。
不过因着贾瑞的丧事，倒是让黛玉的生辰受了些影响，没能办得多热闹。
当然，十一岁的生儿，本也比不过十岁，黛玉如今倒也不会因为这些事情计较。
会试接近尾声时，辽西那边传了信来，据说是边关大捷！
大军赶到战场，两个月不到便逼退了鞑靼，即将班师。
足可见大顺强军之威！
坊间尽是此类传闻，可贾玩却觉得倒未必如此。
边地秋冬遭劫是惯例，抢的是过冬储备。
如今冬尽春回，鞑靼人退走，只怕也未必就是兵事之利。
……
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