这句话让叶晚知和江行砚眼中的锐利丝毫未减，但绷紧的肌肉略微松弛了零点几秒。
是“暗巷”的人。
或者是冒充者。
江行砚依旧处于最佳的爆发姿态，短刃的锋刃隐藏在阴影里，对准门缝。
他的呼吸悠长而缓慢，整个人如同蓄势待发的火山。
叶晚知悄然移动到门的另一侧，与江行砚形成犄角之势。
她的指环微光内敛，精神力却如同无形的蛛网，细细感知着门外的情绪波动和能量 流。
没有明显的恶意。
但也并非全然的善意，更像是一种公事公办的谨慎和试探。
叶晚知与江行砚交换了一个眼神。
瞬息之间，信息已通过眼神传递完毕。
风险与机遇并存。
“证明。”江行砚开口，声音压得极低，带着不容置疑的冷硬，透过门缝传出去。
门外沉默了片刻。
然后，一件小小的、扁平的物体被从门缝底下缓缓塞了进来。
那是一个粗糙的金属薄片，上面刻着一个极其细微的、不断变化角度的三角形印记。
正是“工匠”的独有标记。
印记是真的。
叶晚知指尖的指环轻轻掠过金属片，微微发热。
没有能量陷阱，没有追踪信号。
只有一层淡淡的、属于“工匠”那独特操作手法的能量残留。
她朝江行砚微微颔首。
江行砚的短刃依旧没有收起，但他用空着的左手，无声地拉开了门闩。
门被推开一道缝隙。
门外站着三个人。
为首的是一名穿着实用耐磨野外装束的年轻男子，面容被风霜刻出些许痕迹，眼神锐利而明亮，正谨慎地打量着屋内。
他身后两侧，一左一右站着两名同伴，同样装束精干，保持着警戒姿态。
他们的目光快速扫过江行砚和他手中的短刃，掠过叶晚知，最后在角落里熟睡的江景战身上停顿了一瞬。
“巡林客林焰。”为首的年轻人自我介绍道，语气简洁，“受‘工匠’所托，来接应你们去‘味象之域’的安全屋。”
他顿了顿，补充道：“‘鼯鼠’传来的消息说，你们的动静闹得很大，整个钦原的‘清理者’队伍都出动了。镇子外围三条通道都被设了卡子，只有我们知道还有第四条路。”
叶晚知的目光落在他们身上。
他们的能量场稳定而质朴，带着一种长期在野外活动特有的、与自然能量交融的痕迹，与钦原组织那种冰冷的、人工规整的能量感截然不同。
“为什么帮我们？”叶晚知开口，声音平静，直指核心。
名为林焰的年轻人扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情。
“不是帮你们，是交易。”
“工匠付了报酬。而且，‘镜子’的异常活动最近在边界地带频繁出现，这威胁到了我们‘巡林客’的家园。”
“敌人的敌人，未必是朋友，但至少暂时不是敌人。”
他的回答直接而务实，反而增添了几分可信度。
江行砚的目光依旧锐利如刀，在他脸上停留片刻，似乎在评估每一个细微的表情。
然后，他缓缓收起了短刃。
动作流畅自然，仿佛只是做了一个微不足道的决定。
但那股无形的、迫人的压力也随之消散，转化为一种收敛的、却依旧强大的掌控感。
“带路。”江行言简意赅。
他没有问道具是什么，也没有问安全屋在哪。
此刻，信任“工匠”的判断和这些地头蛇的能力，是最有效率的选择。
林焰似乎对他们的果断有些意外，但很快点了点头。
“跟我来。动作要快，潮汐低谷期快结束了，‘回廊’的波动会平复，钦原的追踪很快就会覆盖到这片区域。”
他打了个手势，身后的两名同伴立刻无声地融入夜色，一前一后负责起警戒和断后。
林焰则转身，带领他们沿着观测站后方一条极其隐蔽的小径快速穿行。
这条路完全避开了任何常规路径，蜿蜒在奇特的紫色林木和嶙峋的怪石之间。
叶晚知和江行砚紧随其后，步伐轻捷，落地无声。
江行砚将依旧熟睡的弟弟稳稳抱在怀里，动作没有丝毫影响他的速度和灵活性。
叶晚知的指环持续散发着微光，不断验证着前方的路径安全和能量稳定。
她的大脑如同最高效的处理器，同步记录着路线、环境特征、以及这些“巡林客”的行动模式。
林焰的移动方式极具特色，他对这里的一草一木都无比熟悉，总能找到最省力最隐蔽的前进方式。
他甚至能提前十几秒预判到小型空间褶皱的出现和消失，巧妙地利用它们作为掩护。
显然，他们是这片区域的专家。
大约行进了半小时，林焰在一处覆盖着浓密藤蔓的石壁前停下。
他拨开藤蔓，露出后面一个仅容一人通过的、天然形成的岩缝。
“里面。”他侧身让开。
江行砚没有丝毫犹豫，率先俯身进入。
叶晚知紧随其后。
岩缝内部初极狭，但很快变得宽敞起来，形成一个干燥而隐蔽的天然洞穴。
洞穴一角铺着干燥的苔藓和兽皮，甚至还有一个简单的通风口，引入新鲜空气。
这里显然是“巡林客”的一个秘密据点。
“这里绝对安全。”林焰最后进入，将藤蔓重新整理好，“钦原的探测波穿透不了这种岩层。你们可以在这里休息到天亮。”
他从随身的皮袋里取出一个小巧的、由某种暗色木材雕刻而成的扁盒，递给叶晚知。
“工匠给的‘礼物’。”
叶晚知接过木盒。
入手微沉，表面光滑，没有任何缝隙或开关。
她指尖的指环再次亮起，轻轻拂过木盒表面。
木盒发出轻微的“咔哒”声，盒盖如同花瓣般悄然绽放。
盒内衬着深色的丝绒，上面静静地躺着一枚……
造型奇特的镜片。
它像是单片的眼镜，但镜框是由某种柔韧的暗金属丝扭曲而成，镜片本身则是一种浑浊的、仿佛流淌着灰雾的水晶。
“工匠说，这东西叫‘滤光片’。”林焰解释道，“能帮你们在‘味象之域’里，‘看’得更清楚些。尤其是……对付那些‘镜子’弄出来的鬼东西时，或许有点用。”
叶晚知拿起那枚镜片。
指尖传来一阵轻微的、冰冷的刺痛感。
指环与镜片之间产生了某种奇特的共鸣。
她尝试着将镜片靠近眼前。
透过那浑浊的镜片望向洞穴石壁——
石壁依旧是石壁。
但在某些角度，她似乎能看到石壁表面之下，有极其淡薄的、扭曲的彩色流光一闪而过。
像是隐藏在现实之下的另一层维度。
她放下镜片，看向林焰：“替我们谢谢工匠。”
林焰点了点头：“我会带到。天亮后，我会再来，带你们穿过最后一段边界线，进入‘味象之域’的腹地。那里……才是真正的‘异常区’，你们要找的东西，或者人，很可能就在里面。”
他说完，便不再多言，和两名同伴退到洞穴入口处，自觉地担任起守夜的职责。
将内部的空间完全留给了他们。
江行砚将弟弟轻轻放在铺着兽皮的干燥角落，仔细掖好外套。
他检查了洞穴的每一个角落，确认没有任何潜在危险，才回到叶晚知身边。
他的目光落在那枚奇特的镜片上。
“有用？”
“或许。”叶晚知将镜片小心地放回木盒收好，“工匠从不做无用之功。这可能是我们应对‘镜子’威胁的关键。”
她的目光转向熟睡的江景战。
小男孩在睡梦中咂了咂嘴，无意识地朝着江行砚的方向又缩了缩。
那个被植入的“温暖身影”的种子，似乎在持续发挥着作用。
江行砚看着弟弟，刚毅的脸上线条微微柔和了些许。
但他很快抬起头，目光再次变得锐利，望向洞穴入口处林焰隐约的身影。
“巡林客……”他低声沉吟，“他们的目标很明确，借助我们对付‘镜子’的威胁。这意味着，‘镜子’的活动已经猖獗到让他们感到不安了。”
叶晚知点头：“‘味象之域’的情况可能比我们想象的更复杂。钥匙02在这里失踪，绝非偶然。”
“但这也是机会。”江行砚的声音沉稳有力，“混乱意味着缝隙，意味着钦原的控制力会减弱。”
短暂的休息时间无比宝贵。
两人不再交谈，各自抓紧时间恢复体力，调整状态。
江行砚进行着简单的体能拉伸，保持肌肉的活性。
叶晚知则闭目凝神，指环微光流转，梳理着之前消耗的精神力，并尝试与那枚新得到的“滤光片”建立更深的连接。
洞穴内一片寂静，只有几人平稳的呼吸声。
时间悄然流逝。
洞口藤蔓缝隙中透入的天光，渐渐由深蓝变为灰白。
天快亮了。
就在这时，一直守在洞口的林焰忽然动了。
他猛地站起身，侧耳倾听，脸色瞬间变得无比凝重。
几乎同时，叶晚知和江行砚也霍然睁开双眼！
他们都感知到了——
一股异常的、非自然的能量波动，正如同无声的潮水般，快速掠过这片区域！
这股波动冰冷而粘稠，带着一种令人极其不适的……
窥探感。
它不是钦原那种规整的探测波。
更像是一种活着的、滑腻的、扫过一切的意识！
林焰猛地转头看向他们，眼神惊疑不定，压低了声音：
“不对……这不是钦原的搜索……这是……”
他的话音未落——
躺在兽皮上的江景战忽然发出一声极轻的、痛苦的呻吟。
他在睡梦中不安地扭动起来，小小的眉头紧紧皱起，仿佛正被噩梦纠缠。
嘴里再次发出模糊不清的呓语：
“……镜子……好多……好多眼睛……”
江景战那声痛苦的呢喃像一颗投入寂静湖面的石子，瞬间在洞穴内荡开涟漪。
林焰的脸色骤然变得难看，他猛地握紧了腰间的武器，目光锐利地扫向洞穴外。
那冰冷的、带着窥探感的能量波动刚刚掠过，小男孩就出现了异常。
这绝非巧合。
叶晚知快速走到了江景战身边。
她的指尖轻轻点在他的额头，指环散发出极其柔和纯净的微光，如同温暖的月光，缓缓驱散噩梦带来的不安。
她的动作轻柔而迅捷，带着一种不容置疑的安抚力量。
江行砚则一步跨到洞穴入口，与林焰并肩而立。
他的感官提升到极致，如同最精密的雷达，捕捉着外界每一丝细微的变化。
那诡异的能量波动正在远去，但残留的冰冷粘腻感依旧弥漫在空气中，令人不适。
“这是什么？”江行砚的声音低沉平稳，听不出丝毫慌乱。
林焰深吸一口气，眼神凝重：“‘镜之兽’的巡猎……以前很少见，最近越来越频繁了。”
“它们像是‘镜子’放出来的猎犬，嗅探着一切异常的能量和精神波动。”他看了一眼叶晚知和江景战的方向，“你们……尤其是那孩子，刚才的精神活动可能吸引了它。”
“镜之兽？”叶晚知抬起头，她已经成功安抚了再次陷入沉睡的江景战。
“没人见过它们的真面目。”林焰摇头，语气带着忌惮，“或者说，见过的人都疯了或者消失了。它们更像是一种能量体，一种扭曲的感知力场，所过之处，会留下短暂的‘现实褶皱’和……精神污染。”
他指了指自己的脑袋：“待久了，你会开始怀疑自己看到的、听到的一切。”
叶晚知和江行砚瞬间明白了。
“味象之域”的异常，远比他们想象的更诡异和危险。
这不仅仅是一个地理区域，更像是一个被某种力量侵蚀、规则错乱的地方。
“必须立刻离开。”江行砚做出决断，“这里已经不再安全。”
那股波动很可能已经标记了这个位置。
林焰点头：“跟我来。天快亮了，正是边界线最不稳定、也最容易穿行的时机。”
他没有任何拖泥带水，立刻示意两名同伴在前方探路。
一行人迅速离开洞穴，再次潜入黎明前最深的昏暗之中。
林焰带领他们走的路径更加古怪和艰难。
有时需要攀爬近乎垂直的、布满湿滑苔藓的岩壁。
有时需要涉过浅滩，水下是色彩斑斓却形态扭曲的、仿佛随时会活过来的水草。
空气中的“味象”越来越浓。
各种奇异的气味混杂在一起，并非难闻，却强烈到足以干扰普通人的神智。
光线在这里也变得暧昧不清，常常在不该有倒影的地方产生清晰的倒影，而在应该有影子的地方却空无一物。
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