整夜的瓢泼大雨，让八月的清晨也透着侵入骨髓的冷寒，似乎在为布特公爵夫人做最后的告别。
布特公爵府，阴冷肃穆的私人礼拜堂内，英国伦敦数得上名贵族家族，都有派人前来出席这场悲伤的‘社交’活动。
海西跟随在兄长西里斯男爵身边，黑色面纱垂落胸口，冷眼扫过昏黄烛光下，‘假装’悲戚的各色贵族。
‘真像是一群阳光下的吸血鬼啊！’海西在心里默默吐槽，‘这群堪比吸血鬼，‘吃人不吐骨头’的人类哦。’
想到这里，她恶寒地拢了拢肩膀上的黑色开司米披肩，攥紧右手的白色石楠花。
西里斯以为海西面对如此阴冷环境，心生怯意，伸手握紧臂弯上海西的手掌，“别怕，等会儿按礼仪行个礼就好了，不必多话。”
海西乖巧点头，哥哥面前完全没必要逞强，立好‘柔弱’人设，何乐而不为。兄妹二人，刚刚踏进门厅，威廉已经迎了上来。
他朝西里斯微微颔首，理所当然地接过海西的手掌，“西里斯，我陪海西过去吊唁吧，也好有个照应。”
西里斯挑了挑眉，威廉的身份地位自然要比他更有底气，垂眸替海西理了理垂落肩头的面纱，并没有多言。
海西自然地将胳膊搭在威廉臂弯，随他缓缓朝礼堂尽头走去。巨大的耶稣十字架下，老布特公爵一身玄衣，映衬的苍白脸色上没有一丝血色，阴鹜眼神早已锁定这对缓缓而来的男女，手指下意识地用力摩挲手掌的金属顶端。
紧密的姿态，让他眼角微露几分讥讽。当视线落在黑色开司米披肩流苏的宝石时，老布特公爵眯起了眼睛，瞳孔收缩了几下。
那流苏末端嵌着的深蓝色宝石，质地通透，烛火折射其上，低调奢华
——上个月亨利从拍卖会拎回来时，玛丽（已故布特公爵夫人）还想要过来给爱德华做成袖扣，被亨利以‘宝石坚硬，需定制匠人’的借口无情拒绝。
这么一件小事，他本没放在心上，不过是送给某个情人的‘珍贵礼物’，如今看来，却还有这样的故事......
亨利原来不仅跟威廉走的近，还跟这个与他母亲‘多次过招’的海西.班纳特小姐交往颇深吗？
海西似是察觉他的视线落点，却没刻意遮掩，只是跟着威廉俯身行礼，声音平稳：“公爵大人节哀。”
起身时，披肩轻晃，宝石闪了下微光。威廉似是不经意般，帮她拢了拢披肩边缘，刚好挡住了老布特的探究目光，立场和维护意味不言而喻。
两人没多言，便转身走向已经名正言顺成为布特公爵府‘继承人’——亨利.布特。
老布特跟随流苏上宝石的微光，目光在三人间流转，悄悄盘算起新的‘剧本’。
亨利刚刚接待完马博罗父子二人，疲惫地捏了捏眉心。威廉上前拍了拍亨利的肩膀，言简意赅地嘱咐：“节哀，保重身体。”
海西紧随威廉，同样说了句：“节哀，保重自己。”隐晦地伸手指了指自己的胃口，提醒这家伙不要忘了喝药，小命要紧~~~
亨利无奈地看向这对‘心有灵犀’的未婚夫妻，拼命忍住想要抽搐两下的嘴角，用力沉声回复：“多谢。”末了实在忍不住，火力不足地瞪了差点让自己破防的海西两眼！
沉浸在自己世界的三人组，完全不知道，这好心的‘提醒’和气恼的‘怒瞪’，在其他有心人眼中有了不一样的意味。
仪式在沉郁氛围下，一众僵硬扮演各自角色的贵族，努力维持的高贵和体面，‘完美’落幕。
没有人对不曾出现的布特公爵长子爱德华.布特，还有长孙约翰.布特，多问一句，仿佛这两个在副楼养病的人，不曾存在过一般。
众人在墓地外的空地间，三三两两交谈，进入了这场活动的另一个阶段，拓展人脉，维系已有关联。
海西，威廉和西里斯站在庭院一角的雕塑旁闲谈，等其他贵族登车离开。与其窝在空间狭小的车厢，不如呼吸些雨后的新鲜空气。
“爱丁堡那边的猎场庄园是第三代德文郡公爵所购，猎场里有大片森林，松鸡，野兔，狐狸，到时候我给你猎头鹿，做双皮靴...”威廉俯身在海西耳边许愿。
西里斯看不得他勾得妹妹总想往外跑，不客气地拆台，“猎鹿？听说去年秋天，你陪摄政王秋狩，‘松鸡日’那天，可是连个羽毛都没见到......”
海西赶紧开口打圆场：“到时候，你们比一比。谁先打到松鸡，我就用漂亮的翎羽，亲手给谁做顶帽子，如何？”
威廉和西里斯还没来得及回复，一道清冷的声音突然插入。
“此话当真吗？”托马斯的身影出现在三人身后，手里把玩着一根尚未点燃的雪茄，漫不经心的试探：“不知道威廉公爵，愿不愿多招待我们兄弟俩？”
这话一出，西里斯手里的手杖顿了顿，刚要开口，就见爱德华笑着接了西里斯之前的话头：“怎么，你们是要去苏格兰打松鸡？”
小卡尔才不管父亲的出言试探，早就脚下溜号，窜到海西身边，小手偷摸拉住她的手掌轻轻摇了摇。
海西低头，轻轻摸了摸他的额发，自然将他拉到身边。
“可不是嘛，威廉邀了我和海西、简，去他苏格兰狩猎庄园待几日。”西里斯瞥了眼托马斯，心里暗自戒备。
海西心里猛地咯噔一下：爱德华和露伊莎的婚礼在十月下旬，这都快九月了，正是筹备婚礼的关键时候，他们兄弟俩这会儿要去苏格兰？传出去，怕是要落人口实，露伊莎那边也未必乐意……
她抬眼看向托马斯，对方刚好也朝她看过来，看穿了她的心思，却没有任何不安和解释，只等着威廉的答复。
“爱德华...”海西不确定地开口，一时之间不明白这是托马斯个人打算敲打菲兹威廉府的手段，还是兄弟二人商量好的对策。
“爱德华...你10月份的婚礼，是不是...太匆忙了...会不会...”海西选择直接点出要点，并不想和这个老友迂回试探。
“海西，放心。婚礼的事宜都按部就班...”爱德华自然不会为难海西，也不想要欺骗对方。他自嘲地扯了扯嘴角，拉松黑色的领结，真诚地解释：
最近伦敦的事太杂，心里堵得慌，想出去避避，打打猎散散心。”
他偏头看向威廉，补充道：“十月的婚礼要忙的事本就多，哪里还有心力安排狩猎庄园的仆从？只能厚着脸皮，蹭你的光了......”
威廉矜持地颔首，“自然荣幸之至。”
小卡尔发现父亲和叔叔压根忘记了他的存在一般，气得脸都涨红了，却又不敢出言询问。
“那...小卡尔怎么办？要不一起去吧？”海西自然不会忘了小卡尔，及时替他出言。小卡尔瞬时间感动莫名，只有海西把他放在心上，父亲和叔叔都靠不住！
“学业为重！”托马斯毫不留情地戳破小卡尔的幻象，“他这个身高，你让他徒手去抓松鸡吗？”
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