“啾......”一声悠长的鹰隼叫声从天际传来，海西兴奋地丢下威廉跑到庄园树旁的支架旁。
“是弗朗西斯，威廉，它一个人待在猎场这多天，一定寂寞坏了！”
随着海西说话间，天空中出现了一道黑影，朝着庄园边上的空地坠落，‘嘭’的一声闷响，原来是一头小鹿。
一道白色的矫健身影瞬息间停落在海西身边的金属支架上，热情地张开翅膀，欢迎自己的朋友。
“我的天！”艾莉亚猛地捂住嘴，惊得差点叫出声，“那是威廉公爵的鹰隼弗朗西斯？我听说过它，它可凶了，曾经啄穿过试图靠近它的淑女手掌！”
玛丽笑着拍了拍她的胳膊，安抚道：“别担心，弗朗西斯对别人凶，对海西可不一样。它啊，初次见面就送了海西一朵白蔷薇呢？比威廉公爵还要殷勤呢。”
“宝贝，你想我了吗？谢谢你的礼物，一头小鹿吗？”海西夸赞地摸了摸它的背脊，用内力给它梳理了一下经脉。
威廉走过来拉过海西，“宝贝，我们进去吧，天气太冷了，你可受不了。”
弗朗西斯在支架上走动了两下，异常明显地瞥了打扰它和海西亲近的威廉一眼，不悦地振动了两下翅膀，刷地一下子飞走了。
众人踏入狩猎庄园主楼，立刻被内里独特的苏格兰风格撞了个满怀。
没有伦敦府邸的精致雕花与丝绒帷幕，这里的一切都透着股粗粝的原始感：厚重的橡木桌椅带着明显的手工打磨痕迹，椅背上雕刻着简洁的鹿纹；墙面没挂华丽油画，反倒挂着鹿头，兽皮、猎枪与箭矢。
壁炉里的柴火噼啪作响，火星溅在石砌的炉壁上，暖光映得满屋都是烟火气。
大家忙不迭地回房梳洗一番，稍微缓解一下旅途的疲劳，两个小时后，众人才重新在一楼的餐厅荟聚。
这里用餐的银器也少了几分繁复纹饰，杯盘边缘甚至带着淡淡的磕碰痕迹，连盛面包的篮子都是藤编的，透着不加修饰的质朴。
“天，这和伦敦的感觉完全不一样。”艾莉亚轻轻摩挲着桌沿的木纹，眼里满是新奇。
简和玛丽也在四处打量，玛丽笑着说：“倒觉得这样更自在，不用时刻小心翼翼怕碰坏了东西。”
男人们早已聚到了客厅另一侧，威廉和托马斯正低头擦拭猎枪，枪管在火光下泛着冷光；爱德华和西里斯凑在一起，围着一张地图研究最佳的狩猎路径，嘴里念念有词；乔治凑在他们一旁，手里把玩着一把短铳，拉着路易嘀嘀咕咕，满脸跃跃欲试。
“明天咱们就从西侧林地进，那边的鹿群多，管家让人探查过，踪迹很新鲜。”威廉将动物油脂均匀涂抹在弹簧上，“托马斯你带一队走北线，我和爱德华走南线，包抄过去。”
托马斯颔首，手里的蜂蜡擦过木质枪托：“可以，让侍从们提前在林外设好补给点，注意避开沼泽区。”
乔治突然插话，拍着胸脯吹牛皮，“你们等着瞧，明天我肯定第一个猎到雄鹿，给大家加餐！”
爱德华闻言抬眼，嗤笑一声：“就你？上次在约克郡猎兔子都能摔进泥坑，还想猎鹿？”
乔治脸一红，梗着脖子反驳：“那是意外！这次我肯定行，到时候让你们看看我的枪法！””
女人们围在壁炉旁的长桌前，桌上摊着几张食谱，简正指着其中一页说：“明天可以做烤鹿排，再配点根茎蔬菜，暖乎乎的适合狩猎回来吃。”
“今天先请大家尝尝弗朗西斯的小鹿肉，至于明天，”海西身后跟着上菜的管家和仆人一同出现，新鲜香煎鹿肉香味立刻弥漫整个餐厅。
她瞥了眼食谱，笑着朝男人们的方向扬声打趣：“明天烤鹿排能不能吃上，可就看各位绅士的本事了。要是明天颗粒无收，咱们今晚就得把蘑菇都采够，明天全员喝蘑菇汤配黑面包！”
这话逗得女人们笑起来，威廉抬眼看向海西，眼底带着笑意：“放心，不会让你喝蘑菇汤的。”
“可不要说大话哦。”海西挑眉，故意看向乔治，“也许某人明天最多抓到两只兔子呢？”
乔治气得跳脚：“海西！你怎么也跟着爱德华取笑我！明天我要是猎不到鹿，就把猎枪吃了！”
“别呀，”海西忍着笑，“猎枪可不好吃，不如换成给大家端三天蘑菇汤？”
众人哄堂大笑，连一直沉稳的托马斯都勾起了嘴角。
玛丽凑趣道：“其实蘑菇汤也不错，女仆说庄园后面的树林里有不少新鲜香菇，我明天可以带侍从去采，就算没猎物，也能让大家喝上鲜美的汤。”
简和艾莉亚双手赞成，男人们骑马去打猎，太危险了些，她们不如去采蘑菇更有趣。
路易不失时机地自告奋勇：“我对骑马狩猎兴趣不大，不如就由我保护小姐们的采蘑菇之旅吧。”说完还不忘朝玛丽露出讨好的微笑，引得玛丽羞涩地低下头。
西里斯走到海西身边，故意揶揄：“海西，明天你还是不要去采蘑菇了，这么小的个头，怕是容易被小鹿当做蘑菇给采了。”
“西里斯！你坏！嘲讽我个子矮！”海西涨红了脸，作势要捶这个坏哥哥一顿。
美食，欢笑伴随众人度过了狩猎庄园的第一个夜晚。时间飞快，天刚蒙蒙亮，庄园里就热闹起来。
侍从们忙着搬运猎具、准备马匹，男人们早已换上利落的猎装，聚在院子里清点装备。
雪白醒目的弗朗西斯正精神抖擞地立在威廉肩头，警惕地扫视着四周，眼神锐利得让人不敢直视。
艾莉亚拢着厚披风，左右张望了半天没见到海西，拉着简和玛丽小声问：“海西呢？是不是昨天赶路累坏了，还没起？”
简和玛丽对视一眼，忍着笑朝男人们的方向努了努嘴：“你看那边。”
艾莉亚顺着她们指的方向看去，只见威廉、托马斯几人围在一起说话，身旁站着个身形挺拔的“贵族少年”。
深褐色猎装衬得肩背利落，外披一件黑亮的貂皮大衣，脖颈上的黑色皮草衬得露出的皮肤愈加白皙，长卷发用发带束在脑后，眉眼间透着股英气勃勃的劲儿。
她皱了皱眉还没认出，就见那“少年”抬眼朝威廉笑时，威廉肩头的弗朗西斯突然振翅，径直朝“少年”飞了过去，稳稳落在他的肩膀上，脑袋还亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
艾莉亚定睛细看，那“少年”抬手抚摸弗朗西斯的羽毛，眼底的灵动，分明就是海西！她又惊又喜：“她竟然换上了男装……”
“在伦敦被那些裙撑和束腰憋坏了，到了这儿，总算能自在点了！”海西伸手挠了挠弗朗西斯的下巴，鹰隼立刻发出低低的咕噜声，温顺得不像话。
“你也太大胆了！”艾莉亚凑近了些，“要是被其他贵族看到……”
“亲爱的，这不都是其他贵族吗？”海西挑眉，朝威廉看了一眼，“来苏格兰就是为了自由自在地狩猎啊！”
威廉走过来，手里拿着一顶皮质猎帽，轻轻扣在海西头上，帮她理了理帽檐：“猎什么都好，跟在我身边，别偷跑。”
没半分责怪她穿男装的意思，目光落在海西肩头的弗朗西斯身上时，还带着点“醋意”的无奈。
乔治凑过来，绕着海西转了一圈，啧啧称奇：“海西，你穿男装挺像回事，不会到时候连个兔毛都抓不到吧？”
“比你靠谱多了。”爱德华拍了拍乔治的肩膀，调侃道，“就你这样的，三个加在一起，都不是海西的对手！”
乔治刚想反驳，托马斯已经扬声喊道：“该出发了！”
海西翻身上马，动作干脆利落，弗朗西斯稳稳立在她肩头，时不时梳理一下羽毛。她拉着缰绳，朝简、玛丽和艾莉亚挥了挥手：“我们去林地边缘转转，晚点给你带好看的羽毛回来！”
威廉紧随其后，两人的马匹并肩而行，晨光洒在他们身上，配上肩头温顺的鹰隼，画面既飒又甜。
艾莉亚站在原地，看着海西肆意洒脱的模样，心里忽然生出几分羡慕。
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