然而需要注意的是从颍川前往汝阳还有两百多里的路程需要走完；而且沿途会遇到不少小股敌对势力。虽然对于己方整体威胁不大，但仍需警惕行事以防意外发生。
就在队伍赶往目标城市的路上，突然远方升起滚滚尘埃，似乎正有一队庞大的骑兵队伍正向着这边急速前进。
这番情景立刻引起了张北玄及其同伴们的警觉。
这股骑兵迅速逼近，不久后终于闯入了张北玄等人的视线。
“是清朝的骑兵！”
张北玄等人目光一凝，心中骤紧。
“冲！”
“放箭！”
清朝的骑兵也即刻作出了反应，抬起了他们的弓弩，锁定在了张北玄和他的队伍上。
“嘭！嘭！嘭！”
密集的箭矢如雨落下，瞬息间就让七八名敌方士兵倒在了血泊之中。
“守护陛下！” 张北玄怒喝一声，挥动着重斧直冲向敌人阵中。
这批来自清国的兵士战斗力并不强，只少数达到明军高级军官等级，其余的不过是些普通小兵。再加上手中有利枪支持，双方刚一交锋，便造成了清军人数急剧减少的局面。
“陛下，请速速撤离!” 在激斗中，张北玄大声对朱元璋说道。面对对方压倒性的人数优势——五千多名骑兵之多——如果硬碰硬下去只会更加不利；更重要的是，他非常担心朱元璋的安全。
闻言后的朱元璋轻轻点头示意，并立刻驱策坐骑飞速离开现场。
望着疾驰而逃的身影，众多清兵一时愣住了，原本预料中的抵抗并未出现，反而看到皇帝逃跑的一幕。
“追捕！”
“别让他跑了！杀了他！”
许多清朝战士随即发出命令并向朱元璋方向追逐而去。但很快地，他们发现了异常: 即使已经追赶了一百米之外的距离，朱元璋依旧稳稳地处于领跑位置，未见落后。
\"这怎么可能?\"
\"咱们的速度明明很快, 他怎能跟得这么紧?\"
\"快, 更快一点!\"
不少清军加快步伐企图甩开身后紧紧跟随的君王，然而朱元璋嘴角泛起一抹冷笑：“汝等无能鼠辈也敢妄图与朕为敌？”
身手矫健、马术精湛的皇帝，在这方面甚至超过了大明境内所有其他骑士；即使是训练有素的八旗精英亦难以与其相提并论。
随着朱元璋继续全速前冲，背后不断传来震耳欲聋的脚步声。但他对此毫不在意，因为他很清楚这些追击者终究会成为手下败将。
不出所料, 清朝方面很快就发现了一个棘手的问题——这位天子前进的速度远超出了预期。
“糟透了, 快停下进攻! 别再管别人了, 主力集中解决掉领头羊！灭口那个统帅吧！”
怒气冲天之下, 骑兵们纷纷叫喊着试图改变策略对付前方的目标, 不过没多久他们就发现事实并非那么简单，朱元璋以其出色的马上功夫，在短时间内轻易超越了他们。
连续几次长枪抛掷命中目标后, 有几只座驾因此受伤跌落地上。“噗嗤”，伴随着斧头重重挥下的声音, 再一次有两只骏马随之倒下。
见到这种情况发生，剩下的清军士气严重下滑；而同一时间从两翼发起突击的友军更是加剧了其崩溃之势。
“把这群恶贼统统干掉!”
伴随着此起彼伏的嘶吼, 清军全面瓦解，毫无反击能力。
战斗结束后不久，这片区域恢复平静, 场面只剩下胜利者正在盘点收获——一批马匹装备、数百担谷物和超过千两黄金。
尽管贵重饰品不多，因为大多数被逃离战场者遗留，但这样的财富已经足以支撑一支新军队的筹建工作。
“师傅, 咱们的运气真是出奇得好！”铁牛望着满载物资的情景，脸上洋溢着难以掩饰的笑容，“凭借这份资财, 足够我们组建一支强大的新生军！”
“嗯。”
张北玄轻轻点头，随后说道：“下令吧，让兄弟们赶紧把这些财物运送回去。咱们的粮食不多了，得尽快找到一条安全的路，不然咱们可就危险了！”
“是！”
很快，命令就被传达下去，骑兵们开始有条不紊地分工协作。
张北玄亲自监督着俘虏回到营地，其他人则继续沿着河流前进寻找水源。在他们返回的过程中，李世民与嬴政已经带着军队回来了。
“张兄，此次收获颇丰啊！”李世民喜笑颜开地说道。
嬴政同样显得颇为畅快，“虽有不少清军逃回荆州府，但他们士气大损，已无心再战。”
“圣明如斯！”张北玄也十分高兴。
追击之下，李世民和嬴政的大军最终消灭了驻守在荆州府周围的大部分残余清军力量。这一举动对于湖北境内的清军造成了巨大打击，几乎使他们的斗志完全崩溃，即便有少数幸存者退到了荆州府内，也不足以引起大的波澜。而这其中最大的功臣非张北玄莫属——若非他在战场上成功吸引了对方主要兵力，两方主帅很难取得这样的胜利。
稍事整顿后，张北玄将朱元璋、李世民以及嬴政聚集一处，他提出了一个大胆的想法：不与在襄阳城等候会师的张正谟汇合，转而直接攻取荆州府！
听完这话，李世民与嬴政都陷入了沉思。“阁下的计划颇具魄力，成功的话可能一举拿下湖北全境；但是失败的可能性同样不可忽视。”朱元璋小声说。
“确实存在不小的风险。”张北玄解释道，“然而这样一来，我们就能离目标更近一步。假如给予机会，对方肯定会试图反击。因此，我的提议是即使面对反扑也无需恐慌，只需加强侦察监控即可。只要保持襄阳那边局势稳定，便无需过于担心。”
说完这些，两位首领再次陷入了思考。许久之后，李世民望着张北玄问：“张兄对此有何考量？”
这次战役之前，朱元璋同张北玄讨论过许多策略，其中包括如何应对可能遭遇的反攻情形。朱认为，此行之目的乃突破现状束缚，并尽可能地削弱敌军力量。若能战胜，则顺势占领荆州；倘或败北也非世界末日，毕竟拖延时间以待援军不失为上策。
因此，围绕控制荆州制定了一系列部署。一旦该城市落入己方手中，则断绝其后续供给成为易事，彼时对方再想要扭转劣势几乎是不可能的事情。
……
于是这支部队直接奔袭荆州而来。得知消息的惠龄心里充满担忧。虽了解对手厉害之处，但她亦清楚当下形势艰难无比——凭借手上仅有的兵力加上高墙防护实在难以抵抗来袭敌人。
“立刻召集全体将领及文官开会！”她命令道。紧接着一系列紧急书信被送往各处要塞与重镇之中，大致内容皆是在提醒所有人坚守阵地直到援兵抵达为止。依照过往经验来看，在这种情况下保住大城市往往会被记载入史册当中，而即便失利至少也能够争取到更多喘息之机以便撤退重整。
很快这条讯息传至远在襄阳的张正谟耳中。
“教主，荆州府的清军越来越机敏了，这一次居然改变了策略。”
黄莲护法心中不悦，以前几次攻击荆州府时，清军总是不惜一切代价进行猛烈进攻，即便是鱼死网破也在所不惜，而这次，他们却决定采取守城的方式。
“哼，这帮人必定是心生畏惧！”
张正谟冷笑道，“我们这一次成功破坏了他们的粮仓，想必是让这些家伙惊恐万分。”
这一次，荆州府的清军遭受重创，而且粮食储备也被摧毁，士气已降至谷底，完全无力再与白莲教对抗，因此只好选择坚守不出。
当然，张正谟等人明白，一旦他们固守城墙，清军肯定会拼尽全力发动攻势，那时损失将会非常惨重，到头来想离开都困难重重，唯一的解决办法就是主动撤军。
但是，若是真退了，南阳郡便会落入敌手，荆州府中的清军也将陷入困境无家可归。所以别无他选，只能继续防守，盼望救援部队尽早到来。
……
另一方面，在获知清军已经退缩的消息后，张北玄立刻率领部下朝着荆州府进发！
大规模交锋就此拉开帷幕。
“轰隆……”
“嚓！”
第一轮交战下来，张北玄手下的步兵便牺牲超过五分之一的人数，余下的士兵仅凭盾牌和长枪苦苦支撑。
“该死至极的清军！”
“太卑劣了！”
见到战场上尸体遍地，不少人愤怒不已。
然而张北玄却表现得很淡定，他已经预料到了这般情景。鉴于骑兵速度快的优势，理论上敌人完全可以发起偷袭以达到消灭效果。
然而，对方之所以没有那么做，恐怕是对己方装备有所顾虑，特别是对于手中的弓弩充满忌惮之心。
“张先生，咱们下一步该如何行动？” 李世民请教道。
“接下来的事情，全靠你们了。”
张北玄微笑回应，并没有任何特殊战术可言，仍像过去那样，按部就班步步为营，力求不出差错。
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