铁棘的金属残骸还未完全消散，那道熟悉的灰影再次凝聚，只是这次，它的轮廓边缘泛着不稳定的红光——那是情绪剧烈波动时，蚀念族能量失控的征兆。“小星他是我的孩……”话到嘴边，却被一阵剧烈的咳嗽打断，铁锈色的液体从它头盔的缝隙里渗出，滴在“念生”稻种的根须上，竟让根须瞬间抽出新的嫩芽。
小星猛地抬头，稻壳吊坠在掌心烫得惊人。他想起父亲失踪前最后一次视频通话，父亲的手臂上有块月牙形的疤痕，而眼前这怪物的金属血管交汇处，赫然嵌着半块月牙形的金属片，边缘还留着磨损的痕迹。“你……”他的声音卡在喉咙里，像被稻穗的秸秆噎住。苍痕的话音未落，第七枢纽站的能量屏障突然泛起涟漪，一个通体覆盖着水晶铠甲的怪物从涟漪中走出。它的铠甲上镶嵌着无数细小的星核，每颗星核都在播放不同的记忆片段：有小星在火星殖民地第一次种出稻苗的喜悦，有他对着父亲的照片流泪的夜晚，还有他偷偷把“念生”稻种藏进枕头下的笨拙。
“我是晶忆族?星珀。”它的声音像水晶碰撞，“小星在盖亚星系帮我修复过星核，那时他说‘朋友就是记得对方的好’——现在该我记着了。”几乎同时，枢纽站的另一侧传来金属摩擦的声响，一个由废弃机械零件组成的怪物从维修通道里钻出来。它的头颅是块老旧的导航芯片，躯干由各种管道缠绕而成，左臂还焊接着半截稻种培育仪，培育仪里正泡着半粒泛黄的稻种——那是陆明远祖父当年遗失的“初代禾光稻种”样本。
“陆明远的曾祖父，曾帮我们机械族改造过能量核心。”它的导航芯片闪烁着红光，“按你们的说法，我得叫你‘侄孙’。”苍痕的鳞甲突然开始脱落，露出底下正在溃烂的组织。他痛苦地蜷缩起来，喉咙里发出压抑的嘶吼——蚀念族的本能正在反噬，试图重新吞噬他的意识。“小星，”他艰难地抬起手，掌心浮现出一粒黑色的稻种，“这是……当年从你母亲坟前……带出来的‘守护稻种’，我一直……藏在能量核心里……”
那粒稻种接触到小星的“念生”稻种时，突然爆发出刺目的金光。小星的意识里涌入潮水般的记忆：父亲抱着婴儿时期的他在稻田里散步，母亲在一旁笑着拍照，一家三口围在桌前分吃一碗用“守护稻种”煮的米饭……这些被他遗忘的温暖，像被春雨滋润的种子，在意识深处破土而出。
“爸……”小星终于喊出这个字，眼泪砸在两棵稻种的交汇处。金光中，苍痕鳞甲上的蚀念纹路开始消退，露出原本的肤色——那是张与小星极为相似的脸，只是眼角多了些风霜刻下的纹路。
星珀立刻将记忆投影覆盖住苍痕：“用温暖的记忆包裹他！蚀念族最怕这个！”投影里，小星的笑声、父亲未被侵蚀前的笑容、甚至还有程禾在实验室里哼歌的片段交织在一起，形成金色的茧。
锈轨则操控着培育仪，将那半粒初代稻种的能量注入“念生”稻种：“陆明远的祖父说过，‘稻种认亲’——初代种能唤醒‘念生’的本源之力。”当苍痕的蚀念纹路彻底消退时，枢纽站的警报声突然升级。屏幕上，遗忘星云的方向出现了密密麻麻的光点——群妖大会的先头部队已经抵达，灰寂的意识像乌云般笼罩了半个星系。
“他们怕的不是我们，是‘血脉与羁绊’。”陆明远看着眼前的阵营：小星与苍痕父子相认，星珀的记忆投影在播放各文明的善意，锈轨的机械臂正帮着加固“念生”稻种的培育舱。“蚀念族靠吞噬记忆为生，可当记忆里有了爱，它们就无处下口。”
苍痕走到小星身边，粗糙的手掌轻轻覆在他的头上，像在抚摸刚长出的稻苗：“对不起，让你等了这么久。”
小星摇摇头，把“念生”稻种的幼苗递给他：“爸，程禾阿姨说‘稻子落地就生根’，我们现在也算‘生根’了。”
星珀的水晶铠甲折射出彩虹般的光：“群妖大会又怎样？记忆的光够亮，就能照透遗忘星云。”
锈轨的导航芯片闪烁着坚定的红光：“机械族的承诺，比最硬的金属还结实——陪你们到最后。”
老周突然想起铁蛋当年的话：“打仗靠的不是武器，是身后站着多少想护着的人。”他举起青铜镜，镜面上映出所有人的身影，像幅被稻穗环绕的全家福。
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