既然要送给皇上十坛，那么送给首辅大人的礼自然也不能少，而且还要亲自去送才行。于是，他又装了十坛海参，亲自送到了周府。由于周延儒还没有下班，所以是周老夫人出面接待的张好古。两人聊了一会儿天，喝了一杯茶后，张好古便告辞离开了。
张好古回到家后，仔细思考了一番，觉得既然要送礼，不如连自己的上司也一起送些。此外，远在济南的家中父母虽然自己未曾谋面，但毕竟是自己名义上的父母，也应该送上一份心意。于是，他让张龙上街买些礼物，并带上十坛海参送回济南老家。
随后，他自己也带着一些海参回到了工部衙门。首先，他到尚书大人那里送上了八坛；接着，又给上官虞衡司郎中李逢春送了六坛。当他走出虞衡司衙门的时候，正好碰到了叶绍袁。
叶绍袁一见到张好古，脸上立刻露出了热情的笑容，大声招呼道：“致远啊，你终于回来了！这一趟去登州竟然花费了数月之久，今天无论如何都要来我这儿坐坐，喝杯酒，我家小子叶燮也一直念叨着想念你呢。”
得，话说到这份儿上了，怎么能拒绝呢？连那几岁孩子的借口都搬出来了，不去还真不好意思。于是，张好古爽快地答应了下来。
叶绍袁见张好古如此痛快地答应了，心中大喜，连忙说道：“择日不如撞日，那就今天吧，我也马上下班了。”
张好古笑着回应道：“好，那我就先行一步，先回家一趟，过一会儿我就过去。”
两人定好了之后，张好古便转身回了家。这次他无需再购买礼物，只需顺手带上几坛珍贵的海参即可。
回到家中，张好古带着张虎和书童二人，一同登上马车，向叶府驶去。马车上装满了几坛上等的海参，这些都是要带给叶绍袁的礼物。
张虎熟练地赶着马车，马蹄声响彻街头巷尾，向着叶府的方向前进。一路上，张好古心情愉悦，期待着与叶绍袁一家的相聚。不多时，马车便停在了叶府门前，张好古和张虎等人下了车，迈步走进了叶府。
待到叶家时，天色已近黄昏，天边晚霞如锦，将整个城市染成一片金黄。叶绍袁早已回到家中，听闻门子来报说张好古到了，他急忙带着家人来到门外迎接。张好古见到叶家一大家子都出来迎接，心中不由得感到一丝感动，连忙拱手向叶绍袁行礼。
两人一番客气寒暄之后，叶绍袁笑着拉过身边的叶燮，并对他说道：“快来见过你张兄，你张兄可是救过你的命呢！还记得吗？”小叶燮长得眉清目秀，神情机灵可爱。他听到父亲的话后，立刻乖巧地走上前来，双手抱拳向张好古行礼道：“见过张兄，叶燮在此给张兄施礼了。您的救命之恩，我一直铭记在心，未曾忘记。”他的言行举止彬彬有礼，宛如一个小大人一般，让人忍不住想要夸赞。张好古见状，心中不禁涌起一股喜爱之情，微笑着夸奖了叶燮几句。
待说完话后，叶绍袁手一摆，示意张好古先行。张好古跟随着叶绍袁来到中间堂屋，此时已有下人将茶具摆放在桌上，张好古坐下后，叶绍袁说道：“致远稍等片刻，先喝口茶，一会饭菜就好了。”这时，叶家大小姐叶纨纨亲自上前为张好古倒茶。她以客为先，先给张好古斟满一杯。张好古见是大小姐亲自斟茶，连忙用手指轻轻叩击桌面，表示感谢，“谢过叶大小姐。”两人已经见过几次面，彼此之间已经比较熟悉。叶纨纨抿嘴一笑，轻声说道：“让致远见笑了，我家姊妹众多，仅靠父亲一人养家，实在请不起太多下人，所以一些小事，我们姊妹们也就自己动手做了。”
张好古心里清楚得很，这么大一家子人的生活开销，再加上平日里的人情往来，单靠叶绍袁那点微薄的薪水确实有点捉襟见肘。而且叶绍袁为官清正廉洁，工部更是个清水衙门，没有什么油水。此外，叶夫人沈宜修性格豪爽，常常慷慨解囊，资助那些贫困的亲戚和邻居。虽然说叶家不至于饿肚子，但日子过得也挺艰难的。所以，才有了叶纨纨刚才说的那番话。
坐在一旁的夫人沈宜修听到女儿的话，不禁感到一阵难为情。她知道家里经济条件不好，但就是不忍心看着别人受苦，只要见到有人需要帮助，她总是情不自禁地伸出援手。
看到气氛有些尴尬，叶绍袁连忙笑着打圆场：“咱们家不是还有个胭脂铺子吗？”
然而，叶纨纨却白了父亲一眼，轻声说道：“父亲您不知道啊，我和娘对做生意都不太在行，那个胭脂铺子也只是勉强能维持房租而已。除去雇佣工人的费用，几乎没剩下多少钱。要是有合适的，就兑出去算了。”
张好古听到这里，心中不禁有些惊讶，他万万没有想到叶家竟然还有一个铺子，而且由于经营不善，如今已经到了需要出兑的地步。他想了想，说道：“叶大人家的铺子实在是太可惜了，如果不是胭脂铺子，我倒是有兴趣接手。最近我正打算寻找一家临街的铺子呢。”
旁边的沈宜修闻言，不禁好奇地问道：“不知道致远准备卖些什么东西呀？”
于是，张好古便将海参的事情详细地说了一遍。当听到张好古为了解决海边流民的生计问题，打算开设一家海产铺子时，沈宜修不禁感叹道：“原来如此，致远真是心系百姓啊！”
接着，沈宜修又说：“不知道致远需要多大的店面呢？我家铺子对面有一家酒楼，由于经营不善已经关门大吉，目前正在以较低的价格出租。不过，这家酒楼的面积较大，每年租金为三百两银子。”
张好古听后，大喜过望，这不正是自己所需要的吗？虽然店铺面积稍大，但对于自己来说并非问题，毕竟一斤海参就能卖到一两银子，只需卖出三百斤即可。他立刻问道：“叶夫人，能否帮我询问一下？如果可行，我愿意租用这个店铺。”
沈宜修微微一笑，回答道：“要是致远不嫌贵的话，应该能租下的，那我明天就去问问。”她的语气中透露出一丝自信和坚定。
张好古听到这里，心中不禁涌起一股感激之情，连忙说道：“先谢过沈夫人了，就是再贵点也可以接受的。”他深知在这繁华都市中找到一处合适的铺子并非易事，而沈宜修的帮助无疑让他感到无比温暖。”
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