而袁术听完阎象的话，则眼神飘忽不定，心中又喜又怒。
他喜的是，阎象的一番分析，让他知道如今的局势，自己并非毫无胜算。
他怒的是，阎象这个老顽固，又劝说他放弃称帝。
他妈的！
朕都已经正式登基称帝了，要是再主动放弃帝号，岂不是要让天下人耻笑。
朕这张脸还要不要了？
况且，这次朕因为称帝，才好不容易说服了袁氏一族鼎力支持。
一旦再放弃的话，袁氏一族恐怕要对朕彻底失望，转而大力扶持袁绍了。
“不行，绝对不能放弃帝号。”
袁术缓缓抬眸，目光阴冷，幽幽看向阎象，道：“阎国师，朕要的是退敌良策，其它废话就休要再提了。”
旋即，袁术霍然起身，信心十足说道：“传朕旨意，明日一早，朕亲自率领大军三万，出城与曹贼决一死战！”
这一次，一直没开口的大将桥蕤，率先开口道：“陛下，曹贼不过吾手下败将尔，何惧乎？”
“末将愿替陛下率大军出城，一战击败曹操！”
这会，桥蕤又觉得自己行了。
“哈哈……”
袁术爽朗大笑，道：“桥爱卿这话听着提气，朕的大仲国将领，就该有这股舍我其谁的霸气。”
“既然如此，那你就替朕领兵出城好好教训曹贼，朕会在城头亲自为你击鼓助威。”
“诺！”
桥蕤躬身领命。
阎象目光扫了眼桥蕤与袁术，摇头轻叹，不再说话。
好言难劝该死鬼。
该说的不该说的，反正他都说了。
既然你们还不听，那就等着毁灭吧！
此刻的刘备，正在前往盱眙的路上。
徐庶一身青衣，腰悬长剑，策马随行。
突然，一骑探马从后方疾驰而来。
探马行至刘备跟前，翻身下马，拱手道：“禀主公，曹操信使送来了一封密信，请主公过目。”
“哦？曹操的信？”
刘备微微挑眉，眼中闪过一丝诧异，伸手接过信。
他迅速展开信件，逐字细读，原本平静的脸色瞬间微微一变，眼神中透露出一抹凝重。
徐庶一直在旁留意着刘备的神情变化，心中不禁疑惑，忙问道：“主公，可是发生了何事？”
刘备深吸一口气，顺手将信递给徐庶，眼中满是难以置信的神色，道：“曹操在数日前，于淮河北岸，一战击败纪灵二十万大军，如今已兵临寿春城下。”
“现在他邀我前往寿春，商量战后豫州地盘的瓜分事宜。”
“是吗？”
徐庶神色一震，连忙接过信仔细观阅。
片刻后，
徐庶与刘备一样，脸上写满了震惊，感慨道：“真的没想到啊，曹操居然短短数日，就一战击败纪灵的二十万大军。”
“纪灵这人我颇有了解，其兵谋绝对不是一般武将可比。”
“否则，他这些年来，也不会帮助袁术打下偌大的地盘。”
“我实在想不明白，曹操是如何做到的？”
刘备轻抚胡须，沉思片刻后，说道：“曹操此人，向来诡计多端，行事出人意表。”
“想必，他又是用了什么阴谋诡计，成功说服纪灵叛投。”
“否则，以他区区十万兵马，怎么也不可能在如此短的时间内，击败纪灵的二十万大军。”
“或许是吧！”
徐庶目露深思之色，不置可否地点了点头。
他隐隐觉得，此事怕不是刘备说的那么简单。
以他对纪灵的了解，此人绝对不是能轻易说服之人。
况且，袁术如今已登基称帝，要名有名，要权有权。
纪灵再叛投曹操，又能得到什么特别好处呢？
那么，就只有一种可能。
这一战，曹操是以绝对的实力，或用了什么奇谋妙计，堂堂正正击败了纪灵。
念及此，
徐庶神色变得稍显凝重，看向刘备说道：“主公，无论如何，曹操击败纪灵已是事实。”
“日后再面对他，咱们还得更加谨慎才行。”
“那是自然。”
刘备微微点头，冷笑道：“此次曹操邀我前往寿春，说是商谈瓜分地盘的事，但他怎会那般好心。”
“我估计啊，他肯定是跟纪灵一战后，兵力已捉襟见肘。”
“这才假借商谈地盘瓜分一事，忽悠我去寿春帮忙。”
“主公所言极是！”
徐庶含笑点头，又若有所思问道：“那主公的意思，寿春咱们去还是不去呢？”
刘备目光望向远方，神色坚定，道：“袁术称帝，乃是大逆不道之举，天下共愤。”
“如今曹操既已兵临寿春城下，我身为汉室宗亲，再推延就说不过去了。”
“只是到了寿春之后，咱们还得多留个心眼，避免被曹操无端利用了。”
“当如是也！”
徐庶点了点头，略一思索后，道：“咱们到了寿春后，不如先听听曹操怎么说，我们再随机应变。”
“若事不可为，哪怕曹操许诺再大的好处，也绝不能冒险行事。”
刘备抚须而笑：“元直所言极是，传令先锋翼德，大军改变方向，前往寿春。”
“诺！”
徐庶欣然拱手，领命离去。
正在濡须口与甘宁对峙的孙策，也几乎同一时间接到了曹操的书信。
他看完信中内容后，对于曹操这么短的时间内，击败纪灵的二十万大军，也感到颇为震惊。
但是，他可没打算前往寿春，去帮助曹操围攻袁术。
毕竟，他名义上还是袁术的臣子。
袁术登基称帝时，他可是上表奉尊了。
孙策转念一想，既然曹操已经兵临寿春城下，跟袁术的大战就在眼前。
那么，就不如等几天再说。
等曹操跟袁术的大战结束后，他再根据此战的结果，考虑是否跟甘宁争夺巢湖这块地盘。
至于正在襄阳养病的刘表，也接到了曹操的书信。
得知曹操击败了纪灵的二十万大军，刘表差点就吓懵了。
自从汝南一战，被曹操以摧枯拉朽之势击败后，他对曹操就有点产生阴影了。
当然，主要是刘表这两年身体日渐虚弱，导致精气神差了很多。
人的精气神差了，胆识气魄方面，自然也就不足。
刘表赶紧召来蒯良、蔡瑁等人前来商议。
最终，蒯良认为，这次瓜分豫州的地盘，实在是个难得的好机会。
最好是能与曹操就此达成联盟，一起对孙策形成施压，迫使孙策主动放弃豫章郡，那就再好不过了。
刘表听闻后，立刻同意了蒯越的建议。
在刘表看来，曹操又没有水军，那南方就是他的天下。
只要把孙策干掉，他就能统一整个南方。
到时候，天下一统的大业，也就大有所望了。
再不济，他也能效仿东晋，于长江以南建立南汉，就此登基称帝，一圆毕生皇帝梦想。
最后，刘表命令黄祖继续在鄱阳湖，跟周瑜死磕到底。
他重新派亲侄子刘磐以及蒯越，率大军两万赶赴寿春。
……
习日，寿春城外。
一大早，曹操就派赵云率领虎豹骑，前去寿春城下骂城邀战。
反正刘备跟刘表的援军还没来，他就不着急对寿春城发动强攻。
他还心心念念着要坑一把刘备跟刘表呢！
最重要是，他还想再等一等贾诩，看军统司方面，还有没有更大的惊喜。
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