这一日，李孟姜又像往常一样，躲进自己那神秘的空间里，在度娘百科上查询起各种事儿来。
这次，她想知道赵孝祖和白水蛮交战的详细情况。
很快，查询面板就出现了相关内容。
永徽三年四月庚寅日，南疆的清晨还被一层浓浓的晨雾笼罩着，赵孝祖带领着他的军队，早已在白水河畔整齐列阵。
赵孝祖身为左领军将军，眼神锐利地望向对岸。
只见密林中，竹楼隐隐约约地露着身影。
他下意识地伸手摸了摸剑柄上雕刻的饕餮纹，自从去年接到诏令，前来征讨白水蛮，他已经在这满是烟瘴的地方耗了足足半年时间。
前些日子，斥候传来消息，白水蛮的首领秃磨延召集了三千部众，打算在这河谷与唐军拼死一战。
这时，副将王忠靠近赵孝祖，扯了扯他的衣袖，小声：
“将军，最近蛮人的举动很奇怪，昨夜咱们营外的火把老是被人扑灭，恐怕有他们的细作混进来了。”
赵孝祖抬手打断王忠的话，他的目光落在河面上漂浮着的竹筏上，竹筏上堆满了新砍下来的棕榈叶。
赵孝祖心里明白，这明显是蛮人故意用来迷惑唐军的手段。
他不禁想起临行前，李治对他的叮嘱：
“南疆局势不稳，朕要你斩草除根。”
想到这儿，赵孝祖紧紧握住腰间的横刀，语气沉稳却坚定地说：
“击鼓进军！”
随着战鼓 “咚咚咚” 地敲响，那声音在河谷里回荡开来。
果然，白水蛮的箭雨 “嗖” 地从竹林深处射了出来。
好在赵孝祖早有准备，他大手一挥，命令盾牌手向前推进。
箭矢纷纷撞在犀牛皮制成的盾牌上，发出 “噗噗” 的闷响。
瞅准蛮人换箭的短暂间隙，赵孝祖扯着嗓子大声下令：
“弩手，齐射！”
顿时，三百张强弩同时发射，前排的蛮兵还没反应过来，就纷纷中箭倒地，鲜血溅在棕榈叶上，那红红绿绿的颜色，看着格外刺眼。
躲在树后的秃磨延看到这一幕，心里 “咯噔” 一下，暗暗吃惊。
他原本以为凭借这复杂的地形，能把唐军拖垮，可没想到这些中原士兵顶着毒辣的太阳，急行军百里后，居然还能保持这么严整的阵型。
正想着下令撤退，突然听到左侧传来一阵喊杀声。
原来，赵孝祖亲自率领轻骑兵绕到了白水蛮的侧后方。
马蹄声 “哒哒哒” 地响起，踏碎了溪边的芦苇，惊起了一群白鹭。
“不好！”
秃磨延话还没说完，唐军的骑兵就已经冲进了竹楼群落。
那些用藤条和泥土搭建的屋子，哪里经得起战马的践踏，瞬间就倒塌了小半。
蛮人妇女儿童的哭喊声顿时响成一片。
赵孝祖在混乱中，看到秃磨延转身想要逃跑，他眼疾手快，立刻摘下腰间的角弓，拉满弓弦，“嗖” 的一声，利箭飞出去，穿透了秃磨延的肩胛骨。
这场战斗一直持续到申时，河谷里到处都是横七竖八的尸体。
赵孝祖踩着蛮兵的尸体，在战场上巡视。
他看到一名受伤的蛮童蜷缩在竹筏旁，手里还紧紧攥着半块烤芋头。
赵孝祖刚要开口让军医来救治，副将王忠却抢先一步抽出佩刀：
“将军，斩草要除根。”
说着，刀刃就落了下去。赵孝祖不忍直视，别过了脸。
他望着不远处熊熊燃烧的村寨，不禁想起出发前妻子寄来的家书，信里说长安的牡丹都开了。
可再看看眼前这南疆的土地，连空气中的味道都带着浓浓的血腥气。
三日后的甲午日，远在长安城里，却传来了一个噩耗 彭王李元则去世了。
李治手里握着奏报，手忍不住微微颤抖。
此时，他案头的《贞观政要》恰好翻到 “宗室亲贤，国之屏翰” 那一页。
他不禁想起上个月，这位叔父还进宫来陪自己下棋。
当时，李元则咳嗽得十分厉害，可还是笑着对他说：
“陛下莫要让棋子闲了，该动就得动。”
“传旨，辍朝三日。”
李治揉了揉眉心，转头问身旁的张瑜：
“彭王府的丧仪，都按照规矩准备好了吗？”
张瑜赶紧躬身回答：
“圣人放心，礼部已经按照郡王的礼仪在操办了。只是……”
他犹豫了一下，瞥见李治眼底满是疲惫，本来到嘴边的话又咽了回去。
“只是什么？”
李治追问道。
“只是坊间有些传言，说彭王是因为前日朝堂上讨论西突厥的事儿，和柳中书起了争执，急火攻心才……”
张瑜压低声音，小心翼翼：
“奴才该死，不该胡乱议论宗室……”
“好了”
李治挥了挥手，不想再听下去。
他忽然想起李元则临终前托人转交给他的玉珏，那是武德年间李渊亲自赏赐的，玉珏上刻着 “守正” 二字。
他把玉珏紧紧攥在手心，触手冰凉，就像此刻彭王府里悲伤压抑的气氛一样。
永徽三年的这个四月，就在南疆的战火纷飞与长安城中彭王府的白幡飘荡中，悄然流逝。
当赵孝祖的捷报送到的时候，李治正在彭王府的灵前祭酒。
他望着青石板上还未干的水渍，也分不清那到底是雨水还是自己的泪水。
这时，张瑜在一旁轻声提醒：
“圣人，西突厥的奏报也到了。”
李治缓缓转身，瞥见灵堂外的梧桐树上有个蝉蜕，薄薄的，就像纸片一样，却还硬撑着保持完整的形状。
他想起赵孝祖在战报里写的 “蛮地初定，余孽未清”，又看看手中的玉珏，终于开口：
“让宇文节加快整军的速度，朕要的是一场完完全全的胜利。”
殿外的风 “呼呼” 地刮起来，掀起了白色的幔布，猎猎作响。
远处传来更夫打更的声音，李治听着那梆子声一下一下地响着，不知怎么的，忽然觉得这长安城，比南疆那充满血腥的战场还要冷上几分。
李孟姜看着度娘百科上的这些内容，心中不禁感慨。
这宫廷内外、边疆战场，每天都发生着这么多的事情，每个人都被卷入其中，身不由己。
她不知道这些事会对大唐的未来产生怎样的影响，只希望这天下能少些纷争，多些太平。
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