裴言川抬起眼眸，望向儿子，目光里夹杂着责备，可细细瞧去，那其中的自责与无奈却如潮水一般，几近要将人淹没。他沉沉开口，声音带着几分喟叹：“你啊，此事又怎会是你一人的过错？为父同样难辞其咎。罢了，事到如今，再说这些也无济于事。幸而小殿下宅心仁厚，并未与你我父子二人计较，还出面求情。你且瞧瞧今日陛下盛怒的模样，若不是小殿下，依陛下的脾性，我父子俩定是难逃责罚。”
江归砚离府未久，一道黑影仿若鬼魅般，悄无声息地闪现而至。陆淮临瞬间便敏锐捕捉到了这一丝异动。
然而，他仿若早有预料一般，神色未起丝毫波澜，只是身姿挺拔如松，静静伫立原地，深邃双眸凝视着那黑影现身之处，只因那道身影所散发的独特气息，于他而言，熟悉得如同自身的呼吸。
转瞬之间，黑影现出身形，正是月舟。只见他单膝跪地，双手抱拳，轻声说道：“属下来迟，请殿下责罚！”
陆淮临神色平静，目光中透着几分淡然，轻轻抬手摆了摆，那动作看似随意，却自有一股威严散发出来：“起来吧。”
短短三字，既有着上位者的宽容，又透着不容置疑的口吻。
月舟见状，利落起身，垂手立在一旁，等候陆淮临的下一步指示。
与此同时，御书房内，江归砚静静坐在江锦墨身侧，聆听着他的话语。
直至暮色笼罩宫城，江归砚方才离开皇宫，独自一人踱步于宫外的街市之上。
华灯初上，街边摆满了售卖各类糕点、糖果的小摊，摊主的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。江归砚的目光扫过这些小摊，脚步起初微微一顿，神色间流露出些许犹豫。
少顷，他心意已决，悄然运起神识，在储物玉带中翻找出几枚人间通用的钱币，置于一只空布袋内，权当钱袋，再从袖中取出，拿在手中，这才稳步朝着卖酥饼的摊子走去。
江归砚买了一块酥饼，轻轻咬上一口，香甜酥脆瞬间在舌尖散开，他嘴角勾起一抹浅笑，慢悠悠地向着沐辰王府的方向走去。他还记得，五叔曾特意领着他走过一回皇宫至王府的路，那时他便暗自留心，此刻回想起来，路线仍历历在目。
吃完酥饼，又前行了一段路程，江归砚拐进一条幽静的小巷。眼看离沐辰王府愈发近了，忽然，一阵急切的呼救声打破了小巷的静谧。江归砚心头一紧，毫不犹豫地朝着声音传来的方向跑去。
随着脚步深入，周遭愈发偏僻，只见一个身形猥琐、浑身散发着酒气的男子，正将一名年轻姑娘狠狠压在地上，一双脏手肆意撕扯着姑娘的衣裳。姑娘满面惊恐，拼命挣扎，怎奈男女力量悬殊，她使尽浑身解数，却也挣脱不得。
见此情景，江归砚怒从心起，疾步上前，一把揪住那男子的后衣领，猛地往后一拽。男子猝不及防，脚下一个踉跄，狼狈地摔倒在地。江归砚迅速脱下自己的外袍，轻轻披在姑娘颤抖的肩头。
那男子恼羞成怒，醉眼朦胧中见有人坏了他的“好事”，刚要破口大骂，待看清江归砚的面容，却突然改了主意，借着酒劲，张牙舞爪地朝着江归砚扑了过来。
江归砚身形一闪，避开他的触碰，同时朝着被吓得呆立原地的姑娘高声喊道：“还不快跑！”
姑娘回过神来，连声道谢，而后匆匆消失在夜色之中。
转瞬之间，现场只剩下江归砚与那个醉意醺然的恶徒。男子已然陷入癫狂，眼神迷离，嘴里还不断嘟囔着污言秽语：“美人，快过来，陪大爷我玩玩……”
一边说着，一边趔趄着身子，张牙舞爪地再度朝江归砚扑将过来。江归砚见状，心中厌恶至极，急忙足尖轻点，向后闪退数步，试图与这腌臜之人拉开距离。
然而，那男子见接连几次攻势都落了空，不仅毫无收敛，竟愈发张狂起来。在酒精的彻底麻痹下，他彻底丧失了廉耻之心，双手猛地撕扯自己的衣物，眨眼间，上衣已被他扯落，袒露出满是污垢的胸膛。
更令人作呕的是，他竟不顾廉耻地将下身衣物也一并褪去，赤身裸体地朝着江归砚狂奔而来，周身散发着令人作呕的酒臭与戾气。
江归砚何曾见过这般不堪入目的场景，饶是他平日里镇定自若，此刻也不禁脸色骤变，惨白如纸。
他惊恐地瞪大双眼，慌乱之中，脚步慌乱地急速后退，心底涌起一阵强烈的不适感，只想速速摆脱这等污秽之人。
江归砚一路狂奔在前，那发了疯的男子光着身子在后面紧追不舍，慌乱的脚步声在狭窄的小巷中回响。
跑了好一阵子，那男子的叫骂声与追赶的动静总算渐渐消失，江归砚紧绷的神经刚要松懈，刚打算停下喘口气，却冷不防被什么东西绊了一下。他猝不及防，整个人向前扑出，重重地摔在地上，双手本能地撑地，掌心瞬间被粗糙的地面擦破了皮，传来一阵刺痛。
他咬着牙，狼狈地从地上爬起来，微微低头，极力克制着情绪，轻轻呼出一口浊气。
此时的他，身子仍止不住地微微颤抖，定了定神后，便快步向前走去。刚走到巷口，一抹熟悉的身影映入眼帘——陆淮临侧身而立，目光专注地在巷口右面的人群中搜寻着什么。
那一刻，江归砚像是在黑暗中乍见曙光，眼眶瞬间湿润，他不假思索地加快脚步，向着陆淮临奔去，最后甚至小跑起来，一头扎进陆淮临的怀里，双臂紧紧环抱住对方。
陆淮临的全部注意力都集中在面前熙熙攘攘的人群上，压根没料到右侧会突然有人冲出来。直到那熟悉得不能再熟悉的气息扑面而来，他才猛地一愣，下意识地微微低头，就瞧见江归砚正埋首在自己怀中，身体抖个不停，双臂如同救命稻草一般，死死地抱着自己。
陆淮临何等敏锐，立刻察觉到江归砚的异样，心瞬间揪紧，赶忙轻声询问：“怎么了？出什么事了？”
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