正当时，远处忽然传来急促的马蹄声。
那马疾驰而至，未到近前便听见马上一人大喊。
“谷大人，大事不好了！”
声音不疾不徐，却带着隐隐的焦灼与不安。
这句话刚一落地，众人皆变了脸色。
冯坤本能地护在了谷铭身侧，冷眼看向那赶来的骑士。
“喊什么喊？我们大人会怕事么？”
然而，谷铭却抬起手，示意对方安静。
他侧目看向那飞驰而来的骑士，眉头微微皱起。
“何事？”
那骑士翻身下马，满身灰尘，喘着气急匆匆喊道。
“大人，郡守府失火了！有人放火烧了郡守府！”
闻言，原本还充满希冀和信任的众人齐齐睁大了眼。
冯坤也愣了一下。
谷铭却没有表现出丝毫慌乱，只是眉峰微蹙，声音低沉却富有压迫感。
“是谁干的？”
骑士咬了咬牙。
“听说……燕赵二家都有参与！”
谷铭心道一声“不好”。
自己急于求成，竟忘了燕赵两家狗急跳墙的可能。
他们这是要毁掉一切罪证！念及此处，谷铭强压下心中的惊涛骇浪。
面上却是不动声色，只沉声问道。
“蒙毅将军何在？为何让宵小之徒混入郡守府？”
那骑士满面尘土，听得此问，面露难色，语气更加急促。
“回大人，火起之时，蒙将军正在郡库清点，并未在郡守府。如今，他已带人前往救火了！”
谷铭闻言，面色沉重，他沉吟片刻。
旋即起身转向一旁的王离，声音沉稳。
“走，事不宜迟，速回郡城。”
又转头看向冯坤。
他语气郑重，带着几分托付的意味。
“冯兄弟，此间事儿，我便交由你去做了。真若出了盐，你可速差人往郡守府寻我，切记要保管好池中盐产，莫让人有机会作乱。”
冯坤听言，心中虽觉局势紧急，却仍旧抱拳一拜，深深点头。
“谷大人放心，这里我定会看护周全，不出丝毫纰漏！还望大人留意安危！”
谷铭微不可闻地点了点头，未再多说，只在心中默念一声好汉。
他利落地翻身上马，回头看了王离一眼，命道。
“跟紧些，咱们先回郡城再做斟酌。”
语毕，一夹马腹，座下马儿嘶鸣一声，风驰电掣地朝郡城方向奔去。
王离深知时机紧迫，也不敢怠慢，急忙跨上坐骑，紧随其后。
两人身影随着飞扬的尘土渐渐远去，留下冯坤在风声中怔立凝望。
……
谷铭策马疾驰，沿途掀起层层尘土。
他心中焦灼如焚，郡守府的火光隐隐约约在远方闪烁。
越逼近郡城，那冲天的烟柱与火光越发刺目。
街巷之间，一片狼藉，百姓惊慌失措地四散逃逸.
带着孩童与仅存的些许行李，不时回望背后火光，哭喊声此起彼伏。
谷铭神色紧绷，目光冷冽，心中暗骂燕赵二家心狠手辣.
“好毒的手段！竟然不惜祸及全城百姓，简直丧心病狂！”
他一夹马腹，加快速度，似奔雷般冲向火场。
王离在后方死死跟着，刚喘匀没两口气，却只能继续咬牙坚持。
到了郡守府附近，谷铭猛地勒住马缰，骑兽有些难以承受地长嘶一声，停了下来。
郡守府外围已彻底成了一片火海，烈焰蹿升五六丈之高，
浓烟滚滚遮天蔽日，火星飞溅如流萤。
里头隐约还能听见几处房屋崩塌的巨响.
“混账！”
谷铭视线穿过烟火，看见不远处已经有民宅倒塌，心口顿时一沉。
如果火势不快些控制住，整个郡城恐怕会被拖进无边劫难之中。
他拨转马头，不远处是正在组织救火的蒙毅。
蒙毅的披甲被烤得发烫，额头汗水横流，双目却依旧死死盯着火势.
指挥士兵来回调度。
然而眼下人手明显捉襟见肘，水源也极为短缺.
靠这些零散士卒用木桶提水扑救，简直杯水车薪。
“蒙将军！”
铭翻身下马，大步奔到他面前。
“眼下状况如何？”
蒙毅回头一见是谷铭，先是一愣，随即面露尴尬之色。
他拱拳行礼，显然有些愧疚。
“谷大人，是末将失职。此火来势凶猛，毫无预兆。火起时，末将恰于郡库清点帐务，未能察觉……”
谷铭抬手打断，沉声道。
“先说重点！什么原因起火，可有可疑之人混入郡守府？”
蒙毅脸色更加难看，连连摆手唤来一名浑身灰土的士卒。
那士卒在火场中奔波许久，狼狈不堪，闻令匆匆上前，额头直冒冷汗。
他看向谷铭时目光闪烁，神情里多是惶恐之意。
“说！”
谷铭盯着他，语气中不容丝毫拖沓。
“你可曾看到火势由何处起，有没有发现行迹可疑之人？”
士卒咽了口唾沫，不由得低头结结巴巴道。
“小的……小的只是例行巡查，忽地闻到刺鼻烟味，往后一看才发现府邸后院燃起了火头。当时四下很静，并未见到什么人来去……”
谷铭眯了眯眼。
他斜睨向那士卒，冷哼一声：。
“火能无端而起？没人来去？怕不是瞒着什么吧？”
语气锋利得令士卒头皮发麻，冷汗直滴。
“够了。”
蒙毅适时打断，向士卒挥挥手。
“去继续救火吧！”士卒如蒙大赦般转身跑开。
谷铭胸中隐隐憋闷，却知此时深究也无用。
他心思急转间，压住怒气长叹一声。
“这非意外。燕赵二家很可能已渗透至此，甚至早有谋划！蒙将军，戒严可曾施行？”
蒙毅闻言自觉惭愧，捏紧拳头答道。
“尚未！既郡守府失火，必定会引得城内慌乱，我本就想派人去整顿！”
他说到这里已带几分自责。
谷铭目光紧锁着火场。
他压低声音：“如此救火实非良策，蒙将军，火势如此猛烈，再拖延恐怕连郡城都保不住。”
蒙毅闻言一怔，满是汗水的脸庞多了几分迷惘。
“谷大人，您的意思是——”
“既已没得救了，那边拆了屋。”
谷铭转过头，果断说道。
“把这郡守府周遭都给拆了，能拆多少拆多少。没东西烧，这火便跑不远了！”
蒙毅震惊得睁大双眼，似是没想到谷铭会下此决断。
他将目光移向那片火海，火舌正疯狂舔舐着周围的宅邸，浓烟盘旋。
一把汗从额上滑落，他紧咬牙关，犹豫地开口。
“谷大人，若拆了屋，这些百姓岂非无家可归？郡守府周边可是咱们的商贾汇聚之地，稍有不慎……”
“存人比存屋重要！”
正此时，浓烟之中忽而传来一阵凄厉的惨叫声，那声音听来分外近。
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