马厨子一听更急了，“东家，当初你请我来时，我们便都说清楚的，我说我娘子身子骨不大好，在她大好前，若是酒楼里没客人时便让我早些回去照顾娘子。若不是你答应了我，我不会来天香阁的。”
“马厨子，你可有证据能证明？若是没有，你可不能胡乱如此说。”周守财道。
马厨子闻言不禁有些气结，证据，他能有什么证据，契约上可不会约定得如此详细，他想了想道：“东家，若是您实在不愿意，那便扣我的工钱吧。”
“成，那你这一日的工钱便没了。”周守财说着就要去高脚柜台拿账本。
马厨子又愣了，他失声道：“东家，怎么是一日？难道不应该只扣我提前回去的工钱吗？”
周守财不认同地道：“哪有这样扣钱的，要扣便扣一日，马厨子你自己仔细思量清楚吧！”
周守财在说这些话时，一直都带着笑，此时看起来，他的笑容中竟还带着一丝洋洋得意。马厨子无奈地道：“东家，眼下我娘子生了病，若是你扣我一日工钱，我真的周转不开。”
周守财摸了摸胡须笑眯眯地道：“那你便好好上工就是了，你若不提前走，我自然不会扣你银钱。”
马厨子见周守财实在是说不通，便只好发狠道：“既如此，那我便不干了！你把我前面的银钱结给我吧！”
周守财看向了马厨子仍旧带着笑道：“马厨子，你可是忘记了，若是……你执意要离开，可是要赔我银钱的……”
“你当时并没有这么说！”
周守财慢悠悠地拿出了契书，笑眯眯地把契书打开，摊平在柜台上，“你来瞧瞧，就这儿，若是你没有做满三年，你得赔我十两银子。”
马厨子震惊地看着这张契书，这张契书的确是他签的，他并不识字，当时周守财要请他来天香阁上工时，说的格外客气，态度也十分诚恳，正是因为如此，他才选了天香阁同天香阁签了契书。
可谁知道这契书上的条款，周守财并未同他说完全。
马厨子看着契书愣了神，十两银子……他真的出不起，刚来府城时，他心中豪情万丈，可谁知道他的娘子却忽然得了一场大病，大夫说是风寒没有及时救治引起的。这一碗一碗汤要喝下去，他兜里的银钱也越来越少。
之后，马厨子把原本拿来做点小本生意的银钱都花了个大半，可尽管已经花了这么许多银钱了，他娘子的病依然没见好。
后来花销实在是太大了，马厨子只好先寻一家酒楼上工，好歹先补贴一二。他的手艺好，当时天香阁、燕春阁都想聘他当大厨，可是天香阁给出的条件更优一些，而且周守财还答应了他，若是有需要可以早些回家照顾妻子。
可是没想到，这才没多久，周守财便反悔了。
马厨子眼下确实拿不出十两银子，叹了口气他颓然地垂下了头，“那……”
马厨子话音未落却见铺子里跑来了一个七八岁大的小郎君，他打着伞，可身上还是湿了一大片，“爹爹，爹爹，娘起了高热，晕过去了！”
马厨子闻言再顾不得其他的，抱起他的儿子便要往家中赶，顾笙见状忙道：“马厨子，你家小郎君已经淋湿了，若是你再抱着他归家，怕是也要再病一个，我是城东巡检使顾笙，这是我的腰牌，你不如先去请大夫，我和我娘子帮你送小郎君回家。”
马厨子闻言也有些道理，保和堂在东边，他家在西边，若是先回家再去保和堂的确是不顺路，“多谢大人了，劳烦您。”
顾笙摆摆手表示自己并不介意，接着马厨子便穿上了蓑衣往保和堂去了。
“阿蓉，要不然你在这里等我？”顾笙担心雨势太大，于是问道。
秦蓉摇了摇头，“咱们一道去吧，问他们借上三副蓑衣。”
顾笙方才都拿出了腰牌，这会子要借蓑衣，周守财自是要借的，替马厨子的小郎君穿好了蓑衣，他们才一道出了门。
这暴雨大得很，街上根本没有行人还在雨里头，秦蓉看着身旁的小郎君，一直抿着唇，严肃地往前走，便觉得有些心酸，这还是个小孩子呢。
好不容易跟着小郎君到了家，小郎君脱下蓑衣后急忙跑去看他娘，秦蓉和顾笙对视了一眼，有些不放心就此离开。
就在两日犹豫间，马厨子带着大夫回来了，大夫年纪大了，雨又下得急，这会他脚步都有些虚浮了。
“李大夫，你快瞧瞧我娘子。”
“慢点慢点，马厨子，老朽年纪大了，你这么大力，我骨头都要断咯！莫急莫急，你且去瞧瞧你家娃娃，我这便给你娘子瞧瞧。”
李大夫名声极好，医术也高明，请到了他，马厨子终于松了口气，这才想起来秦蓉同顾笙，他走到堂屋道：“多谢大人，多谢夫人，今日多谢你们了。”
秦蓉道：“我们不妨事，只是你家小郎君，年纪还不大又淋了这么久的雨，得喝些姜汤散散寒才好。”
“多谢夫人提醒，我这便去煮。”马厨子又挂心娘子，又担心儿子，只觉得心里有火在烧，烧得他没法安静下来。
秦蓉见他如同失了魂一般，便道：“不若我来替你煮吧。”
马厨子哪里好意思让秦蓉动手，连忙摆手道：“顾夫人，这如何使得。”
“不过都是些小事，不值当你挂心。”
马厨子同顾笙和秦蓉躬着身子行了礼，“多谢二位。”
……
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