离了平原，过了高唐港，进入青州地界。
众人没有在路上耽搁，一路来到北海。
孔融亲自接待了秦炎一行人，得知太史慈出身东莱，也曾为青州吏员，更加热情。
得知好友祢衡加入到秦炎麾下，孔融十分惊讶，好奇他是如何说服祢衡的。
毕竟祢衡是什么脾性，他还是十分清楚的。
秦炎笑了笑，只说是巧合，没有想到自己的一句话让祢衡醒悟，其中细节，自然不可能告诉孔融。
况且祢衡在给孔融的信中都没有提及这事，他更不能详说，这也是出于对于祢衡的尊重。
孔融作为孔圣后人，又在当世有才名，秦炎对他也很是尊敬，向他请教了许多治理地方的经验，孔融都一一为他解惑。
“焱升治下幽州，远胜我这北海国，何来请教一说，不过是互相交流心得罢了。”
见秦炎对他行礼，孔融坚持不受，只当这是互相交流。
是夜，有两人自称左承祖、刘义逊，乃是孔融麾下，请求与秦炎相见。
才一见面，两人纳头便拜，请求跟随秦炎左右。
“孔融已非昔日那个孔北海，王子法、刘孔慈这般凶辩小才都能成为他的心腹，却不重用我等，这般只重虚名，胸无韬略的人，已经不值得我二人追随。”
秦炎不忍明珠蒙尘，思虑片刻也就答应下来。
二人拜谢，趁夜色在秦炎亲卫的护送下弃官而去，前往渔阳去了。
孔融得知王刘二人弃官离去，长叹一声，颇为惋惜。
在北海停留了两日，得知秦炎一行要去东莱，孔融让人在一旁跟随，侍奉左右。
太史慈近乡情怯，怀着忐忑的心情总算回到黄县。
已经有数年时间不曾回归故乡，幸好还有乡邻认得他，得知他如今在秦炎麾下为将，都纷纷夸奖他出息了。
趁太史慈祭拜先祖，秦炎命人买了许多粮食与日常物品，以太史慈的名义分给那些乡邻。
顿时那些乡邻全都千恩万谢，夸奖太史慈没有忘本，当了将军也不曾忘记他们这些乡亲。
等到太史慈得知此事，充满感动，对秦炎更加忠心。
本想着今日就此离去，却被那些乡里再三挽留，让众人在家中留宿一晚。
盛情难却，秦炎等人只好依从。
“多么淳朴的乡里百姓。”
秦炎夜里默默感叹，明明自家的生活已经十分艰难，还要留下秦炎这一行百十余人。
第二天一早，秦炎一行人便就此离去，不愿继续打扰这些乡里。
又让人在各家留下了一些银钱，算是报答。
那些乡里百姓看着桌案上的银钱，对秦炎等人充满感激，感慨太史慈跟随对了人。
行到即墨，忽然被一伙贼人拦住去路。
“哪里来的行人，将手里值钱的物件全都交出来，本帅还可以饶你等一条性命！”
这一伙贼人足有两三百人，皆是头戴黄巾，为首之人手持一柄宽刃大刀，拦在秦炎一行的前面。
“看这番打扮，不像是山贼，更像是黄巾贼。”
太史慈在秦炎身边提醒，与赵云将秦炎护在身后，身后百余名亲卫也都抽出兵刃，戒备起来。
“倒是有些见识，本帅正是当初叱咤青州的黄巾渠帅，管亥，如今兄弟们落了难，诸位就不要不识抬举了。”
管亥凶狠一笑，随着他抬手，周围的弓弩手立刻拉紧弓弦。
“不用在意我，尔等尽可放开手脚厮杀！”
秦炎面色平静，被数十枚锁定还能如此淡定，管亥也是惊讶。
莫不是哪里的游侠儿，还是哪家的小将？
管亥一时间游移不定，自从被刘备击溃，他带着残余的部下东躲西藏，加上有泰山贼在一旁虎视眈眈，几番争斗下来，他麾下也仅剩这数百人，只能占山为王，勉强度日。
如今见那三人都是气度不凡，临危不乱，身后那百人，手中兵刃一看就是制式兵刃，如今能够肯定是哪家的小将出游来了。
“管某的刀，不斩无名之辈，那三人，可敢报上姓名？”
管亥留了个心眼，没有贸然动手，只是虚张声势，让人报上姓名，摸清底细。
“某乃常山赵子龙！”
“东莱太史慈是也！”
至于秦炎，并没有开口，如果是聪明人，知晓赵云与太史慈名号的人，都能猜出来几分。
“可是当年虎牢关前鏖战的两位将军？”
此二人的名讳在当年也算是名震一时，自然不敢遗忘，如今见到真人，更是令人印象深刻。
至于那被两人护佑在身后的人，管亥也猜出来一二，更加庆幸没有鲁莽。
若是真将秦炎在此地截杀，即便没有得手，恐怕也会被幽州军马疯狂报复，若是真将秦炎射杀在此地，怕是要不死不休了。
“使君恕罪，是在下有眼不识泰山。”
管亥告罪一声，赶忙让人收起兵刃。
“将军见识谈吐都不是寻常武夫，想必也是某家子弟出身吧。”
秦炎冷冷扫过管亥，多年来征战与为官所凝聚出的上位者气势让管亥不禁生出冷汗。
他讪笑一声，没有承认，却也没有否认。
秦炎不再追究，只是让人留下一些财物就要离去。
怎料管亥却是坚决不接受，拜在秦炎身前，请求跟随他身边。
“管亥略懂拳脚，请求使君能够成全，让在下改过自新，追随左右，牵马执蹬，也无怨言。”
秦炎倒是颇为惊讶，更加印证了他心中的某种猜想。
“子敬以为如何？”
秦炎转身询问鲁肃，鲁肃思索了片刻，点了点头。
“能在青州地界纵横数载，这管亥该是有些本事，追随主公倒也可以，但其他人，恐怕难以归顺。”
鲁肃看了看周围那些黄巾贼，这些人都是身形散漫，没有气势，随即看向太史慈与赵云，眼含深意。
管亥见状，立刻开口说道：“军师所言极是，在下即刻将他们这些人遣散，从此不会聚集谋害性命。”
他神情紧张，生怕秦炎不同意，从刚刚鲁肃的眼神中，他分明看到了杀意，若是慢上一分，这些追随他的部下怕是都会在顷刻间被屠戮。
“你倒是识时务，半日后，你独自来面见主公。”
鲁肃面色冷峻，算是默认了管亥的提议。
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