夜色如墨，月色如水。
裴九如看着正在望月的姜念，光华轻柔地笼罩着她，眉如远山，眸若星辰。她的美，不张扬，就像夜色中的一抹清辉，明净且温润。
蓦地，赏月的人忽然侧过头来，两人视线相撞。
裴九如收回了视线，颔首：“好，更了解彼此。”
姜念眨了眨眼：“你以前过的是什么日子呢？”
“父亲母亲擅经营，裴家在杭州城算是富户，有父亲在，族老们时常来打秋风却也不敢过分。”
“公婆是什么脾性？你读书出色是他们教的吗？”
裴九如渐渐陷入了回忆中，声音飘渺：“父母都是自小经商，生意上精明算计，但私下里两人都是善良温柔的人。不幸的事总是落到裴家，但父亲母亲从不怨天尤人，越是大难临头，越是携手与共。”
“他们的死……”
“是遭人所害。”很快，他就会查清楚了。
顿了顿，裴九如从回忆中缓过神来，话里又重新带了笑意：“从小到大，多数时日都是我自己在府上，少时没有玩伴，便以书为友。后来父亲聘请了有大才的夫子，我的学问是夫子教的。”
姜念也放松了心神，虽只有几句话，但她已经勾勒出了他的过往。
父母善良温柔，但因为经商的缘故也少陪伴在他身边。大抵，缺爱。
以书为友，大抵是因着他小时候也是个冷脸人，这才把小伙伴们冻在三尺之外。
一想到缩小版的裴九如，满脸正经、不苟言笑地捧着书，姜念就染上了笑意。
“若是知晓你如今是状元郎，公婆和夫子定然都以你为傲！”
“嗯。”裴九如有刹那间的犹豫，是否坦白他的身世？眼下说到了过往，这是个好时机，可他不想连累姜念为此费神。
正犹豫着，他听见姜念咳嗽了一声，“可是着风了？”
“无妨，被口水呛着了。”姜念笑了笑，“不是我自夸，我自小乖觉懂事，很是让爹娘省心。但我也与其他孩子有些不同，我是说想法上，譬如亲事一事，其实爹娘很是包容我。”
“岳丈岳母疼爱你。”
姜念颔首：“不缺银钱，不涉权贵，爹娘虽时常争吵，但日子总归是小满胜万全。”
裴九如心想，在杭州城时，父母从不争吵，相敬如宾。但他心里明镜一般，之所以如此，是因为二人因为亲女走失一事，生了隔阂。
也许拌嘴才是老夫老妻的常态，也许争吵才是日子里的烟火气。
“但这一切都变了。”
闻言，裴九如的心揪了起来，是因为他的出现还是因为状元郎的身份？她……是后悔了吗？
未等裴九如相问，姜念就自顾解释了起来：“因为去了一趟永宁侯府，一切都变了。若早知道……就算唐清婉和我娘磨破了嘴皮子，我也不会去永宁侯府赴宴。”
“永宁侯府而已，日后不必怕他们。”
姜念挑眉：“国子监丞竟有如此大口气？”
“很快就不是国子监丞了。”
姜念惊讶，这才多少时日，这就要升职了？
她正惊讶着，忽然一阵微风吹过，她闻到了他身上的香气。这一次，她闻的分明，的确是香气，而且和之前那股若隐若现的香气不是同一种。
这男人，像是出去鬼混了……
“罢了，不说了，早些睡吧！”姜念说完，拢了拢衣裳就往里间走去。
裴九如关着窗户，后悔不已，早知就不说国子监丞的事打断她的话了，他还没听够她的过往……
灭了烛光，两人静静地躺在床榻上。
裴九如睡不着，悄悄往姜念身侧挪动了，见她没有察觉，他又悄悄贴上了她的手。
刚贴上，他猝不及防就得到了一记铁掌。
“？”
姜念推开了裴九如，一边翻身一边说着：“别贴我，热！我睡了！”
“？”四月的天气，热吗？
裴九如盖严实了寝被，心想她兴许是因为白日和姜夫人的争执而心绪不佳。是他今夜不该有此想法……
次日一早，经过了一夜的沉淀，裴九如再看姜念，果然见她心情恢复如初了。两人共用早膳后，裴九如便去上值了，姜念则是指挥着人清点着小库房。
绿蜡想到了昨日的事，笑道：“夫人今日去逛街吗？听说珍宝阁来了许多新首饰！”
“不去。”
“夫人可要去买花？听说近日有很多极佳的蕙兰！”
“不去。”姜念见账房先生仔细，这才回头捏了捏绿蜡的脸，“好绿蜡，我知晓你想让我高兴，但我已经高兴起来了啊！”
绿蜡不放心，她从小就跟着姜念，从来没见姜念昨日那般哭过。
姜念笑了笑：“情绪是一时的，要紧的我今日就要解决此事，你点出万两银票来，揣在身上，我有用。”
绿蜡应了一声，随后自己进了库房。她蹲在角落里，掏出脖子上的小铜钥匙，过了片刻才又从小库房里出来了。
还未来得及和姜念交差，就听见门房来报：“夫人，姜老爷来了。”
“速速请进来。”
父女两人在裴府正厅里见面，先是沉默了许久。两人心知肚明今日会面是因为何事，但谁也不知该如何开口。
最后，是姜念先打破了沉默，为人子女，该她先开口。
“爹，昨日我娘回府后，哭了吗？还好吧？”
“哭了很久……”还抱怨了很久，但没有必要让女儿知道。
“爹，我……”
“为父都知道，不必说了，昨日那事我劝她别多管闲事，偏偏不听！”姜父叹了口气，“你自己的事，想如何应对就如何应对，别听你娘瞎说！”
“爹，外祖父和外祖母只会利用我娘，他们何曾真正关心过我娘？长此以往还不知道会生出什么事了。”
姜父抿了抿嘴，他何尝不这样想，但他考虑的是更多的人情世故，“和唐家断绝关系，十天半个月兴许能行，但三五个月就不切实际了。”
“爹，我有个两全其美的法子，既能让我娘不伤心，又能让我娘不再搅进这些是非里！”
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