出乎意料，书房空无一人，所有的东西都整齐摆放在原位。
窗帘随风而动，这里的一切都显得静谧而祥和。
笼中主角的缺失，让斯特林小姐与理查德的交锋，变得有些滑稽可笑。
“这么晚了，好大的动静啊。”
爱丽丝从他们身后走出，困惑四顾，
“诸位晚上好，请问这是在做什么？”
众人惊愕，斯特林老爷抬手止住其他人的嘴，一双浑浊的眼睛黏在爱丽丝的脸上，观察着她的神色。
斯特林老爷沉着一张老脸，问：“你刚才去了哪里？”
爱丽丝礼貌回答：
“斯特林小姐的卧室。”
“她早些时候让我帮她预演下婚礼当天的抓拍角度，我答应了。没想到斯特林小姐不在房间，我就在里面等她回来，等了有一会。”
斯特林老爷不悦：“未经主人允许就进入卧室，于礼不合。”
爱丽丝露出一副不好意思的神色，低声道：
“是斯特林小姐允许的，她喜欢留我在她房间里聊天。您可以问问这里的佣人，这两天我们一直在一起。”
这就意味着理查德没机会带爱丽丝进入书房了，斯特林小姐的脸变得惨白。
斯特林老爷眸色一暗，还未说话，爱丽丝话锋一转，又道：
“除了昨天晚上。”
“昨天晚上我在庭院碰见了斯特林少爷，他向我提起，说书房是个很有趣的地方。”
这下轮到理查德小脸发白了，他反驳爱丽丝：“昨天晚上我们没有在庭院里见过。”
爱丽丝看向理查德，温和道：
“好吧，就当我记错了吧，我不知道您昨天晚上在庭院里保养您的头盔，也不知道您在我走后哼了歌，更不记得我回来没多久您好像也进来了。”
“我想比起记性不好的我，走廊的佣人应该能记住我们回房休息的前后顺序。”
理查德有苦说不出。
昨晚爱丽丝在暗，理查德在明，还真在庭院一起待过。
他们回到主屋时，爱丽丝没有避着值夜的佣人，斯特林老爷一问管家，就能问出爱丽丝是否与理查德同时出现在庭院过。
理查德有嘴说不清，除非他能找个目击者，证明两个人在庭院，但是没有交流。
爱丽丝反手做的伪证，让斯特林老爷对理查德的态度再度不善起来，也让斯特林小姐揪紧手帕的手指缓缓松开。
斯特林小姐看了看父亲的神色，调整策略，助爱丽丝圆谎：
“我想起来了，下午好像是约了爱丽丝晚上和我聊下摄影问题。”
“抱歉，爱丽丝，因为佣人说我弟弟反锁了书房，好像把什么人锁在里面了，想到你下午提到弟弟暗示过你可以去书房。”
斯特林小姐暗示道，
“我以为是你在里面，就去找父亲放你出来了。”
“没想到我走后没多久你就来了，还一直在我房间里等我，不曾露面。”
“阴差阳错的，害得父亲大发雷霆，把弟弟也叫了过来，闹了这么一个乱子。”
比起乌龙，斯特林老爷更关心爱丽丝“通过理查德”知晓了书房有秘密。
他鼻孔微张，低沉道：
“这么说来，记者小姐，你今晚没有进入书房？”
爱丽丝惊讶的目光在每个人身上划过，不解反问——
“尊敬的阁下，我是泰晤士报的记者。想必您也认识我们的主编，知道我们泰晤士报的规矩吧？”
爱丽丝理直气壮，
“您可以不相信我，但您该相信泰晤士报的公信力。”
“以泰晤士报的名誉起誓，我从未进过您的书房。”
斯特林老爷想到泰晤士报的严肃与权威，这份报纸自十八世纪创刊以来，一直担当着统治阶层与精英的喉舌，信了三分。
爱丽丝真挚看着他，“您如果不信，我还愿意用泰晤士报的前途，再向上帝发誓。”
在斯特林老爷的注视下，爱丽丝虔诚道，
“我但凡做了一点对不起斯特林家族的事，刺探了哪怕半句斯特林家族的隐私，就让泰晤士报连每日邮报都竞争不过，被光谱新闻社按在地上打。”
《每日邮报》斯特林老爷知道。
那是近年来一家颠覆性的粗俗报社，整天写点街头巷尾的八卦，体育娱乐，还只卖半个便士，浅薄又廉价。
《光谱》……又是哪家新闻社？
爱丽丝淡定道：
“这是苏格兰场今年定下的独家报纸，往常是籍籍无名的小报，只在业内有些名声，现在的销量倒是在逐步涨高。”
“据说主编正在考虑换一种印刷方式降低成本，把报纸的价格再压低一点，争取也做半便士报。”
又是家平民也能买得起的廉价报纸，斯特林老爷移开视线。
看在爱丽丝态度真挚，更看在泰晤士报多年积攒下来的口碑上，斯特林老爷放过爱丽丝。
他看向理查德，嘴上客气道：
“时候不早了，早点休息。”
客套完，斯特林老爷带着理查德转身就走。
留在原地的两人互相看看，比起斯特林小姐的忌惮，爱丽丝指了指房门，
“不请我进去坐坐吗？”
斯特林小姐转头，将爱丽丝带回卧室，无言盯着地板。
爱丽丝不急，走到窗边，背对着斯特林小姐。
“你不是泰晤士报的记者。”
斯特林小姐打破沉寂，
“你到底是谁？不会是父亲的合作伙伴派来的吧。”
爱丽丝没想到斯特林小姐居然知道组织的存在，她选择性遗忘法罗女士的面容，直接摇头，
“斯特林小姐，我确实是一名记者。”
这个敷衍的回答让斯特林小姐很不满意，她快步走到爱丽丝身边，压低声音：
“那你告诉我，身为普通记者的你，是怎么从上锁的书房里脱身的？”
“这里只有我们两个人，你晚上去哪了的真相……你知我也知，不必再撒谎了。”
“不必撒谎？是因为您的目的已经达成了吗？”
爱丽丝转过脸看她，剖析着斯特林小姐今晚的举动，
“您利用斯特林少爷的性格，让他视我为假想敌，对落单的我出手。而您趁此引来斯特林老爷，逼他目睹儿子在冲动时甚至连家族利益都不顾这一事实，对吗？”
爱丽丝肯开口说话，足以让斯特林小姐眉目舒展，道：
“因为你帮我说的那几句话，理查德这次必然会付出惨痛的代价，他没办法在我的婚礼上捣乱了。”
“从这个角度上来看，我很感谢。”
“至于爱丽丝你说的其他话，我不太懂，我对弟弟的糊涂很心痛。”
爱丽丝笑笑，换了个话题，指着窗户，回答了斯特林小姐的疑问：
“书房就在你的隔壁，两边的窗台距离够近。”
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