伦达罗斯王宫
伦达罗斯的宫廷庄严而典雅。作为最古老的王国之一，这里的宫廷礼仪堪比浩如烟海的书籍。任何不懂规矩的人都会被排斥在外，并且立刻被命令离开君主的面前。
黑色锦缎镶银，装点着宏伟的大厅。伦达罗斯国王端坐在宝座上，黑发光滑地向后梳，衣领高耸，直至胡须。那高高的宝座与肃穆的国王交相辉映，令人不由得感到威压。
“殿下，王储贾瑟思到！”宫廷管家僵硬地行礼宣布。宫廷中的众人纷纷转向步入殿堂的年轻王子，许多人察觉到他气质的变化。
他站得更加挺拔，金色的短发被梳理得向后飘洒，显得更加成熟、锐利。曾经，许多人认为他是个温顺而软弱的少年，但如今，他的举止中透露出一种截然不同的坚定与决断。
“父亲，母亲。”王子向国王与王后行礼。王后未作回应，但国王微微前倾，关切地问道：“你痊愈了吗？”
贾瑟思点了点头，“多亏了母后派来的那些善良侍者的照料。”他并未提及那些侍者曾想要毒死他，也没有提到他们全都已死于他的地牢。那是母后常与他之间玩的游戏。
王后冷笑一声，“毕竟，你是王储，也是我的儿子，当然会关心你。”
“母亲，父亲！”就在此时，厅堂中传来一道清脆的声音，一位金发少年面容如天使般纯真，眼中流露出真实的喜悦，当他看到哥哥时，欢愉的神情溢于言表，“哥哥！”
“你回来了！我本来打算来看你，可母亲说你需要休息。”伦达罗斯国王的二子伽罗扑向哥哥。王后的眼中寒意加深，“伽罗，注意礼仪。”然而，她目光中的柔情却是仅对伽罗才有的，这种温情，贾瑟思从未感受到过。
宫廷中的大臣们微笑着注视着伽罗，看到他紧握着哥哥的前臂。
贾瑟思忍住了心中的反感，微笑着拥抱了弟弟，“母亲所做的一切，都是为了你，你一定能理解她的心情。”
伽罗只是咧嘴一笑，“现在你回来了，母亲和父亲为你准备了一份礼物。”他领着哥哥走向宝座旁的座位。
国王轻声笑道，“小伽罗可真是嘴巴不紧，连世间财富都换不来他的保密。”他看向长子，“你三周后便满十八岁，我们决定，你必须迎娶一位王后，并有两位王妾。”
贾瑟思微微低头，“陛下，我对此一无所闻。”
“这是传统。伦达罗斯的国王必须有一位王后与两位王妾，以防王后不能为国君生育。”王后冷冷说道，她扫了一眼国王身边的余下妾室，“你父亲会在守丧期结束后，替换掉希莱雅女士，选择一位新的皇家妾室。”
她举起手，“把那些女子带进来。”她微笑道，“我的儿子，你必须做出选择。”
三位女子缓步走入宫廷，轻声的窃窃私语充斥在空气中，她们深深行礼。
贾瑟思站起身，深深行了一礼，“抱歉，诸位女士，我不会在你们之间做出选择。”
王后的微笑顿时消失。
贾瑟思叹了口气，他本希望这位女子能给他几周的平静，“母亲，我已经向某人求婚了。”他举起手，而他的戒指却不见了，整个宫殿内发出了惊讶的倒吸气声。王后的脸色瞬间苍白，指着儿子，声音颤抖，“你竟然敢——”
“作为王储，选择我的王后是我的权利。”贾瑟思平静地说道。梅里克国王挑了挑眉，自何时起，这个儿子竟敢拒绝他的王后？王后正准备反驳，但梅里克国王摇了摇头，“把那个女孩带到宫廷来，我们自己来评判。”贾瑟思行礼道，“如陛下所愿。”
他转向梅里克国王，“父亲，我已见识过战争之神的力量，我希望能为此出一份力。虽然我的同父异母的兄弟已不在，但我希望能证明自己。”
王后欲言又止，但贾瑟思继续说道，“没有比我更合适的人选了。伽罗还太年轻，而我已成年。”
梅里克国王满意地看着长子，点了点头，“你被任命为乌鸦军屯的指挥官。我给你半年的时间，你必须提出计划，击退迪卡西的军队。”贾瑟思行礼，“如果我做到，是否可以娶我心仪之人？”
国王微笑道，“如果你做到了，我会允许你。”
王子行礼后，离开了宫殿。王后的笑容不再，她双手紧握，指甲深深嵌入掌心。
贾瑟思离开时，他叫来自己的私人管家，“将她刺客的头颅与双手送回给王后。是时候让她明白自己究竟在与谁对抗了。”贾瑟思嘴角浮现出一抹冷酷而残忍的笑容，朝着自己家中走去。
……
通往羽光之城的路上
塞琳娜坐在火堆旁，看着刚刚治愈的孩子们在用他们康复的翅膀飞快地翱翔。伊利亚斯尤其自豪，他在树间飞行，带领孩子们升向更高的天空。几位大人喊着让他们小心，而村中的其他人则松了一口气。
他们的孩子有希望了，今年，他们再也不必为埋葬孩子而感到悲伤。
一位女子走了过来，递给他们酒杯，笑容满面地说道：“你们俩真是一对俊秀的情侣。”
“我们不是——”塞琳娜还未说完，便感觉到一只大手搭在她肩上，吉利安抬头道：“谢谢你的酒。”那位已年过五十的女子看着吉利安英俊的面容，不禁脸颊泛红，尴尬地行了一礼后匆匆离开。
“你小子，真是越来越大胆了。”塞琳娜一边说，一边轻拍了他的手心。
吉利安咧嘴一笑，“似乎这样挺有效。”
“哦？”塞琳娜挑了挑眉，“那这次你打算怎么做？用珠宝把我淹没？用黄金和珍珠浇灌我？答应把你的领土和头衔都给我？”
“我试过了，也做了些其他宫廷的手势，但可惜，你拒绝了我。”吉利安讽刺地鞠了一躬，“所以我决定尝试些别的。”
“那是什么？”塞琳娜好奇地问道。
“告诉你真相。”吉利安低声说道，“用我的诚实向你证明，我真的属于你。”
塞琳娜恨不得扇自己一个耳光，真是该死的嘴巴。她感到脸上一阵发热，“你真是越来越拿手了。”
她轻轻移开他的手，目光投向那些正在夕阳下笑着跳舞的孩子们。
吉利安注视着她，就像人们注视着月亮。
“他们看起来真幸福，不是吗？”她轻声说道，仿佛是自言自语。吉利安点点头，“是的。”
塞琳娜把双膝拉向胸前，“小时候我曾以为世界上每个孩子都和我一样幸福，直到有一天我意识到自己活在借来的时光里。”她望着落日，“我想要保护这些孩子，吉利安，无论他们是人类还是费伊。我希望他们能成长为懂得笑的人，不再害怕在公开场合笑出声。”
她看向他，“人类真的就那么糟糕，不该停止猎杀费伊吗？”
吉利安叹了口气，“我的阿姨曾命令我们见到费伊就杀。但现在，她说只杀那些敢于走出障壁森林的费伊。我想她也渴望和平。”
“那你呢？”塞琳娜轻声问，“你想要什么？”
“和你在一起。”吉利安说道，轻轻地将她的小手包裹在自己大手中。“我知道我不是擅长这方面的事情，塞琳娜，但我所请求的只是一个机会。”
塞琳娜沉默了片刻，然后开口道：“但你几乎不了解我。你是否曾问过自己，我究竟是谁……以及我可能是什么样的人？如果你在脑海中构建了一个你以为喜欢的人，或许你爱上的不过是一个理想。”
“我知道你说话直率，我知道你喜欢糖渍核桃和苹果。我知道当你深思时，你会用食指轻轻点触鼻尖。我知道你深深关心那些没有人关心的人。我知道你会用生命去保护你所爱的人。”吉利安说道，目光紧紧锁住她的眼睛。
突然，他露出了一丝专为她而生的笑容，那笑容深沉、亲密，仿佛能将她的心跳推至喉咙，让她的心脏猛然一震。
他的手轻轻拂过她脸颊上的几缕散发。“我知道，不管你是什么，或者你是谁，我都想和你在一起，因为你是你。塞琳娜，我爱的不只是一个理想，我爱的是你的灵魂和精神。”
“那如果有一天你发现我并不像你想象的那样呢？那又该如何？”塞琳娜问道。她必须保持坚强，不能被一个在她耳边低语爱意的男孩所动摇。但在她内心深处，她知道，这一次不同了。他说的是那种永恒的爱情。他承诺将是她的伴侣，牵着她的手，一起走到老。两颗心灵交织在一起，直到它们成为一体。
塞琳娜感到自己仿佛站在悬崖边缘，如果此刻坠落，就再也无法回头。她拼命抓住最后一丝理智和逻辑，那是她一生所遵循的原则。
吉利安望着火堆，低声道：“我或许是个痴情的傻瓜，但我不是傻子。”他露出一个笑容，“我保证，每次都会认出你。即使你变成一个小偷，偷偷溜进宫中，再次从我这里偷走什么。”
她猛地瞪视着他，张口欲问他的意思，但突然一声尖叫打破了他们之间的对话。
那声音令人毛骨悚然，一个身穿绿色衣裳的身影引起了众人的注意。
甘尼梅德，这位之前曾对他们破口大骂的树妖，站在聚会的边缘。他手持一根法杖，眼中闪烁着暗沉、病态的绿色。他冷笑着，紧紧抓住一名尖叫的年轻女子，将法杖贴在她的肌肤上，眨眼间，那根法杖吸收了她的生命，绿色的光芒迅速褪去，直至她与法杖融为一体。法杖上散发出的绿色魔力愈加明亮，病态的绿色愈发浓烈。
三名法师站在他身旁，举起手，施下结界，保护甘尼梅德免受攻击。
“叛徒！”梅拉斯倒吸一口凉气，“他怎么会有那个？”
塞琳娜站了起来，“那是什么？”
“那是一件古老且强大的神器，据说是由世界之树的树干所制。它是这个地方存在的原因，也是我们能够调制那瓶绿色药水的原因。但它出了问题，这不是我们的魔力颜色！”梅拉斯解释道，脸色苍白，他向村民们大喊，“快跑！法师们，集合！”
“什么法师？”甘尼梅德冷笑道，他指了指自己的法杖，“你们的其他法师都死了，他们决定与我作对。现在已经被吸收了。”
村民们四散逃开，奔向不同的方向，但甘尼梅德更快，他在他们逃跑之前抓住了另一个人，握住对方脖背，冷笑着看着他们被法杖吸收。
甘尼梅德大笑道：“梅拉斯，你叫我们叛徒？你引入了人类的废物来复生混血儿。你亵渎了我们的家园，带着人类伴侣。”
每名法师的手中都紧握着两名挣扎的孩子，他们在恐惧中哭泣。那些叛徒法师满脸得意地看着孩子们的挣扎。塞琳娜的眼神愈加寒冷，杀意盈然。她迈出一步，但梅拉斯伸手阻止她，“快跑！我来拖住他！”
“你能吗？你岂能敌得过我？！”甘尼梅德咒语一念，梅拉斯便飞向了他，脖子已被年轻法师紧紧抓住，“今晚你们都得死，我和我的同胞们将用你们的鲜血，祭献我们的新帝国。”
甘尼梅德身旁的三名法师开始念咒，地面上纷纷冒出根系，朝着塞琳娜和吉利安伸展。
吉利安举起手，结界将根系切断，阻止它们在十步之外蔓延。
塞琳娜转向吉利安，“我来对付那个拿法杖的傻子，你能保护其他人免受法师们的攻击吗？”
吉利安微笑道，“去吧，我会护你周全。”
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