“太好吃了，”于氏叹道，“小言，你的手艺真不错，都快赶得上为娘了。”
周清言：……呵呵。
她状似不经意地提起淮澈：“娘，我方才去隔壁，看到淮澈叔叔的房里有个肚兜，上面绣着鸳鸯，可好看了，您以后也绣些肚兜拿出去卖好不好？”
“肚兜那种私密的东西，哪有人会去街上买的？”于氏笑道，“小孩子家不懂别乱说。”
边说她心里边琢磨，那淮澈看着像是个老实人，没想到花花肠子倒是不少。
分明还没成亲，家里也不见什么女眷，那肚兜的来路怕是不大正经。要么是从那些风月场所弄来的，要么就是自个儿偷的，哪怕是他的相好送的，谁家正经女儿家会将肚兜送给情郎？
还大剌剌地摆在明面上，叫小言一眼就瞧了去，当真是不知羞耻。
想到这里，于氏说道：“毕竟是外男，往后你少去他那边。”
周清言心里偷笑，点头应了下来：“我瞧着淮澈叔叔方才有些不耐烦似的，好像不大喜欢我过去。”
于氏心里又是一突，莫非他将人带回家里，被小言打搅了好事？
晦气晦气，枉她还觉得他一个单身汉不容易，往后不但小言要离他远些，自己也不能同他多说话，免得生出什么误会来。
“那往后就别去。”她立刻说道。
周清言乖乖地答应了，跳下椅子帮于氏收拾碗筷。
方才匆匆一瞥，她看到淮澈的信上写的是“军中一切可安好”，立刻意识到这人的身份不一般。
一个军中的将士，会功夫又通笔墨，军衔恐怕不低。
隐姓埋名来到长风镇上，怕是有任务在身的。
这样想来，她的心中反倒安定了下来。
淮澈选择买下她们家旁边的院子，应当只是看中这里偏僻，方便他行事吧！
如今她又在于氏面前隐晦地暗示了几句，于氏以后对他也会多加防备。
两家人没有什么往来，以后就不会生出多余的事端。
至于于氏对他的误会，反正过上两年她们母女两个就会离开这里，往后大约一辈子也不会再见到了，又有什么要紧呢？
……
又过了三日，四平那边终于传来了消息。
“有人见过那黄三之前与一个四十岁左右的男子见过面，”他说道，“那男人是个方脸，眼底下长了一颗黑痣。小的已经查出来，那人是牛家的管事。”他邀功似的说。
“是开绣坊的那个牛家？”周清言特地问了一句。
“正是，”四平连连点头，“之前邹县令与那牛世良一同喝过酒，我在旁边伺候，见过那管事一回。”
“好，我知道了。”周清言说道。
四平试探着问：“可是牛世良那边犯了什么事？”
周清言声音平平：“不该打听的就少打听，知道的太多对你没有好处。”
“是，是，小的明白。”四平连忙说道，“小的就是怕自己不知不觉中牵扯到其中，以后叫小姐难办。”
周清言看了他一眼：“这事与你没关系，但我给你提个醒，若是有人对你说什么能赚大钱的法子，你不要相信。”
一味地回避只会让四平对她的敬畏降低，适当透露出一些云里雾里的消息，反倒会叫他更信任自己。
而且这话也不是随便说的，自古以来总是不乏有些人喜欢投机取巧，而另一些人，赚的就是那些妄想暴富的人的钱。
她这话也算是给四平提个醒，叫他别被人骗了去。
四平听了这话心头却是一跳，就在不久之前，的确有人同他说过，有个法子能够赚大钱。
那人说一个月的时间就能收回一分利，他听得心动不已，只是那人说最少要二百两银子才能入股，他手头没有那么多，原想着向邹县令预支些，再向同僚借一些，凑够了就给那人送过去，还没来得及开口，京城中的两位大人就到了。
再后来他一直心神不宁的，也没有心思去凑钱了。
原本还以为自己错过了赚钱的机会，没想到却是因祸得福了。
“小姐的意思是，上面知道了？”他小心翼翼地问道。
周清言一愣，不知道他想到了哪里去，不过依旧保持着高冷的姿态点了点头。
“上面手眼通天，想知道的自然会知道。有些人以为自己做的隐蔽，殊不知一切都是上面刻意的放任而已。”她故作高深地说道。
四平长舒了一口气：“幸好幸好……”
周清言挑了挑眉，试探道：“有人找上你了？”
四平连连点头：“是啊，那人同小的说过，只是凑巧小的手上没有那么多钱，所以才能躲过一劫。”
周清言嗤笑一声：“这样说来，你当初竟然还心动了？”
四平不好意思地摸了摸头：“毕竟一个月就有一分利，小的想着这样好的事，又够不上一还三，真的查起来也查不到小的头上，就动了些心思。”
一还三！周清言瞬间明白了他说的是什么。
印子钱，一还三；利滚利，年年翻；一年借，十年还；几辈子，还不完。
她六岁那年，长风镇发生了一件大事。
镇上有人私放印子钱，数额巨大，牵扯颇广，朝廷来了人彻查此事，不少乡绅富商都涉及其中，那阵子大狱都关不下了，连邹县令也被革了职。
当时她年纪小，只知道那阵子娘经常念叨粮价又涨了不少。等长大之后听旁人说起，她才知晓这其中的利害。
民间私放印子钱是重罪，一旦被抓住，轻则倾家荡产，重则连命都要丢掉。
“你以为一分利就不算印子钱了？”周清言语气严厉，“那人是上家，一旦事情败露，手中所有银钱的来历都会被清查，到时候哪里跑得了你？你只拿一分利，他却用你的银子去收旁人的三分！”
“小的知道错了！”四平被吓坏了，“小的当初、当初只是同他喝了两次酒，当真没有给他银子！”
“没给就好。”周清言“哼”了一声，“你告诉我那人是谁，等日后清算起来，我好能将此事告诉两位大人，也能记你一功。”
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