得知四平在找她的那一刻，她就已经做好了准备。
对一个赌鬼来说，只要能换来钱，他是什么都肯出卖的，什么亲人朋友，在他的眼里，都没有桌上的筹码重要。
她固然可以杀了四平，但那不是一劳永逸的办法。为了稳住债主，他必定会将他们的关系添油加醋地说给对方听，她要一并解决了才行，否则就是给自己的安稳生活留下了一个隐患。
强子没有问为什么，点点头便出去了。
父亲的忽然离世让这个少年变得格外沉默寡言，似乎一夜之间便长大了。
看着他远远地跟了上去，叶清言便也离开了茶楼。
下楼的时候她看到锦绣正跟掌柜说着话，见她下来，锦绣立刻便跑了过来，笑嘻嘻的。
“小姐，掌柜说茶楼里新到了一批茶，等下回咱们来了就上了让您尝尝呢！”她高兴地说。
看着她清澈的眼睛，叶清言的心中一软。
“方才我见的那个男人，你看见了么？”她问。
锦绣点了点头：“看见了。”
她有些好奇：“奴婢没见过他，是小姐从前认识的人么？”
“是。”叶清言说，“他和我一样是长风镇的，从前帮我做过些事，后来随着船出了海。”
“原来是出了海，难怪晒得那么黑。”
“你不想知道他来找我做什么吗？”
“小姐想同奴婢说便说，不想说的话，那就不是奴婢应当问的。”
叶清言微微一叹：“倒没什么不能说的。”
说话间二人已经上了马车：“他有个妹妹，小时候被卖到了青楼里。出海之前，他同我说要赚钱给妹妹赎身，拜托我多关照他妹妹几分。”
锦绣眨巴着眼睛：“青楼？哪个青楼？小姐见过他妹妹吗？”
“见过，”叶清言缓缓地点头，“他妹妹……现在并不在青楼，过得还算不错。”
锦绣松了一口气：“这样便好。我瞧着他年纪不大，想来他妹妹年纪应当更小，那么小的孩子落到那种地方实在可怜。”
“但是他不知道，我并没有告诉他。”
锦绣张了张嘴，半晌才说道：“那他不会担心吗？”
“担心？”叶清言笑笑，“从前是会的。”
她转过脸看向车窗外，秋风萧瑟，又已临近黄昏，街上行人寥寥，步履匆忙地往家里赶去。
“他沾了赌，输了不少银子，手指被债主切断了几根。”叶清言说，“今日他来找我，并未提及此事，只说已经攒够了两千两银子，要为妹妹赎身。”
“我告诉他他的妹妹生了重病，他当即便萌生了退意，后面就只找我借银子，绝口不提自己的妹妹了。”
“锦绣，”叶清言直视着她的眼睛，“你说对于这样一个人，我该不该告诉他妹妹在何处呢？”
“当然不能说！”
锦绣义愤填膺：“小姐您兴许没见过那些赌鬼，但奴婢是见过的！咱们府上的小菊，她爹就是个赌鬼，先是卖了田地，后来又卖了祖上传下来的宅子，再后来把她娘和她都卖了！”
“小菊说她们还没被卖的时候，她爹经常三五日不着家，回来就是朝她娘要银子，她娘不给，她爹就打她！后来她娘被卖给了一个外地的行商，她被卖到了咱们府上，她反倒松了一口气。”
“那行商对她娘不错，前年来京城的时候，还让她娘见了她一面。倒是她那个赌鬼爹，一年之后被人发现淹死在了河里，不知是失足掉下去的，还是被那些追债的人杀了的。”
锦绣十分精明：“方才那人想要找他妹妹，怕根本不是为了给她赎身，而是想从她手中再抠出些银子去赌吧？一旦被这样的人缠上，一辈子都完了，小姐您千万不能告诉他！”
叶清言沉默片刻：“你说若是小菊的爹没有死，忽然又出现在小菊面前向她要钱，她会给吗？”
锦绣撇撇嘴：“凭什么给他？打水漂还能听个响儿呢，可银子要是给了赌鬼，就是进了一个无底洞。”
但过了一会儿，她又说道：“也不一定，有时候小菊晚上在被窝里哭，奴婢猜，她应当还是想她爹的吧。”
“怎么样才好呢？”叶清言喃喃道，“毕竟他是她唯一的亲人了。”
锦绣却丝毫也不纠结：“小姐想那么多干嘛？就让一切保持原样不好吗？”
“保持……原样？”
“对啊！”锦绣双手一摊，“他妹妹眼下已经不在青楼了，日子过得也顺心，见不到哥哥，心里就会相信哥哥一直在什么地方好好活着，也在惦记着她。”
“可要是兄妹二人当真相认了，对方还是她唯一的血亲，难道她能不管吗？她忍心不管吗？她的安稳日子，就被尽数毁掉了。”
她笑嘻嘻的：“所以，现在这样就很好了。”
叶清言豁然开朗。
这是她前世今生一直在纠结的问题。
前世她瞒着锦绣杀了四平，今生她又想要试着改变四平的命运，让他们兄妹二人能够相认，但她失败了。
她自认为都是为了锦绣好，可她却从没有问过锦绣自己的意思。
如今倒是阴差阳错地知道了她的选择。
她希望一切保持原样。
不见四平，四平就永远都是她的哥哥，永远不会变得面目可憎。
“你说的对。”叶清言笑了。
她拿出钱袋，塞到锦绣手中：“赏你的。”
锦绣打开一看，顿时睁大了眼睛：“这么多……都赏给奴婢啦？”
“都赏给你了，”叶清言说，“权当是谢你帮我解惑。”
锦绣也不推脱，喜滋滋地收了起来：“多谢小姐！奴婢最喜欢小姐了！”
她从头到脚都透露着欢喜，这份欢喜也感染了叶清言，让她因为连着见了两个恶心男人的而沉闷的心情轻快了许多。
但好心情并没有持续多久，一回到叶府，她便敏锐地察觉到了不对。
除了叶明善还被留在宫中，叶家三房人都聚在了一起，连叶老夫人也在。
给长辈们见过礼之后，叶清言走到于氏身边，悄声问一旁的叶俞言怎么了。
“出大事了！”叶俞言贴在她耳边说，“许家方才来了人说，姑父死了！”
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