赵李氏脸上勉强挤出一丝笑容，送走了兵部前来发放抚恤金的小吏。待那小吏的身影消失在视线中，她整个人瞬间像被抽去了筋骨，绵软地瘫倒在地上。她蜷缩在门后，开始小声地啜泣起来，那压抑的哭声在空荡荡的屋内回荡，仿佛在诉说着无尽的哀伤。
她的丈夫，她孩子的父亲，赵阿大，死在了扶南国。手里拿着的是领取抚恤金的凭证。
这抚恤金的数额着实不少，一次性就给了两万四千钱，算起来，这是战死的赵阿大二十年的俸禄。此外，每月还会有五十文的补贴，日后赵李氏只需按时前往兵部下属的相关部门领取即可。
不仅如此，赵李氏也会被安排到纺织工厂去做女工，而她儿子赵明的学费，也将全部免除，直至赵明读完大学，当然，前提是赵明能够考上大学。
说起来，赵李氏和赵阿大两夫妻都是土生土长的成都人，家中有祖上传下来的房子，也分得了土地。赵李氏平日里将耕地租出去，自己去工厂做工，如今再加上这笔抚恤金和每月的补贴，养活赵明本不是什么难事。
可即便如此，丈夫的离世，还是让这个家像天塌了一般。她从此没了相伴多年的丈夫，儿子没了父亲，更何况，她还要拉扯三个孩子，这沉重的担子，压得她有些喘不过气来。
哭了好一会儿，赵李氏抬手抹了抹满脸的泪水，因为她知道，儿子赵明快要放学回来了。她不能让儿子看到自己这般软弱的模样，而且接下来，还要操办赵阿大的葬礼，她必须坚强起来，为了这个家，为了孩子们。
看了看天色，估摸着时间，赵李氏决定先去厨房做些饭。等儿子回来吃了饭，她还得将赵阿大战死的消息，告知赵阿大的父母和兄弟们，这对她来说，又是一件无比艰难的事情。
正在厨房里忙活着，赵李氏听到了门外传来开门的声响。她扭头望去，只见赵明和他在学社的同学刘珏一同走进了家门。
赵李氏对刘珏的印象极好，这小家伙打小就懂礼貌，从他的衣着打扮便能看出，家里的条件必定十分优渥。听闻刘珏的父亲是做大官的，赵李氏暗自猜测，至少也得是个县令吧。她也清楚，刘珏是儿子在学社里最要好的朋友。
“豹奴来了啊，晚上就在家里吃饭吧？” 赵李氏强扯出一个笑容，温和地对刘珏问道。因为和赵明从入学社起就是同学，这么多年相处下来，赵李氏早就知道了刘珏的乳名。
“嬢嬢，我爹说来看看您呢。” 刘珏眼眶泛红，声音略带哽咽地对赵李氏说道。
赵李氏见刘珏眼睛红红的，心里不禁一阵发酸。可在听到他说的这话后，又有些慌乱起来。她下意识地用双手在围裙上随意地擦了几下，便急忙走出了厨房。
刘平正站在门口，并没有贸然进去，他的身后还跟着虫娘。毕竟是前来拜访一位寡妇，他一个大男人多有不便。听到屋内传来的动静，知道是赵李氏往门口走来了，便开口说道：“赵家嫂子，某乃是豹奴的父亲，听闻赵家兄弟的噩耗，特地带孩子前来看看。”
赵李氏紧张得双手微微颤抖，她赶忙将门完全打开，待看清刘平的长相后，瞬间瞪大了眼睛。她反应过来，连忙要行礼，刘平见状，不好直接伸手去扶，只是微微侧身避开。好在虫娘眼疾手快，赶忙上前，轻轻将赵李氏搀扶起来。
“民女见过丞相！” 赵李氏说话时，声音都忍不住有些哆嗦。没错，她认识刘平，确切地说，她曾见过刘平。当初刘备南征扶南国，在那盛大的誓师大会上，她就远远地望见了刘平的身影。
刘平见她如此模样，不禁叹了一口气，说道：“某就是来看看，抚恤金都发放到位了吗？兵部对你们家可有什么安排？”
赵李氏赶忙稳了稳心神，将兵部的安排和抚恤金的情况，一五一十地向刘平做了回复。
刘平听完后，轻轻点了点头。他心里清楚，兵部是依照条例在办事，自己无需再额外给赵李氏什么补偿，实在没那个必要。说句现实点的话，他今日出现在这里，对于赵李氏一家而言，已然是莫大的慰藉与补偿了。
他料想，大概个把时辰之后，简雍就会将赵明、赵李氏以及赵阿大的详细资料整理好，呈送到刘备的案头。如此一来，只要赵明日后自己努力争气，那他的前程，自是不用发愁。
刘平将虫娘和豹奴留在了赵家，自己则转身离开。从赵家出来后，刘平径直前往班房。到了班房，他静静地坐在自己的办公室里。
他倒没有因为赵李氏家中的变故，而产生过多的心理负担。若他如此脆弱，早在涿郡的时候，怕是就已经崩溃了。想当初，涿郡之战，死去的可都是同乡，好些人更是从小一起长大的伙伴。别的暂且不说，就说当初一同从涿郡出来闯荡的老兄弟们，到如今，也只剩下半数还在世了。
刘平摇了摇脑袋，活动了一下有些僵硬的筋骨，深吸一口气，打算将今日的工作收尾，然后回家。
“笃笃笃！”
这时，敲门声骤然响起，紧接着，门外传来刘德然的声音：“德安，有事儿找你。”
刘平连忙起身，前去给刘德然开门。门一打开，就瞧见刘德然满脸笑意，瞧那模样，心情似乎格外不错。
“今天怎么这么有空？” 刘平笑着说道，“马上就要去南州赴任了，不是正忙着筹备吗？”
“嘿嘿，都交给下面的人去办了。” 刘德然嘿嘿一笑，说道，“这不，走之前找你唠唠嗑。”
“进来说，快请坐，喝点茶，咱们边喝边聊。” 刘平热情地将刘德然请进屋内。
两人分宾主落座。刘平忙着泡茶，刘德然则迫不及待地开口说道：“德安，你说说，某到了南州之后，具体该怎么做呢？”
“什么怎么做？” 刘平一时间没领会刘德然话里的意思。
刘德然解释道：“哎呀，就是某在南州该开展些什么工作，或者你有没有什么好的主意和想法？”
刘平这才恍然大悟，明白了刘德然的来意。
南州的发展规划早已确定，刘德然此番亲自前往，自然不只是为了落实那既定的发展规划。他是想问问刘平，有没有什么独到的想法，好让他在南州任职期间，做出一番令人瞩目的大事来。
南州的发展规划，目前刘德然手中的是一份三年规划，刚好能与成都这边的第二次五年计划相衔接。在南州的三年规划里，核心内容便是当地的水利设施建设，说白了，就是以农业发展为重中之重。
这件事，刘德然只需做好监管工作，把控好财政支出，便能坐收功劳。可刘德然显然志不在此，他渴望能有所建树，有所作为，所以才特意来找刘平商议。
刘平笑着说道：“你在南州，依照南州发展规划稳步推进即可，这般行事比较稳妥。况且，成都这边给予的财政支持，也是按照规划来安排的。若是你想另起炉灶，开展别的工作，财政方面怕是会捉襟见肘。”
“你别管那些，你就快说有没有啥好想法。” 刘德然端起茶杯，笑嘻嘻地催促道。
“你啊你。” 刘平无奈地摇头笑了笑，随后压低声音说道，“你放心，某和大兄之前沟通过此事，你就平平稳稳地在南州待上几年，便足矣。”
“你们两人的心思，某心里清楚。” 刘德然收起了脸上的嬉笑，神色认真地说道，“但是某也想凭自己的本事做出一番事业，而不是日后被人诟病，说某是靠着你和玄德，才能身居高位。”
见刘德然这般表态，刘平也理解了他的想法，开口说道：“发展规划你务必确保能够顺利执行并圆满完成。倘若你还想做些其他的尝试，不妨往南看看，南边还有一些小国家，可以尝试与他们开展贸易往来。”
“不是去攻打他们吗？” 刘德然听闻，脸上露出一丝失望的神色。
刘平笑了笑，摇了摇头，说道：“不是，而且也没必要如此。”
“还有其他的建议吗？” 刘德然仍不死心，继续追问道。
“你先将这些事情做好再说。当然，你可以和子龙商量商量，看看能否训练出一支具备海上作战能力的水师，也就是海军。” 刘平又突然想到了一件事，补充说道。
“海军？” 刘德然一脸茫然，显然对这个概念有些陌生。
刘平耐心解释道：“就是水师，只不过是那种能够在海上作战的水师。”
“那行，某知道了。” 刘德然点了点头，若有所思地说道。
“记住，主要是南州的发展规划。另外你若是打算在南州组建水师，记得告知一下兵部和都督府，别自作主张。”刘平又叮嘱了一句。
刘德然听了道：“某心里清楚，你放心吧。但是组建水师这个，某手里面没有合适的人啊。”
刘平想了想道：“你后勤部挑几个得力的带去南州便是。子龙手下有擅长水师的将领，当初扶南国的水师统领，他有经验。”
“那行，这样一来，某就有心里有底了。”
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