眼见着雨村和靖远伯等人聊得亲热，倒叫别人都插不上话，一旁有官员不甘寂寞的凑上来，笑着问道：
“听知府大人与靖远伯，林大人这话，莫非竟是老相识了不成？”
雨村听这人言语间将林思衡摆到林如海前头，暗自冷笑一声，他是知道林思衡待林如海不比待他，那是真正敬如师长的，却也不提醒，反而捋须笑道：
“正是如此，尔等恐怕不知，我自姑苏知府卸任，四处游山玩水，到了扬州，正与林公结识，受聘在林公府上，教养弟子，伯爷当时年幼，正是其中之一，还有一人，却是林公府上的女公子了。”
黛玉坐在轿中听着这话，也想起自己这位先生，码头上人来人往的，黛玉便也不好出去见礼，况且他也曾听师兄对此人颇有微词，心下总有些疑虑，因而便也不去多想，反倒又回忆起儿时与师兄一块儿读书玩闹的光景了。
林思衡听着这“弟子”一说，也微微偏了偏脑袋，接过话道：
“贾大人所言正是，昔年贾大人在恩师府上为西席，悉心教导，实叫我受益至今，只恨彼时年幼贪玩，只顾着看闲书，耽误了功课，倒少了在贾大人跟前受教。”
一众金陵官员微微侧目，原本还道贾雨村与这位靖远伯关系深厚，又说曾是师徒，都愈发对贾雨村敬畏三分，只是如今瞧着，这位靖远伯待他也并不过分亲近，又只说是西席，那师徒一说，显然不能当真了。
雨村似是没听出来林思衡话里有话，闻言客气道：
“正是这话，伯爷不过只随意一学，便有今日之成就，扬州林五步之名，至今仍如雷贯耳，可见实是伯爷禀赋过人，哪里是我的功劳。”
一边说着话，一边便已领着众人进城去，口中还道：
“知道林公和伯爷要来金陵，我等金陵官商简直如盼甘霖，已备下薄酒一席，为林公和伯爷接风洗尘，并已在秦淮河边择了一处园子，林公和伯爷舟车劳顿，也好歇一歇脚。”
林如海忙推辞道：
“切不可如此铺张官帑，不过是歇息几日，只住客栈便可，不必这样麻烦。”
雨村见状笑道：
“林公这说得哪里话，我岂能不知林公清廉，怎敢妄行铺张奢靡之事，那园子是我城中义商，听闻林公要来，早知林公尊名，仰慕不已，自甘奉献，连使唤的人手都已备妥了，林公却也不可叫他寒心才是。”
林如海也在官场浸淫多年，还能不知道这是怎么回事？依旧连连摆手不应，贾琏混在这一堆人里头，一直挤不上话，此时见来了时机，正要请林如海和林思衡等人去住贾家老宅，身旁却已有一年轻人，开口相请道：
“林大人，伯爷，草民家中尚有一处园子，倒有几分清幽，不如就请林大人和伯爷去那处暂歇几日，草民实意相请，还望林大人和伯爷切勿再推辞，也叫我等金陵士绅尽一尽地主之谊才好。”
贾琏听着身旁有人议论，才知这原来是薛家的人，只是他却早前却不认得，见他开口，也不免多瞧他几眼。又听得林思衡果真点头应允道：
“原来是薛贤弟，那便叨扰了。”
薛蝌面有喜色，连忙招来下人，叫其速去准备，林如海瞧了自家这弟子一眼，也不再拒绝，由得他做主，他在扬州时，倒也曾见过薛蝌，还有几分好印象。
其余金陵官商见薛蝌竟与这位炙手可热的靖远伯熟稔至此，面色各异，连贾雨村也愣了愣神。
以他如今的官位身份，几番相请，林思衡尚且不应，怎的这薛家的年轻人一说话便应下了，难道薛家早前所言与靖远伯情谊深厚，竟是实情？
心中暗自思量，面上却不显异常，只和善的冲薛蝌点点头，神色有些亲近欣赏。
叫人护送着黛玉和几个丫鬟随从，先随薛家人去安置住处，林思衡自与师父随一众官绅前去入席。
林如海和林思衡两个自是坐了上座，正待开席，林如海四下一瞧，却见贾琏被安置在偏席上，他虽不喜贾琏在扬州那番纵情渔色的作为，但毕竟贾琏也是他岳父贾代善嫡孙，便也招他过来。
贾琏方才在码头，已见识过这两人的威风，金陵官绅无不争相巴结，此时得林如海厚待，虽心中着实有些惧怕自己这位姑父，也不由得面露喜色，忙凑了过来，就在林思衡身旁入座。
“琏二哥这是与我们一道回去，还是在金陵多待几日？”
贾琏见得林思衡来问，忙举杯应答道：
“本就是奉了老祖宗的命来瞧瞧姑父，既然姑父和衡兄弟都要回京，我自然也和你们一道走，岂有在金陵耽搁的道理。”
“那也正好，到时候琏二哥便与我们一道上船就是了。”
贾琏连连点头答应，神情显得有些拘谨惧怕
毕竟前面还和自己一道喝酒作乐的朋友，一转眼就让林思衡一把火烧死了。
那日抄家行刑之时，贾琏也躲在人群里偷偷瞧一阵，十字街头点起的三支人烛天灯，险些将他胆子都吓破，故而林思衡等人去姑苏之时，贾琏寻了个借口，并不同行，反倒转到金陵来避开。
直到在金陵消遣了这一阵，又逢着林如海将要进京，贾琏胆气才壮了些，只是与林思衡说起话来，姿态越发恭敬，却少了原先几分亲热。
但林思衡也无所谓贾琏的态度，随意寒暄几句，便又与金陵官商说起话来。正有一老者举杯来敬他：
“下官久闻靖远伯才名远扬，自打伯爷进京，我江南文坛便少了三分意气，说来叫人遗憾，今日高朋满座，伯爷可有一言相赠？”
这老官一身半旧灰鼠长袄，领口露出半截松竹纹里子，面方长须，神情端肃，头戴一支木簪，略有些老态，与林思衡说起话来，神色也显得十分严肃，不苟言笑。
林思衡瞧了一眼，却还并不认得，贾雨村忙代为介绍道：
“这位是金陵祭酒李大人，桃李满天下，常言伯爷才高，恨不能一见，今日席间方得一晤。
李大人方才所请，也是我等金陵官商一体所愿，还请伯爷万勿推辞，便只有一二言语，来日也是一段佳话，说不得往后青史所书，也可稍待着我等姓名，岂不也是件美事？”
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