相师狐疑地看了眼祁风，问道：“你们从北边来的？”
祁风点了点头。
“商道阻塞，湖州的外乡人也是越来越多了，”相师咕囔道：“你们去南柯楼吧。”
“南柯楼？”
“是，这南柯楼的大掌柜，叫霍三娘。这茶楼前些日子刚开张，掌柜的是从陪都昭阳来的。不过我们湖州人都猜，她和当年的剑南霍三娘，其实是一个人。”
祁风看着故作神秘的相师，自觉地凑近了些。
“剑南胭脂霍三娘，你知道吧？”
见祁风点头，相师这才接着说道：“听说她也是受当年大皇子祭火一案牵连，改换姓氏，去了陪都，改叫罗三娘，还是做胭脂生意。”
“听说陪都新开了间卖护身符的铺子，叫如意阁。如意阁的东家，正是从罗三娘的手里盘的店面。而这次湖州阻塞的货物，都是供给如意阁的，坊间传言，这是金光阁背后的二皇子授意的。两位皇子相争，苦的都是百姓哟。”
相师摇头晃脑地说完，颇有些得意地看到祁风这个外乡人，不负他所望地露出惊奇的神情。
“先生此话当真？”
“当真当真，”相师忙不迭地接过祁风递来的一长串铜钱，“你们便去吧，记住了，南柯楼。南柯一梦的南柯，别走错了。”
说着，相师转身便走，像是生怕走得晚了，祁风就会将钱再讨回去。
南柯楼的生意很好，人来人往，熙熙攘攘。
店小二满地游走，生怕慢了一步，就会耽误生意。
满店客人，大声交谈者有，细声低语者有，交头接耳中，茶香袅袅。
店小二终于看到了一行四人，人未至，声先到：“四位客官，想喝点什么，雅间还是…”
不待他说完，百里相便出声打断了他：“我要见你们掌柜的，你去和剑南霍三娘说，陪都有人想见她。”
听到来人讲出剑南霍三娘这几个字，店小二的脸色已经变了，等听到陪都二字时，他的脸色又再次平静下来。
他微微躬腰，恭敬地朝楼上伸手道：“四位请上楼，三娘已等候多时了。”
南柯楼有三层，一层喧嚣，二层寥寥，三层却堪称宁静了。
推开门，屏风后面，临窗的柳枝凋零败落，只余光秃秃的树枝随风摇曳。
而与这秋日萧条景象形成强烈对比的，是站立其中的中年妇人身上，那长可曳地、张扬艳丽的妃色长裙。
那妇人弯腰一礼，“剑南霍三，见过宋世子，见过顾小姐，见过祁公子，见过恩人。”
百里相有些尴尬，匆忙摆手，“恩人可谈不上，三娘莫要客气。”
“恩人救过我，我剑南霍三是个知恩图报的人，如果那夜不是恩人出手，我早就命丧妖怪腹中，也不会有如今的基业。”
霍三看向祁风，道：“如意阁的事情我听说了，不瞒祁公子，我便是当年受大皇子一事牵连，逃出永安京的剑南胭脂霍三娘。皇后于我有恩，这个恩情我也要报。”
顾若云点头，“没错没错，我们就是大皇子的人。”
宋莫浔尴尬地拉了拉顾若云的袖子，示意她收声，莫要乱讲。
顾若云有些不满地看了他一眼，刚要发作，却见到百里相罕见的严肃面孔，扁了扁嘴，退后了半步。
霍三娘察觉到气氛突变，爽朗笑道：“光顾着说话了，也忘了请各位上座，要喝些什么茶？”
说着，不待众人回她，她便大声朝外面喊道：“来人呐，上香片！”
祁风的眉微不可察地皱了一下，他最喜香片茶，除了他身边相熟之人，再无人知晓。
难道这个剑南霍三娘，竟认出他来了？
茶香氤氲，透过升腾的水气，百里相问道：“三娘现在改行了，不做胭脂生意了？”
“是，不做了，胭脂霍三的名声太响，不如我这茶楼买卖好做。”
祁风放下手中茶盖，道：“三娘真是好本事，胭脂生意也做得好，现在买卖消息，也兴隆红火。”
霍三娘得意道：“祁公子这话说得不假，剑南一带，除了我这南柯楼，便没有第二个地方，比我这里消息流转得更灵通了。”
祁风状似无意地问道：“那我们想要买的消息，三娘打算卖几两银子？”
霍三娘立刻变了颜色，大声道：“祁公子这是说的什么话？为百里恩人和皇后娘娘做事，我心甘情愿，何须谈钱？当初若不是皇后娘娘护我，我也逃不出永安京，早就命丧丞相党那群小人的手中了。”
祁风垂眸，像是谈及了什么禁忌。
百里相却安抚似的朝着霍三娘微微一笑，道：“三娘，我们在商言商，一码归一码。”
霍三娘脸色微动，但仍然坚持道：“第一条消息，我无颜收取恩人银钱，还望恩人无论如何，一定要给三娘这个面子。”
百里相和祁风对视一眼，随后，百里相点头，道：“好，那我便恭敬不如从命了。”
“你们的事情我听说了，货物积压，运不进陪都是吧。此事皆是因为，湖州去往昭阳的商道，被妖怪毁了。剑南道这条路避无可避，一定会途经，可惜事情不巧，此路不通，便再无第二条路可走。”
“从湖州出发，向北运输货物，官家邮驿的价格最廉，若是安排镖局走镖，也是可行。只是这样的话，赚到你们手里的银两，恐怕要大打折扣了。”
百里相有些惊奇，问道：“三娘的意思是，湖州的邮驿，也需打点一番？”
霍三娘点头，“正是。”
祁风忽然抬头，黑如点漆的眸中尽是隐忍不发的怒气，几乎质问般的道：“剑南道被妖怪毁了？”
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