通往理查兹家族庄园的车上，伊妮德正在给唐恩温习有关理查兹家族的知识。
“在西部骸金铸件行业，理查兹家族掌控的单兵作战甲胄技术相当有名，骸骨型就是由他们家族名下的铸锤骸金铸件制造厂出产的知名产品。”
唐恩想起了奥古斯汀给自己的那十五套骸骨型单兵作战甲胄，作战性能上确实相当优秀。
“我想订几套了。”
“这你得和伯克将军打好招呼了。”
“嗯？”
“理查兹家族在昆尼尔市的主要人物是艾琳·理查兹女士，昆尼尔市的社交圈都知道这位是伯克将军的情人。
所以最近理查兹家族的单兵作战甲胄产量都提供给这次伯克将军的远征军了，连我这边都没法下大订单。”
唐恩想起了奥古斯汀，他应该找这位了解下相关情报的，只是刚回来被内务局讯问这事给耽误了。
“居然还有这层关系，昆尼尔的水够深的。”
理查兹家族庄园，圣伦恩教会修士依旧在各处忙碌，协助这个家族侍者安排宴会流程和礼仪细节。
庄园的鲜花异常美艳，花丛在宴会厅和大门间形成艳丽长廊，将其中人类的魅力完全掩盖了下去。
唐恩和伊妮德并肩进入，大厅和花园里宾客忙碌地到处走动，如此热闹的景象也彰显了这个开拓家族如今上升的趋势。
在侍者的引领下，伊妮德和唐恩一路回应着近前打招呼的人，最后来到艾琳·理查兹和伯克将军所在的宴会核心圈子。
看到唐恩的身影，伯克将军先近前打了招呼，和唐恩热情地握手。
“听说最近又在南方惹了事？”
唐恩无辜地回应：“这可不是我惹事，我也是听上面的命令。”
“算了吧，从北地到南方你在那那就没消停过，今天晚上你得给我老实待着。”
“有这么多好酒好菜，我会安心待着，不给你添麻烦的。”
“那里有个小包间，里面都是食物和美酒。你要是在外面待烦了，自己过去。”
“哦？”
伯克将军笑着拍了拍唐恩的肩膀，“这是康格里夫的主意，他回来后可没少说你在北地宴会上吃喝的趣事。”
唐恩一脸冤枉地看着伊妮德：“我现在在昆尼尔社交圈的名声是这样的吗？”
伊妮德捂嘴笑了起来，而后咬着唐恩的耳朵低声说：“我觉得这样挺好的。”
翻了个白眼，唐恩说：“酒水我只喝雪酒。”
艾琳女士回应：“放心，这次拿的可是珍藏品，虽然比不上特里萨家族，不过口感上也别有一番风味。”
“美食美酒，这样的宴会比什么都好。”
艾琳女士很是认同地说：“美酒与佳肴，这是最易得也最难得的满足。”
四人交谈了一会，唐恩照例躲进了主人家安排的包间里躲清闲。
随着昆尼尔分部的名声不断扩大，唐恩在宴会上的表现反而成了他的个人标志。
伊妮德早已习惯了唐恩的作派，除了偶尔回来看看自家主夫需不需要陪伴外，她都在履行一位司各脱家族尊母的宴会职责。
“嗯，真香。”
奥古斯汀忽地推门而入，坐在唐恩面前争夺起盘中美食。
唐恩白了他一眼，“外面那么多好目标，你来我这干嘛？”
“饿了不行吗？”
“你那舞厅里吃的看的都比我这多。”
“小气。”
奥古斯汀放下了叉子。
“我现在有个消息，要是说了，这桌子上的你都得让给我吃，你信不信？”
唐恩放下了进食的动作，他知道这家伙敢说这样的话，手里肯定握了筹码。
见唐恩一副我等你的表情，奥古斯汀先故意岔开了话题：“弗吉尔来找我要人了，我把支援部部分武官还有乞丐王的那些机灵手下混在一起，交给了他的缉私局。”
“如果你只有这个消息，我会把餐盘对准你的脸扔过去。”
奥古斯汀忍住笑意，故作平静地说：“灵蕴药业那个秘密区域我们的人混进去了。”
这一下唐恩笑了，他主动把最好吃的那道蜜汁烤翅递了过去。
“这事谁知道？”
“双子，我，嗯，现在还有你。”
“怎么做的？”
奥古斯汀眨了眨眼，说：“我们把候选者先送到了老凡斯那边实习，被他嫌弃走绝大多数人后，剩下的送到了和灵蕴药业有合作关系的学院。
我们本以为这个等待的时间会很长，其中一位却在短时间内进了灵蕴药业，因在课堂上表现优秀而被他们选中。”
“现在如何？”
现在他正在那间酿酒厂里，随时准备接受我们的唤醒。
“保护好他，交给双子单独联系。”
“收到。”
奥古斯汀端起餐盘，得意地走出了包间。
二楼主卧，在接连和多个客人会面后，疲惫的艾琳女士终于有了喘息的机会，于是她坐在了伯克将军扶着的椅子上。
“那位你很看重。”
“谁？”
“唐恩，唐恩·司各脱。”
“哦，别说那个姓氏，他不太喜欢。不过你说得对，他确实值得重视。”
“嗯？”
“他帮了我不少忙，而且就这么几个月昆尼尔市里已经有了他的声音。”
艾琳女士后仰着看着伯克将军的下巴，调皮地伸手摸了摸他那蓄着的短胡茬。
“就算是几位委员，你也没给他们准备过专门留食物的包间。”
“他们我已经错过了这个机会，而这个男人，我们还能抓住时机。”
“你总是这么善于抓住机会。”
“我们还有时间。”
“嗯哼……”
一楼包间，伊妮德估算着时间，拿起一盘水果走进了包间。
“你吃得很快。”
“奥古斯汀端走了一盘。”
“哦，你居然让他拿走面前的食物。”
“有时候……”
砰。
一声枪响打断了宴会的欢乐。
砰～
又是更大的一声，唐恩和伊妮德对视一眼，随后冲出了房间。
“别跟着人群，我先过去。”
宴会大厅里人群吵闹的声音彻底碾碎了几分钟前的欢乐，唐恩凭着强健的体魄翻上了二楼，此时二楼已站满了家族护卫、远征士兵以及内情局特工等等。
越过复杂人群构筑的防线，唐恩看到了满身血迹的伯克将军，还有他怀里的女人，艾琳·理查兹。
伯克将军倚靠着门框，神情透露着无助、痛苦和一种难以言喻的怀疑。
他的目光缓慢且麻木地扫过在场的每一张面孔，然后忽然温柔地放下艾琳女士，如同溺水者抓住最后一根稻草般掐住了唐恩的右手手臂。
感觉到右臂传来的肉疼，唐恩默默地承受着这个男人最深沉的伤痛。
“抓住他们，我知道她绝不会害我，抓住他们，我要你抓住他们。”
这句话先是压抑着悲愤的低吼，而后化作一种令人惋惜的悲鸣。
在众人的围观下，唐恩用另一只手和两条腿的膝盖全力托住了伯克将军如山般倾倒的身躯，而后语气坚决地回应：“我会的，将军。”
或许是这声称呼，伯克将军恢复了些许理智，他重新挺直了身子，回身抱起地上的艾琳女士。
家族护卫最后接管了房间，唐恩跟着众人下楼。
一片混乱的现场，唐恩只得先给探员部邓普斯发了个讯息，随后找到了还在包间里的伊妮德。
“我陪你在这等着。”
见伊妮德态度坚决，唐恩认同了这个决定。
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