段三娘问道：“当家的，你想让田虎给咱们什么好处？”
“让他把草原上的马匹牛羊送几千匹给咱们！”王英语气坚定，“我本想要他疆域，奈何中间并不接壤，还夹着宋室，咱们能要的也就是他们的马匹牛羊，咱们也不管！”
段三娘点头赞同：“这个条件合理。马匹牛羊，对田虎来说，并非什么稀罕物，为了得到粮草，他应该会答应。不过，咱们得派个能说会道的人去跟田虎的使者谈，确保咱们能拿到更多好处，再给他粮草。”
王英当即决定：“就派穆弘穆春去吧！他们兄弟心思缜密，能说会道，定能把这事办妥。你立刻让人去库房清点粮草，准备一万石粮食，另外再准备五千匹布，让田虎觉得咱们有诚意。”
襄州内的驿馆中，田虎的使者正焦躁地踱步。
自递交求援信后，王英方面迟迟没有明确答复，他心中既担忧田虎在河北的处境，又怕此行无功而返。
“吱呀”一声，驿馆院门被推开，两道魁梧的身影走了进来，正是穆弘、穆春兄弟。
穆弘身着黑色武官装扮，交角铁幞头，大红罗抹额，百花点翠皂罗袍，乌油戗金甲，腰间佩着一条竹节虎眼鞭，脸上带着几分豪爽之气，穆春则手持一个酒坛，紧随其后，目光锐利地扫过小院内。
“田虎使者何在？”穆弘开口，打破了驿馆的沉寂。
田虎使者连忙上前，拱手道：“在下便是，不知二位是？”
“某乃我家大王麾下统制穆弘，这位是我弟穆春。奉大王之命，前来回复贵使的求援之事。”穆弘说话干脆利落，没有丝毫拖泥带水，“昨日贵使带来的信，我家大王已看过。信中提及的‘误会’，确实是城门失火殃及池鱼，在此，某代我家大人向唐王赔个不是！”
话音未落，穆弘从穆春手中接过酒坛，拔开酒塞，仰头便饮。
坛中烈酒顺着他的嘴角流下，浸湿了衣襟，他却毫不在意，一口气喝完整坛酒，将空坛重重放在桌上：“这坛酒，权当我家大人的赔罪之礼！过往恩怨，咱先放一放，眼下结盟，才是要紧事！”
田虎使者也是绿林出身，见状不由抚掌赞叹道：“好汉子！好汉子！”
他本以为王英会推诿狡辩，却没想到穆弘如此爽快，竟直接认错，倒有几分绿林好汉，江湖豪侠的气概。
“穆统制快人快语！”使者拱手道，“不知王英大人对援救之事，可有具体安排？”
穆弘话锋一转，语气变得郑重：“我家大王说了，出兵援救暂有难处，毕竟前段时间扩张荆襄之地，兵力损耗不小，需时间休整。但唐王的困境，我家大王也看在眼里，愿提供一万石粮草、五千匹布，支援河东抗姜！”
使者心中一喜，刚要道谢，却听穆弘继续说道：“不过，我家大王也有个小条件，待粮草、布匹送达河北后，还望田虎大王能拨付三千匹战马，另有若干牛羊，交付我荆襄。毕竟，我荆襄支援粮草也需耗费成本，这些物资，权当是‘等价交换’，还望贵使体谅。”
使者脸上的笑容瞬间僵住，三千匹战马在乱世中堪称战略物资，田虎在河东与草原交战，战马本就稀缺，王英这个条件，确实有些苛刻。
他沉吟片刻，心中纠结，若不答应，田虎在河北缺粮少食，根本无法抵挡姜齐的进攻，若答应，又要损失珍贵的战马，对后续战事极为不利。
“穆统制，这个条件……在下需立刻禀报我家大王，才能答复。”使者语气谨慎，“还请穆统制稍候，在下这就派人快马返回太原。”
穆弘点头：“理应如此。某便等候消息，希望唐王能认清眼下局势，莫要错失良机。”
使者不敢耽搁，当即写下书信，详细说明王英的条件，派两名亲信快马加鞭送往太原。
三日之后，书信终于送达太原王府，田虎正与房学度商议如何应对云天彪的北伐军，听闻使者传回消息，连忙接过书信细看。
“王英这是趁火打劫！”田虎看完书信，猛地将信纸摔在桌上，语气愤怒，“寡人向他求援，他倒好，不仅不出兵，还要朕给他三千匹战马！他可知这些战马是朕的根基？没有战马，朕的骑兵如何与姜齐的大军抗衡？”
房学度捡起书信，仔细看了一遍，眉头微皱：“大王息怒。王英此举虽有趁火打劫之嫌，却也在情理之中，他毕竟是割据一方，手底下也有兄弟百姓要养。一万石粮草，足够咱们支撑一个月的战事，若没有这些粮草，咱们恐怕撑不到月底，更别提对抗姜齐了。”
“可三千匹战马，实在太多了！”田虎依旧怒气难消，“朕在河北多年，积攒的战马也不过一万余匹，一下子给王英三千匹，咱们的骑兵战力将大打折扣！”
“大王，眼下形势危急，粮草比战马更重要啊！”房学度劝道，“姜齐的北伐军已逼近应州，应州边关探子频频传来烽烟求援，说军中粮草不足支应。若咱们不能及时获得粮草，应州一旦失守，代州便危在旦夕。到时候，别说战马，整个河东都将落入姜齐手中，咱们还谈什么战力？”
邬梨这时候接过话头，继续分析：“大王，王英只要战马与牛羊，并未索要城池或土地，对咱们的根基影响不大。待咱们击退姜齐后，再想办法从草原各部中补充战马，也并非难事。可若是现在拒绝王英，错过了这一万石粮草，咱们恐怕连击退姜齐的机会都没有了。”
田虎沉默良久，心中的愤怒渐渐被无奈取代。
他知道邬梨河房学度说得对，眼下粮草才是重中之重，马虽珍贵，却也只能暂时舍弃。
“罢了！”田虎长叹一声，“就按王英的条件办！告诉他，待粮草、布匹送达太原，朕立刻将三千匹战马与两千头牛羊交付给他的人！”
邬梨和房学度对视一眼，同时躬身道：“大王英明！臣等这就派人回信，让使者尽快促成此事。”
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