启元四年冬的阿尔泰山南麓,雪粒被寒风卷成白色漩涡,打在正蓝旗骑兵的皮甲上噼啪作响。
主将旗主勒住战马,目光扫过眼前整编完毕的联军,这支由粘八葛部、西州回鹘向导队与乃蛮部族组成的三万大军,正以严密的阵型列在雪原上,甲胄与武器在雪地反射的微光中泛着冷光。
十日的整合,让这支军队完成了质的蜕变。
原本仅两万余人的粘八葛部骑兵,通过吸收西州回鹘人,补充了熟悉黑汗地形的活地图。
这些曾被奴役的回鹘人,不仅能精准指出黑汗防御的薄弱点,还能辨别草原上的陷阱与沼泽,为大军避开了无数潜在危险。
牧场缴获的数万头牛羊,则解决了军需难题,士兵们每日能喝到热羊奶、吃到熏肉,士气愈发高涨。
更关键的是乃蛮部族的加入。
这个世代居住在阿尔泰山脚下的部族,擅长山地侦查与雪地追踪,他们派出的斥候如猎豹般穿梭在前方草原,短短三日便扫清了黑汗设置的十余处暗哨,还俘获了两名黑汗巡逻兵,为巴图提供了宝贵的情报。
“黑汗在楚河河谷驻有五千兵马,多是临时征召的牧民,战斗力薄弱。”乃蛮部首领向旗主汇报时,语气中满是自信。
一切准备就绪,这位旗主拔出腰间的弯刀,指向西方:“目标八剌沙衮,出发!”
三万大军如一条黑色巨龙,朝着黑汗王庭的方向移动,马蹄踏碎积雪,留下一串串深不见底的蹄印,在雪原上延伸出一条通往胜利的道路。
楚河河谷是黑汗北部的重要防线,河谷两侧地势平坦,便于骑兵展开,黑汗将领本以为能凭借五千兵马在此阻挡大乾军,却没想到等来的是一场一边倒的碾压。
当大乾军抵达河谷时,黑汗士兵正分散在河谷两侧的帐篷中取暖,有的甚至在煮制奶茶,对即将到来的攻击毫无防备。
“冲锋!”
粘八葛部骑兵率先发起冲击,他们俯身贴在马背上,手中的改良马槊如利剑般直指敌军。
乃蛮部族的骑兵则从两侧迂回,切断黑汗士兵的退路,形成合围之势。
黑汗士兵惊慌失措地冲出帐篷,试图组成防御阵型,可刚拿起武器,便被疾驰而来的大乾骑兵冲散。
一名黑汗将领挥舞着弯刀想要抵抗,却被粘八葛部首领一槊挑飞头盔,冰冷的槊尖抵住咽喉。
“降者不杀!”
黑汗士兵本就无心作战,听到这话纷纷扔下武器,跪地投降。
不到半个时辰,战斗便宣告结束。
大乾军仅伤亡数十人,便击溃了黑汗五千兵马,还俘虏了近三千人。
“问出王庭虚实!”
粘八葛部首领下令将黑汗俘虏集中审讯,从一名被俘的黑汗军官口中得知:黑汗主力已被耶律大石围困在乌兹根,八剌沙衮王庭仅剩下一万老弱残兵,粮草也只够支撑五日。
这个消息让粘八葛部首领精神一振,他当即调整部署。
留下五千乃蛮部族士兵驻守楚河河谷,防止黑汗北逃。
自己则率领两万五千主力骑兵,日夜兼程,朝着八剌沙衮疾驰。
“务必在三日之内抵达王庭,与耶律大石将军汇合!”
粘八葛部首领的命令中,透着势在必得的决心。
与粘八葛部首领的闪电奔袭不同,耶律大石在乌兹根城收编黑汗归降部族后,选择了稳扎稳打的西进策略。
他深知,西域绿洲城邦众多,若一味依靠武力征服,即便拿下城池,也会面临持续的反抗,唯有以治助战,才能真正收服民心,巩固战果。
第一步便是劝降。
耶律大石派归降的葛逻禄部族首领前往沿途绿洲城邦,这些首领带着大乾发放的粮草与种子,向城邦百姓诉说归附大乾后的生活变化。
“大乾免除重税,还教我们耕种,再也不用受黑汗的压迫了!”
黑汗南部的绿洲城邦本就对黑汗的横征暴敛积怨已久,看到葛逻禄人的生活改善,纷纷打开城门,主动归附。
第二步是巩固后勤。
耶律大石令建设兵团士兵修复丝绸之路的驿站,这些废弃已久的驿站被重新打扫干净,配备了粮草与饮水,成为大军的补给点。
同时,他还组织士兵与百姓兴修水利,将绿洲中的河水引入农田,播种冬小麦。
这种边作战、边建设的方式,不仅让大军获得了稳定的粮草补给,还赢得了百姓的真心拥护。
第三步是稳步推进。
耶律大石率领两万步兵与一万骑兵,携带投石机、强弩等重装备,沿着绿洲逐步向西推进。
每拿下一座城邦,他都会留下部分士兵驻守,推行大乾的治理政策,再率领主力继续前进。
这种方式虽不如骑兵奔袭迅速,却彻底压缩了黑汗的生存空间,让黑汗南部防线如多米诺骨牌般接连崩塌。
塔拉斯河是八剌沙衮南部的最后一道天然屏障,黑汗在此驻守了三千兵马,试图凭借河流阻挡大乾军。
可当耶律大石率军抵达时,黑汗守将早已听闻楚河河谷失守、乌兹根主力被灭的消息,心中充满恐惧。
“将军,大乾军势不可挡,我们根本守不住!”一名黑汗士兵跪地哀求,“不如投降吧,至少能保住性命!”
守将望着河对岸密密麻麻的大乾军,又想起黑汗国主的残暴,最终咬牙下令:“打开城门,投降!”
耶律大石率军顺利渡过塔拉斯河,他站在河岸上,望着西方的八剌沙衮方向,嘴角露出笑容。
此时,斥候传来消息,粘八葛部首领率领的北路大军已抵达八剌沙衮北部,正准备发起进攻。
“搭建浮桥,准备汇合!”
耶律大石下令,士兵们迅速行动起来,一座临时浮桥很快便横跨在塔拉斯河上。
随着浮桥的建成,大乾军南北两路大军的联系被彻底打通,对八剌沙衮的合围之势正式形成。
黑汗王庭此刻就像一座孤立无援的孤岛,被大乾军牢牢困在中间,覆灭只是时间问题。
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