午后，紫宸殿内光线柔和，熏香袅袅。
长孙皇后端坐于软榻上，面前的红木矮几上，摊开着礼部呈递上来的厚厚名册与数卷画轴。
梅姑姑侍立一旁，轻声细语地介绍着。
“娘娘，这位是萧侍郎家的千金，年方十六，品貌端庄，尤擅丹青，性情温婉...”
梅姑姑展开一幅工笔仕女图，画中少女眉目清秀，仪态娴雅。
长孙皇后细细端详，微微颔首道：“萧家诗礼传家，家风是好的。只是瞧着这画像，略显单薄了些，不知身子骨如何？”
“回娘娘，听闻萧小姐身子尚可，只是略有些畏寒，冬日里需仔细调养。”
梅姑姑如实回禀。
皇后未置可否，示意她继续。
梅姑姑又展开另一卷。
“这位是太原王氏的嫡女，王嫣。”
“年岁稍长，十九了，通晓经史，颇有才名，性子也稳重，其父现任洛阳别驾。”
“王氏女...”长孙皇后沉吟片刻。
“门第是够的，才学也好，只是，过于沉稳持重，与承乾那跳脱的性子，不知能否合得来？”
一连看了四五位，皆是家世显赫、才貌双全的闺秀。
长孙皇后从中挑出三份画像与名册，置于案头显眼处。
萧氏女、王嫣，还有一位河东裴氏的姑娘。
“这几个，看着都还妥帖。”
长孙皇后揉了揉眉心，略显疲惫。
“承乾的性子，需得一个既明理又能包容、甚至能稍加引导的。”
“太过柔顺怕压不住他，太过刚强又恐不和。”
“人选是初步有了，但最终如何，还得等他父皇回来亲自过目定夺，毕竟是太子妃关乎国本，非比寻常。”
正说着，殿外内侍通传。
“太子殿下觐见！”
“让他进来吧。”
长孙皇后道，示意梅姑姑将案上画卷稍作整理。
李承乾入内，行礼问安，目光扫过案上摊开的画卷和名册，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复如常，只是脸上的笑容淡了些，显得有些心不在焉。
“母后在看什么？”他故作随意地问。
长孙皇后指了指案头那几份挑出来的画像。
“礼部递上来的太子妃人选，母后瞧着这几个尚可。”
“你来看看，心中可有倾向？”
李承乾走近，目光在萧氏、王氏、裴氏几位千金的画像上匆匆掠过，并未多做停留，只觉得那些精心绘制的面容都显得有些模糊不清。
他脑海里全是苏玉萱那双带着小梨涡的笑眼和听书时专注感动的神情。
他沉默了片刻，声音有些干涩。
“母后，此事...是否过于仓促了些？”
“儿臣年纪尚轻，学业未精，心思也多在国事上，恐无暇分心于儿女私情。”
“再者，父皇御驾亲征在外，此时议定太子妃人选，是否...”
“立储君妃，乃国之大事，非寻常儿女私情可比。”
长孙皇后打断他，声音依旧温和，却带上了一丝不易察觉的严肃。
她看着自己的儿子，悠悠的说道：“选妃并非要你即刻成婚，而是先行议定，待你父皇凯旋后，再行册封大礼。”
“你的学业、国事，与选定正妃并不冲突，反而正妃人选关乎你日后内宅安稳、子嗣传承，乃稳固国本之基。”
她顿了顿，语气稍微放软，却又带着不容置疑的分量。
“母后知你或许心有旁骛，少年慕艾亦是常情。”
“但你要记住，你是大唐的储君，你的婚事，牵动着朝堂上下无数人的心思。”
“这些名册上的闺秀，皆是经过礼部与内廷层层筛选，家世、品行、容貌皆为上上之选。”
“今日让你看，是要你心中有数，也是让你明白自己的责任。”
“你现在说不喜欢，或许只是未曾相处，感情，亦可慢慢培养，待选定后，自有宫规礼仪教导相处之道。”
李承乾被母亲看得有些不自在，尤其那句“心有旁骛”更是让他心头一跳。
他强压下翻涌的烦躁与抗拒，知晓母后所言句句在理，更带着对他未来的殷切期望。
“母后教训的是。”
他低下头，声音闷闷的。
“儿臣...知道了，一切但凭父皇母后做主。”
话虽如此，那份不情愿却清晰地写在脸上。
长孙皇后心中轻叹，知他并未真正接受，但话已点到，也不好再过于苛责。
她缓了语气，道：“好了，母后也只是让你先看看，有个初步印象，最终如何，确要等你父皇回来定夺。”
“你先去吧，莫要整日只想着往外跑，多看看书，想想政务。”
“是，儿臣告退。”
李承乾如蒙大赦，行礼后几乎是逃也似的离开了紫宸殿。
走出殿门，午后的阳光刺得他有些眼晕。
母后那番话，像石头一样压在他心上。
他越想越觉得烦躁不安，一股强烈的冲动驱使着他。
他必须立刻见到苏玉萱！
李承乾不再犹豫，带着贺兰楚石，脚步匆匆，再次直奔安民坊苏府。
然而，这一次，等待他的是冰冷的闭门羹。
敲开侧门，出现的是一位面容严肃、眼神警惕的老管家，并非上次见过的下人。
“请问阁下找谁？”
老管家上下打量着眼前这位衣着华贵、气质不凡的年轻公子，语气带着疏离之感。
“在下姓李，想拜访贵府苏小姐。”
李承乾尽量让自己的语气显得平静自然。
老管家眉头皱得更紧：“小姐？阁下怕是找错门了。”
“我家小姐深居简出，从不轻易见外客。”
“况且，老爷有严令，小姐近日身体不适，需静养，概不会客，公子请回吧。”
说完，不等李承乾再开口，便“砰”地一声关上了门。
李承乾僵立在原地。
身体不适？静养？
这分明是托词！
是苏亶察觉了什么，把玉萱关起来了！
“殿下...”贺兰楚石担忧地低唤一声。
李承乾猛地回过神，眼神茫然。
他不能坐以待毙！
母后那边暂时无解，苏家这边更是铜墙铁壁。
他需要一个能理解他、能帮他的人！
刹那间，他想到了辽东。
柳大哥他们一定有办法！
“回宫！”
李承乾咬牙道，转身大步离去，脚步带着一种破釜沉舟的决绝。
回到东宫书房，他屏退左右，铺开信纸，提起笔，千言万语堵在胸口。
他略一思索，决定写给李青竹和柳叶。
他省略了苏玉萱的名字和具体家世，只含糊地描述了自己对一个女子倾心，却被身份所阻，如今对方又被家人严加看管不得相见。
写完最后一个字，他将信纸仔细封好，盖上自己的私印，唤来最信任的心腹内侍。
“将此信以最快的速度，密送辽东柳宅，务必亲手交到长公主手中！”
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