萧慕宁一听，瞬间来了兴致，筷子一放，眼睛亮晶晶地问：“发生了何事？”
萧铭先是扫了自家孙子一眼，而后将目光落在齐渝脸上，沉声道：“翰渊伯失踪了。”
这话一出，齐渝脸上恰到好处地浮现出诧异之色，秀眉微蹙：“失踪了？听闻翰渊伯缠绵病榻，怎么会突然失踪？”
萧铭上下打量了齐渝几眼后，收回目光，嘴角浮起一抹意味深长的笑意：“其中细节不甚清楚，只听说翰渊伯府的嫡子一路哭嚎着寻母，闹到了府衙，引来了不少百姓围观。”
齐渝闻言，不禁微微叹气，神色间满是感慨：“六殿下刚离世，这又出了这档子事，翰渊伯府可真是祸不单行啊。”
萧铭轻笑一声，并未再言语。
晚膳结束，齐渝便匆匆告辞，她实在不好意思再留下吃宵夜了。
萧铭与萧正初在书房中，低声讨论着翰渊伯府近来发生的诸多事端。
正在这时，一阵轻轻的敲门声打破了这份沉静。
“进来吧！” 萧正初温润醇厚的嗓音传出，带着几分沉稳。
管家弓着身子，脚步轻缓地踏入房内，双手毕恭毕敬地递上一份聘礼单，说道：“大人，这是逸亲王府今日送来的礼单，所有聘礼都已依照规矩，全部入库妥当，请您过目。”
萧正初伸手接过聘礼单，轻轻挥了挥手，管家便悄然退下。
随后，萧正初将这份礼单递到萧铭面前。
萧铭接过，目光快速扫过，当看到 “白银六千八百两” 那一行时，不禁蓦地发出一声轻笑，调侃道：“看来这逸亲王为了这场婚事，怕是将整个王府都搬空了。”
说罢，她将聘礼单递回给萧正初，低声吩咐：“明日挑几个可靠的人，把这些银两偷偷送回逸亲王府。绝不能让骄骄嫁过去就跟着她吃苦。”
与此同时，齐渝回到了逸亲王府。
刚踏入府门，玄英便匆匆赶来，汇报翰渊伯府今日发生的事情。
齐渝神色淡然，似乎对这些事并不放在心上，随口问道：“叶其笙呢？可是被叶其瑶带回伯府了？”
玄英微微颔首，恭敬回复：“叶女郎称叶家郎君因母亲病重一事，日日忧心忡忡，如今精神有些失常，所以命侍卫将他带回伯府。府丞亦未出言阻拦。”
齐渝微微挑眉，嘴角浮起一抹嘲讽的笑意，轻声呢喃：“看来这叶其笙，怕是要提前入宫了。”
话音刚落，她神色陡然一正，又问道：“让你找的东西，可找到了？”
玄英赶忙从怀中掏出一本文书，双手高高呈上。
齐渝接过，细细翻阅起来，片刻后，头也不抬地吩咐道：“你先下去休息吧，明早记得将这本文书归还于府衙。”
玄英退下后，整个书房中，只剩下摇曳的微弱烛光，将齐渝的身影拉得长长的 ，显得有些孤寂。
书房里的烛火燃了整整一夜，直到第二日清晨，熹微的金光透过窗柩，在地面洒下斑驳光影，齐渝才终于合上手中的文书，抬手捏了捏发涨的眉心，眼中满是疲惫。
简单洗漱更换衣袍后，她又马不停蹄地直奔凤羽卫大营。
忙碌一天下值归来，青罗匆匆上前，低声汇报：“王爷，太傅府把那六千八百两聘礼全部返还了。”
齐渝听闻，眉头瞬间微皱，片刻后却轻轻笑出声：“既然送回来了，那就安心收着吧。”
等到二更时分，齐渝却换上一身黑色夜行衣，身姿矫健的再次夜探太傅府。
管家瞧见一身黑衣的齐渝，微微一怔，但很快便反应过来，十分有眼力劲儿地挥退下人，随后引着齐渝来到萧铭的书房。
萧铭看到齐渝，眼中也闪过一丝诧异，但很快便恢复了神色，抬手示意她落座。
萧铭将一杯刚沏好的茶水推至齐渝面前，微微皱眉，问道：“到底是何事，竟然让你又夜探我这府上？”
齐渝嘴角含笑，先向着萧铭恭敬行了一礼，才开口道：“多谢太傅顾全我逸亲王府的颜面，将聘礼偷偷送回。”
萧铭闻言，冷哼一声，说道：“我可不是为了你，只是不想骄骄嫁入你府上后，跟着你整日捉襟见肘，吃苦受累。”
齐渝听了赶忙赔笑着点头称是。
萧铭抬眼斜睨着她，冷冷道：“你今日来，定然不仅仅是为了感谢，到底有何要事？”
齐渝不再犹豫，神色亦变得严肃起来，说道：“今日前来，确实有事相求。太傅可知道凤羽卫前些时日在斜井山剿匪一事？”
萧铭微微颔首，回应道：“是有所耳闻。”
齐渝接着说道：“那不过是个小小山头，可匪徒竟有一百一十二人，其中大多是二十岁左右的年轻女子。
晚辈翻阅案宗发现，她们大多都是无地可耕、无书可读的穷苦人，不少人因年少无知时犯事入狱，之后便再难找到生计，只能接着干些鸡鸣狗盗之事，最后落草为寇，其实，说到底她们也是为了生存。”
萧铭抿了一口杯中茶，苦涩在舌尖蔓延。
片刻后，她微眯着眼睛，审视着齐渝，沉声问道：“你莫不是想替她们求情？”
齐渝立刻摇头，失笑道：“既已犯错，自然要承担后果。我并非想替她们求情，而是想拯救像她们一样的穷苦之人。”
萧铭皱眉，看着齐渝，微微抬了抬下颚，示意她接着说下去。
“晚辈想请您在朝堂上提出征兵一事。”
齐渝话音刚落，萧铭便冷笑一声，说道：“你当真以为我在朝堂上能一手遮天？征兵乃是军部需经过层层上报的，这不仅关系着民生安定，又与军饷税收挂钩，岂是我随便一句话就能定下来的？”
齐渝听出萧铭话里的不满与质疑，却并未慌乱，反而坐直了身子，神色恳切。
“太傅大人，我自然知晓此事艰难，可如今局势，不得不为。若这些穷苦之人，能被征入军队，一来有了安稳生计，二来也能为朝廷效力，充实边防。”
萧铭重重搁下茶杯，双手交叠，靠向椅背，目光紧紧盯着齐渝，“你说的轻巧，军饷从何处来？国库如今并不充裕，贸然征兵，只会加重百姓赋税。”
齐渝闻言，却蓦地一笑。
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