秋雨没完没了地浇着历亭县的土城墙，泥浆顺着墙缝往下淌，守城的老兵一脚踩进积水里，破靴子发出噗嗤一声响。“娘的，这鬼天气！”他嘟囔着抹了把脸上的雨水，眯眼望向城外——刘黑闼的连营像蘑菇似的从泥地里冒出来，旌旗湿漉漉地耷拉着，却仍把县城围得铁桶一般。
城楼里，屯卫将军王行敏正就着渗水的油灯看地图，明光铠的胸甲上凝着水珠。“将军，粮仓只剩三日存粮了。”县丞的声音带着哭腔，“百姓开始挖芦根充饥，守军今日又有十七人坠下城墙，不是中箭，是饿晕的。”
王行敏的手指重重按在地图“历亭”二字上：“汉时属东阳，开皇十六年才分置设县，运河畔的弹丸之地...”他突然冷笑，“刘黑闼倒舍得用三万大军来啃这块硬骨头。”亲兵捧着干粮过来，被他推开：“留着给今夜守城的弟兄，告诉大伙，长安的援军就在路上了。”
亲兵张了张嘴没说话，谁都知道贝州全境陷落，哪还有什么援军。
城外大帐里，烤羊的油脂正滴在火堆上滋滋作响。刘黑闼撕下条羊腿，朝众将笑道：“李渊老儿以为杀了窦王就万事大吉？且让长安贵人听听，河北子弟的刀砍进骨头是什么声响！”
帐中轰然叫好，有个醉醺醺的校尉跳起来：“明日破了城，把那王行敏的脑袋挂旗杆上！”
刘黑闼把酒碗一跺：“放屁！要活的，朕倒要看看李唐的将军膝盖有多硬。”
黎明时分雨势稍歇，攻城槌的撞击声突然震醒了城池。王行敏冲上城楼时，看见云梯像蜈蚣似的爬满城墙。“省着滚木！”他夺过弓手的长弓，“等看清贼兵眼白再放箭！”
突然，一支流矢擦过他额角，血混着雨水糊了满脸，他随手抹去反而更显狰狞。有守军吓得扔了刀要跑，被他揪着领子拽回来：“抖什么！你脚下是开皇十六年设的县治，你爹娘坟头的土还没干呢！”
巷战持续到日头西斜。王行敏的铠甲插着七八支断箭，亲卫死得只剩三人，被逼到县衙照壁前。刘黑闼骑着马慢悠悠过来，马蹄踢开散落的文书：“王将军，朕给你留个全尸！降了，照样封侯拜将。”
王行敏突然啐出口血沫：“窦建德当年也没你这般猖狂！不过是个种地的逃奴，侥幸捡条命倒敢称帝？”
刘黑闼脸色骤变，马鞭直指他鼻尖：“摁碎了这硬骨头！”
四个壮汉扑上来压跪王行敏，他挣扎着嘶吼：“大唐屯卫将军，岂跪田舍奴！”
刀光闪过时，血溅上县衙门口的石狮。有叛军悄悄别过脸去，听见百夫长嘀咕：“斩忠臣的营生...不吉利啊。”
消息传到长安时，李渊正在试新贡的荔枝。驿使泥污的靴印踩脏了波斯毯，殿内静得只听见冰鉴融化的滴答声。
“王卿临死前...真这么骂的？”皇帝手指掐破了荔枝壳，汁水淌满金丝袖。
房玄龄躬身道：“刘黑闼被当众辱骂，故而虐杀忠良。”
李渊突然砸了琉璃盘：“好！好个铁骨铮铮的王行敏！传旨，追赠幽州都督，谥忠烈，其子赐勋三转！”
杜如晦咳嗽着补充：“是否再赐匾额‘国之干城’？”
皇帝喘着气点头：“让翰林院写最长的祭文，抄送各军，让将军们都看看，大唐的脊梁该怎么长！”
两仪殿偏厅里，李世民把战报按在山河图上：“刘黑闼半月连下十二城，如今历亭陷落，运河咽喉已断。”说着，用手指划过血迹未干的战报，“他可不是给窦建德报仇这么简单，瞧这用兵路线，分明要截断河北与河东联系。”
杜如晦用朱笔在图上一圈：“下一个必是洺水。殿下，该让李绩出兵了。”窗外忽起惊雷，雨声再度滂沱，仿佛天地为孤城泣血。
冷月升起来的时候，历亭县的野狗开始舔食街面凝固的血渍。王行敏的无头尸身终于被百姓收敛，老县丞哭着把他残破的铠甲挂上城楼：“将军且看，大唐旗还没倒呢！”
三百里外，刘黑闼正在庆功宴上摔杯子：“谁再提王行敏三个字，老子把他舌头钉帐上！”烛火摇曳间，将军们交换着隐秘的眼神，这世上有些骨头，原来真的啃不动。
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