荣襄郡王府前，气氛凝重如铅云蔽日。朱漆大门巍峨耸立，却被敬国公薛成烨亲率的刑部诸人，以及其子薛仲礼所领的数千禁卫精锐，围得密不透风，刀枪剑戟在日光下闪烁着寒芒。
王府大门缓缓敞开，发出沉闷的声响。荣襄郡王赵锦旭身着一袭墨绿色长袍，难掩满面怒容，他阔步踏出，衣袂烈烈作响，扬声怒喝道：“敬国公，这般大动干戈，所为何事？瞧这阵仗，不明真相之人，怕是要以为本王犯下了十恶不赦之罪，敬国公特来兴师问罪呢！” 其声如洪钟，在王府上空回荡，惊得檐下飞鸟四散。
薛成烨见状，稳步上前，神色间虽满是恭谨，声音铿锵有力：“还请荣襄郡王见谅，下官等人接旨严查太庙香鼎爆炸一案，此乃关乎社稷安稳之要务。辰时三刻，那陈侍卫于街巷排查可疑之人踪迹之时，冷不防遭蒙面恶徒暗箭偷袭，如今重伤倒地，现下生死不明。老夫与犬子全力追踪，沿途不敢有丝毫懈怠，众目睽睽之下，那蒙面之人，径直遁入了王府之内。下官念及郡王安危，心急如焚，这才冒昧带人围了王府，一来欲与王府上下携手，共同围剿那恶贼，二来也是生怕贼人趁乱逃脱，再度滋生祸乱。”
言毕，薛成烨目光炯炯，恰似两把利刃，直直刺向赵锦旭。
赵锦旭听得此言，心中恰似惊雷乍响，暗忖莫不是手下哪个莽撞愚夫，不听号令擅自行事，以致被人拿捏了把柄，牵累王府。然其久居高位，养就一身沉稳，当下不动声色，只悄然朝身后管家递去一个凌厉眼色，那管家心领神会，匆匆倒退数步，身形隐没于庭院回廊，急去清查究竟是何人如此胆大妄为，敢在这风口浪尖上擅作主张。
转瞬之间，赵锦旭已压下满心波澜，神色恢复一派镇定自若。他微微仰头，对着敬国公淡然开口，语气中透着几分居高临下的冷傲：“本王这一日皆在府内，潜心研读典籍，未曾察觉有人闯入王府。若当真有此等贼子，哼，莫非王府这一众护院皆是吃白食的酒囊饭袋不成？既已将事情道明，还望敬国公即刻令众人退下，莫要无端惹人猜忌，平白毁了朝堂上下的一团和气。”
言毕，负手而立，目光冷峻，静候薛成烨回应，周身散发着不容侵犯的威严之气。
薛成烨闻言，嘴角微微一勾，似有一抹笑意转瞬即逝，旋即又是一脸正色，不卑不亢道：“郡王殿下息怒，下官深知此举多有冒犯，然职责所在，不敢有丝毫懈怠。那贼人既入了王府，下官若不彻查，恐难向皇上交代，更无法给陈侍卫一个公道。” 说罢，他微微侧身，目光扫向身后禁卫军，那意思不言而喻，今日不查个水落石出，是断不会善罢甘休。
赵锦旭眉峰一挑，眼中寒意更甚，冷笑道：“哼，敬国公这是信不过本王，还是意指我王府涉嫌窝藏贼人？” 话虽如此说，可他心中亦有些许忐忑。
就在众人僵持不下之际，管家匆匆折返，疾步走到赵锦旭身侧，附耳低语几句。赵锦旭神色安然，抬眸望向薛成烨，继而悠悠开口道：“王府管家已然查实，府内四下并无可疑之人踪迹，想来应是那狡黠贼人趁乱潜入，而后另觅他路，悄然遁走了。既这般情形，敬国公不妨带人去往别处搜寻，莫要在王府徒耗时辰了。”
薛成烨目光似炬，仿若能洞察人心，半步不退，言辞恳切道：“还望郡王殿下恩准犬子携十人入府一探究竟，若果真如殿下所言无人隐匿，下官自当率人离去，且向郡王当面赔罪。”
赵锦旭眉峰一蹙，长袖一甩，厉声说道：“今日敬国公口口声声宣称有贼子潜入我王府，便要强行入府查探。若往后有人言称有奸细混入王府，皆要如法炮制，入府肆意查验，那我这王府还成何体统？今日之事莫不是有人蓄意谋划，故意栽赃，妄图陷本王于不忠不义之地？”
此声一出，气势如虹，刹那间竟将那欲上前的禁卫军震得止住了脚步，无人再敢擅动分毫。
薛成烨见赵锦旭这般强硬，面上却不露声色，只拱手道：“郡王息怒，下官也是职责所在，唯恐贼子潜入王府，伤及郡王等无辜之人，亦恐其逃脱，危及京畿安宁。荣襄郡王既如此说，下官便不多叨扰了。” 说罢，领着众人匆匆而去。
待行至国公府门前，薛成烨环顾四周，神色冷峻，抬手示意左右退下。待众人退散，他望向长子薛仲礼，冷声道：“你即刻进宫，将今日之事禀明皇上，着重提及陈侍卫重伤，郡王从中作梗、阻挠查案一事，请求皇上派太医前往陈府医治，另外，你将这块布料收好，必要时呈于皇上。”
薛仲礼眉峰微蹙，略一颔首，将一块黑色染血布料放入怀中，面上犹疑之色尽显，踟蹰良久，终是揖身而问，声如蚊蚋：“父亲，儿子实难按捺，斗胆求一明示。那贼子之事，莫不是父亲暗中筹划布置的？父亲素日行事缜密无疏，缘何此次竟对孩儿瞒得密不透风？再者，陈侍卫情形究竟如何，尚有几分生机？”
言至此处，焦急与惶惑溢于言表，双目炯炯，直勾勾地锁住父亲，仿若欲于瞬息之间，洞穿那深邃心思，探得其中隐秘。
薛成烨闻之，缓缓昂首，喟然长叹道：“仲礼啊，你与陈季昭同赴沙场数载，那些浴血奋战、生死与共之日，情谊早已深植骨髓，为父岂会不明？若事先将此事透与你知，以你之仁厚纯善，必因恻隐之心而难下狠手。
然陈季昭若不重伤，又怎能触怒龙颜，令圣上雷霆震怒？目下局势，你亦了然于心，太子左手已废，东宫之位岌岌可危。你我皆知，此事十有八九乃荣襄郡王于幕后精心筹谋之毒计，奈何苦觅许久，终是难寻实证。
再者，圣上独宠荣襄郡王与德妃，你姑母身处宫闱，孤立无援，处境艰难，每一步皆如临深渊。仅凭你我如今这点势力，欲扳倒荣襄郡王，无疑螳臂当车。虽说此番作为未必能将其连根拔除，但只要能于圣上心尖悄然种下一颗疑虑的种子，令圣上觑见荣襄郡王那不择手段、残害手足之毒辣计谋，往后圣上待他，便不会再全然偏听偏信。如此，二皇子方能寻得契机，徐徐培植势力，咱们薛家也才有立锥之地，于朝堂诡谲风云之中站稳脚跟。”
薛仲礼屏息聆听这一番肺腑之言，紧咬下唇，良久，重重点头，沉声道：“是，儿子知晓了。”
言罢，他身姿矫健，打马前行，手中缰绳猛力一勒，那骏马长嘶一声，奋蹄疾驰，一路朝着皇宫绝尘而去。
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