顾子陵脚下生风般快速寻到了顾衡远所在之处。
抬眼望去，只见身材高大壮硕的顾衡远此刻正微微弯着腰，衣袖高高卷起，露出粗壮结实的手臂。
他手中紧握着一只水瓢，小心翼翼、全神贯注地给眼前娇艳欲滴的茶花浇水。那认真专注的模样与他平日里威严粗犷的形象形成了鲜明对比，这幅场景看上去竟有一种莫名的……和谐。
“爹！”顾子陵扯开嗓子大喊一声。
“欸！”这突如其来且中气十足的呼喊声把顾衡远吓了一跳，他瞬间挺直了原本微躬的脊背。待看清来人是自家儿子后，他的眼中立刻绽放出欣喜若狂的光芒。
“子陵回来啦！这一趟还顺利嘛？肃王如何了？念念呢？快让爹看看。”一连串的问题像连珠炮似的从顾衡远口中蹦出。
说话间，他已迫不及待地将手中的水瓢等工具随手往旁边一丢，大步流星地走上前，紧紧抓住顾子陵的双肩，目光如炬地从头到脚仔细打量起来。
见顾子陵除了面容略显憔悴之外并无大碍，顾衡远一直悬在嗓子眼儿的心总算落回了肚子里。
然而，正当他准备继续询问有关女儿顾念雪的情况时，却被顾子陵毫不客气地打断道：
“妹妹很好，她和肃王在一起，约莫明日就能回家。肃王也安然无恙，所有事情都进展得十分顺利。现在，咱们还是先谈谈儿子的事吧。”
呃？
听到这话，顾衡远不禁一愣，满脸疑惑地问道：
“你有何事？”
顾子陵面色凝重，噗通一声跪倒在地，眼中满是恳切和坚决，大声说道：
“请爹为儿子向皇上请旨赐婚，儿子对六公主倾心已久，此生非她不娶，请爹成全。”
顾衡远听闻此言，心中似早有预料，而后扶起顾子陵，皱着眉头问道：
“子陵，你是不是已经收到北疆欲与我朝和亲的消息？”
顾子陵点点头。
顾衡远拧眉，此消息只有陛下和他们几个大臣知道，子陵是如何得知的？
想罢，他心头忽地一动，肃王的暗卫遍布天下，以肃王府的手段，想要探知这样的消息自然并非难事。
顾子陵见父亲如此反应，不禁眉头微微一蹙，疑惑地追问道：
“爹，看您这般神情，莫非您早已知晓此事？”
顾衡远点了点头，深深地叹了口气，缓缓开口道：
“不错，前日陛下召我入宫，就是为了北疆和亲一事。”
顾子陵的心瞬间提到了嗓子眼儿，声音也变得有些颤抖起来：
“皇上莫不是要答应和亲？”
顾衡远摇了摇头，面容上流露出一丝凝重之色：
“北疆使臣信中只说他们当朝太子会前来觐见陛下，提及两朝邦交和贸易往来的计划，并未明确指出要迎娶我朝公主和亲之事。只是，这其中的深意，彼此都心知肚明。倘若他们在信中直接表明来意，未免显得太过刻意，依陛下的性情，定然是不会应允的。可若是等北疆太子亲临，与陛下面对面商议此事，陛下才不好拂了北疆太子的颜面。”
这时，虞婉也匆匆赶来，听到他们的对话后也面露担忧之色，她迫不及待地开口说道：
“老爷，六公主与子陵本就情投意合，成亲也是早晚的事，我们绝对不能坐视让她独自一人远嫁他国，孤苦一生啊！”
“夫人，此事不是你我可以置喙，陛下亦有他自己的考量。”
顾衡远皱着眉头缓缓说道，其实他内心深处又何尝愿意看到本朝尊贵无比的嫡公主远嫁到异国他乡去呢？
一旁的顾子陵紧紧地拧着双眉，嘴里低声呢喃着：
“爹，如若和亲之事已成定局，儿子断然不会看着璟晗羊入虎口。”
此话一出，顾衡远心头猛地一颤，虞婉也似乎听出了言外之意，她连忙走上前劝慰道：
“我们先不要自乱阵脚，自己吓自己，总归那北疆太子还未抵达京城，我们还有时间商议应对之策的，子陵，你等念念回来，她鬼主意多，兴许情况没有我们想象得那般糟糕。再说了，六公主乃皇后所出，即便是外朝太子前来求娶，那也得经过满朝文武百官的意见，咱们都先沉住气，耐心些，好不好？”
顾子陵听到虞婉的一番分析后，心中那股深深的忧虑不但没有丝毫减轻，反而如同阴云一般愈发浓重地笼罩心头。
然而，他深知不能将这份不安传递给身旁的母亲，以免徒增她的烦恼和忧心。
于是，他强打起精神，努力装出一副轻松自在的模样，笑着对虞婉说道：
“娘说得确实不无道理，都是儿子太过冲动了，之前念念也多次嘱咐过我，叫我切不可莽撞行事。”
站在一旁的顾衡远见状，缓缓捋了捋自己的胡须，然后一脸慈祥地看向顾子陵，宽慰道：
“子陵啊，你且放宽心。只要这次和亲之事能够圆满妥善地解决，为父定会立刻进宫面圣，请圣上为你们二人赐婚。到那时，咱们国公府可又要迎来一桩大喜事了！”
听闻此言，顾子陵连忙拱手施礼，笑着道：
“谢谢爹！”
另一边的四皇子府中，
萧璟瑞看着手下从边境传来的信。
只见他嘴角微微上扬，勾勒出一抹充满自信与得意的弧度。
“萧璟煜身中奇毒，命不久矣，虽说本殿派去的人没能成功把他留在边境，但如今仅剩下半条命的萧璟煜，已如秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天了，实在不足为惧！”萧璟瑞越想越是兴奋，仿佛胜利在望，整个天下即将尽归他手。
一旁的任宽却眉头微皱，脸上流露出一丝难以名状的疑虑之色。犹豫再三之后，他终于鼓起勇气开口提醒道：
“殿下，属下总觉得此事似乎有些不太对劲，可一时之间又实在说不清到底是哪里有问题。”
萧璟瑞闻听此言，双眼猛地一眯，目光犀利地射向任宽，冷冷地质问道：
“嗯？你究竟想说什么？不妨直言！”
任宽低头，小心翼翼地回答道：
“殿下，您想想看，肃王这个人，向来诡计多端，阴险狡诈，此番他中毒且危在旦夕的消息怎会如此轻易传到京城，会不会······他是故意卖个破绽，佯装示弱，引殿下放松警惕呢。”
萧璟瑞眸子一闪，心中暗自思忖着，以肃王以往的行事作风来看，这种可能性也并非完全不存在……
于是，他毫不犹豫地开口吩咐道：
“派人对肃王府和国公府展开严密监视。他们的一举一动、一言一行都不得放过，一旦发现任何异常动静或可疑之处，必须马上回来向我禀报！”
说完，他将信件扔到一边，眼神中透着狠厉。
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