安庆七年，七月初九，宜嫁娶、出行、安葬。
“娘娘，五位新人小主娘娘今日都已经入宫，都按照事先安排好的宫室将人带去了，昭嫔娘娘居衍月宫；仪嫔娘娘和纪常在居永庆宫；褚贵人和童答应居永宁宫。”
“皇上想要冯常在与朗月独居绛辰宫，又不愿意有人住重湘宫，你安排得不错。”叶皇后对着铜镜摘下碧玺耳坠，同桂落道：“本宫犹记得，三年前新人入宫时，也是五个人。向中宫请安的第一日白贵人的容貌便被毁了；没几日的功夫，徐氏也丧了命。而如今，宠冠六宫的俪妃，已经下落不明许久了。说是吃人的后宫，还真是没错。”
叶皇后扬手，得桂落搀扶后身姿雍容地坐在榻上，接过桂落递来的名册翻看着，“褚贵人...”
叶皇后持银叉捡了块儿西瓜放入口中，清甜冰爽的西瓜汁水在舌尖绽开来，人也觉着清凉了不少，“那日殿选，本宫远远看着，这个褚贵人与俪妃倒是有两分相像。你派人去永宁宫传个话，让嬷嬷给她画柳叶眉，眼睛再画得深邃些，皮肤再白些，如此便能有四五分像了。”
桂落捡起榻上团扇，为叶皇后的身边驱走热气，“娘娘要帮扶褚贵人？”
“为什么不呢？”叶皇后又将银叉搁下，“都九个月了，俪妃下落不明，皇上日日思念，不入后宫。本宫倒要看看，若是有个与她洛知微三分像的人出现，皇上的深情还值几文钱。”
*
衍月宫里，昭嫔才将教导礼仪的嬷嬷送走，白贵人和杨答应便结伴来向主位娘娘请安。
“嫔妾见过昭嫔娘娘。”
“两位姐姐快请起，”昭嫔亲手将白贵人和杨答应搀扶起来，笑意温柔，满眼的好奇地打量着眼前的两人，看见白贵人下颚处若有似无的淡粉色的疤痕，轻声问道：“这位姐姐就是白贵人吧？”
白贵人有些受宠若惊，略略抬眸，与昭嫔四目相对后，抿唇笑了笑，又赶忙垂下了眸子，“回昭嫔娘娘的话，嫔妾正是。”
“那这位姐姐，便是杨答应了。”昭嫔眸色一亮，传闻皇上在俪妃离宫当晚便在御花园里宠幸了杨答应，如今见到真人，容貌普通，人也怯怯的，不似传言中那般有手段的样子。
“嫔妾答应杨氏，向昭嫔娘娘请安。”
昭嫔连连点头，“杏儿，看茶。”
“是。”
片刻功夫，杏儿带着人端上两盏茶来，又将两个锦盒放在白贵人和杨答应手边。
“本宫入宫之前，与母亲一起去寺庙祈福，这是本宫特意请来小紫檀松香手串，送给两位姐姐。”
杨答应将那锦盒缓缓打开，小叶紫檀木的香气扑面而来，看着那一粒粒念珠上的光泽，竟让人觉着莫名的心静，忍不住就缓缓扬起了嘴唇，将那手串带在了自己的手上，“嫔妾谢昭嫔娘娘。”
白贵人瞥了一眼杨答应锦盒中的珠子，又看了眼自己手中的，并无什么不同，应该是一并请了好些个，估计明日就会看见后宫姐妹每人一个了。
说不上喜欢，但毕竟是自己宫中的主位娘娘送的，“嫔妾谢昭嫔娘娘。”
翌日六宫晨昏定省。
碧凰宫的正殿四角奉着冰瓮，时不时有人进出，后宫终于又热闹了起来。
叶皇后稳稳当当地在上首上坐下，唇角噙着浅浅的笑意，看着跪在自己面前的五位新人，心中感慨良多。
想起三年前的自己，还坐在左侧首的位置，而如今已经坐上了金鸾凤位。
叶皇后不动声色地抚了抚自己身下的椅子，正声道：“该同你们说的，昨日教习嬷嬷应该也已经说过了。本宫身为皇后，有统理六宫之责，你们既然知道了规矩，本宫也懒得再说教。若有人动错了心思，谁也别怪本宫不讲情面了。”
“臣妾定当谨遵皇后娘娘教诲。”
“嫔妾定当谨遵皇后娘娘教诲。”
*
是夜，新人们既紧张又期待，晚膳也不敢多用，又不敢不用。
怕吃了晚膳人会臃肿，又怕不吃晚膳若是肚子叫了，会御前失仪，遭皇上厌弃。
坐在自己的寝殿里，有的在撺弄丝帕，有的在整理妆容，有的在不断踱步。
担心皇上不翻自己的牌子，更担心皇上先翻旁人的牌子。
可是直到亥时，也未听见宫道上有春恩车的声音。
叶皇后一愣，不可置信地抬眸问道：“皇上未翻牌子？”
拧干素帕中的水，桂落将素帕展开，递给叶皇后，“奴婢方才已经让范宝吉去打探过了，说皇上今晚在景乾宫用过晚膳后，陪着大皇子玩了许久，已经在景乾宫安置了。”
叶皇后长舒一口气，“也罢，来日方长，不急眼前。”
才刚净了面，还未将帕子重新交到桂落手上，便听见外头传来声音，宫人通报道：“皇后娘娘，御前的江公公到了。”
“快请。”叶皇后将帕子随手放在一旁，对着铜镜敛理整齐仪容后，端坐榻上。
“奴才见过皇后娘娘，皇后娘娘金安。”
“都已经亥时了，江公公怎么这个时候来了？”
“回皇后娘娘的话，皇上命钦天监择了个好日子。七月十一，宜祈福，宜出行。皇上特命奴才来与皇后娘娘知会一声，御驾两日后要出宫去往苍若寺祈福。”
叶皇后的眸中掠过一丝惊讶，“两日后？去苍若寺祈福？如此匆忙只怕后宫嫔妃来不及同往啊。”
“皇后娘娘无需担心，”江义敏躬身继续道：“新人小主娘娘们昨日才刚入宫，皇上体恤皇后娘娘后宫事务繁忙，本次祈福皇上独自前往，由小洛将军陪同护驾。”
叶皇后立刻明白了江义敏话中的意思，估计皇帝早就有了祈福的心思，只是今日才让江义敏告诉自己罢了。
敛正容色，叶皇后颔首道：“本宫知道了，多谢江公公。”
“皇后娘娘言重了，奴才告退。”江义敏的脸上堆着层层叠叠的笑意，倒退着离开了皇后寝殿。
待脚步声消失不见，叶皇后倏尔沉了脸，眸中浮起不悦之色，“皇上怎么会忽而有了祈福的心思？是洛知彰？难道是找到洛知微了？”
话音刚落，站在门口的范宝吉从外头进来，“娘娘。”
“说。”叶皇后厉声道。
范宝吉和旁边的桂落对视一眼，低声道：“奴才今日从内务府回来，听见内务府的人说，皇上要为俪妃娘娘立碑，好像是听小洛将军提起，洛将军觉得已经找不到俪妃娘娘了，特向皇上请奏，想要为俪妃娘娘立衣冠冢。奴才想着，许是因为这个，皇上才要出宫为俪妃娘娘祈福的。”
叶皇后的手在小几上轻轻敲着，看着身旁烛台上跳动的火苗，喃喃道：“洛知彰奉命搜寻俪妃下落，至今未明。洛渭洲大胜茕挞，从沁原城回来都半年了，偏这个时候要为洛知微立衣冠冢，这事情必然蹊跷。”
思忖片刻，叶皇后手上一顿，“给父亲传信，让父亲派人去苍若寺盯着。七月十一若在苍若寺见到了洛知微的人影，务必给本宫杀了她。”
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