一旁的哲常在早已惊呆了，怔怔地看着那两抹乌黑，想起落水薨夭的景澈，心中愈发笃定景澈之死并非意外。
混乱之中，安妃与长遂彼此交换了眼色，两相会意后，一丝笑意从眸底一晃而过。安妃装作一副悲痛模样，喃喃自语道：“想来，当真是如此了。”
在巨大的恐惧与悲伤之后，冯常在的心中满是劫后余生的后怕与感激，对眼前的安妃产生了一种近乎本能的依赖与信任。紧紧抓住了安妃的手，如同抓住一根救命稻草，仰起已是泪痕斑斑的脸，声音哽咽，“嫔妾多谢安妃娘娘与长遂姑娘搭救，若非如此，只怕嫔妾与朗月...”
冯常在已经泣不成声，不敢想方才若是将那汤匙递进了朗月口中，如今又是一副什么情景。
安妃反握住了冯常在的手，不断地柔声安慰着。屏退左右，语气中是从未有过的凝重，推心置腹道：“本宫有一言，宫中近日里怪事频发，二皇子与三皇子薨夭...”
听见安妃说起景澈，哲常在的心，跟着咯噔一下，稍稍抬起眸子，看着安妃与冯常在。
“仪嫔姐姐难产元气大伤，昨日听闻太子又触了桂花，犯了不服之症...
“冯姐姐，今日之事，只怕绝非偶然啊。”
安妃见冯常在的泪光中带着些决绝的恨意，知道自己这招奏效了，随即又略带惋惜地叹了一口气，继续道：“这深宫里，本就是容不下咱们这些可怜人的，更何况是挡路的皇嗣呢。”
安妃说完，又觉得自己一时失言，赶紧捂着嘴，垂下了头去。
哲常在犹豫许久，才怯生生地道：“可是...太子也犯了不服之症，虎毒不食子，此事若是重湘宫做下的，宸贵妃又怎么会害自己的孩子。”
“不，”还没等安妃回答，冯常在恨恨道：“不服之症哪会像毒药这般要人命，太子只消受些罪，他的母妃便能洗脱嫌疑。何乐而不为呢。”
说着，冯常在盯着哲常在的眼睛，肃声问道：“你呢，你难道不想为景澈报仇吗？”
“我待景澈，便如同你待朗月一般。”哲常在咬着嘴唇，声音小到连自己都听不清，“可她是贵妃，又是太子的母亲。你我只是个常在，要如何报仇呢。”
安妃听出哲常在的话里的意思，看来她也信了是沈清和要害这些皇嗣，只是碍于位份悬殊，无力相争。
冯常在紧紧攥着自己手中的丝绢，修剪整齐的指甲几乎快要透过丝绢嵌进了掌心中，“从今往后，咱们绝不能再任人宰割。”
安妃上前半步，声音依旧温柔，却格外坚定，“姐姐放心，本宫必会与两位姐姐同心。”
三人在一起又说了会儿话，待暮色渐沉，安妃才从绛辰宫离开。
待轿辇离地，徐徐回转永宁宫，安妃的脸上再无半点方才的惊恐或天真之色。那双清澈明媚的眸子里，盛满了深不见底的城府与算计。
“没想到，除了冯常在，今日还有这哲常在，也与娘娘站在了同一阵营。”长遂搀扶着安妃回到永宁宫，合上窗子低声道：“当真是得来全不费功夫。”
“还不完全是，”安妃用丝绢将护甲中残留的些许灰色药粉清理干净，“但是没关系，本宫还有法子，叫她再也不会相信沈清和。”
长遂从安妃的手里接过用完的丝绢，随手扔进了渣篓中，又端来一杯温茶，搁在了安妃的手边。
安妃慵懒地靠在榻上，一把摘下发髻间的步摇满不在意地扔在小几上，“今日哲常在颈间的那条丝绢，你可见到了？”
“见到了，哲常在不是说，天气渐凉怕染了风寒吗？还说，娘娘喜欢，晚些时候也送来永宁宫两条。”
“喜欢？”安妃嗤笑一声，缓缓合上眼睛，红唇微微扬起，“她应该是寻死不成，用那丝绢遮掩颈间勒痕的。”
“寻死？嫔妃自戕可是死罪啊。”长遂眸色担忧地向窗外看了一眼，“娘娘是想以此威胁她？”
“既然要将她拉入本宫的阵营，又怎么威胁呢？”安妃睁开眼睛，带着些愠色，嫌弃地剜了长遂一眼，“你想想，她疼爱顾景澈，又是个软弱的，一个人住在衍月宫里，怎么会寻死不成？近些日子，你可听说谁去过衍月宫？”
长遂颔首，略微思忖一阵，“后宫嫔妃不多，自二皇子与三皇子薨夭，咱们宫里的褚贵人不常出门走动；童答应常去的，唯有绛辰宫了；仪嫔养病；盘算下来，去过衍月宫的，就只有宸贵妃娘娘了。”
“是宸贵妃救下了哲常在...”想到此处，长遂猛然睁大了眼睛，“那...她不就是包庇了哲常在吗？”
安妃眸色冷漠，看向长遂，幽幽道：“你可总算聪明了一回啊。”
长遂听出了这话里讽刺的意思，并不欣喜，只是缓缓低下头去。
烛光在安妃的眼角描出一抹金光，她这才端起了手边的茶盏，小指微微上扬，指尖的蔻丹鲜艳如血，“本宫只要装作在皇上跟前不经意提起此事。待皇上问罪，哲常在受了罚，便会觉得是沈清和出卖了她，认为沈清和是个两面三刀的卑鄙小人。如此，加上今日之事，她自然会恨极了沈清和。
“而皇上这边细细盘问之后，自然也会想到你方才所想之事，沈清和包庇嫔妃自戕，知情不报。这样一来二去的，皇上夺了她统理六宫之权，也是早晚的事了。”
“娘娘当真是好谋划。”长遂情不自禁叹道。
安妃撇开茶沫，轻啜一口，随即冷笑一声，“不然如何在主人面前胜她一筹？本宫早就说过，本宫要拿回那些本就该属于我的东西。”
话音才落，烛火哔啵，灯花爆闪，在安妃的墨眸中，点亮了一盏幽火。
安妃不假思索地拿起剪刀，双刃交错，剪短了烛芯。而后随意地将剪刀搁在小几上，伸出手抬起身侧的窗，目光从缝隙中看向东西两殿。
长遂也顺着窗缝看了出去，声音低低地，略带忧虑，“只是娘娘，既然那桂花之事不是咱们所为，又会是何人呢？可是还有人在暗处看着咱们？”
安妃的目光在东西偏殿游移一阵，耸了耸肩膀，漫不经心道：“你今日可听见冯常在所言了？”
“嗯？”长遂一愣，看向安妃那张美颜精致的侧脸，努力回想了一阵，“是那句：’太子受些罪，他的母妃便能洗脱嫌疑’。”
“是。”安妃松开支着窗户的手，窗子轻轻晃动，在窗棱上叩出两声闷响。
“可宸贵妃是个心软之人，如何会对自己的儿子下手呢？”
安妃勾起一侧唇角，语重心长道：“她做没做过不重要，重要的是皇上认为她做过，那她就是做过。”
*
夜里，用了晚膳，沈清和看了许久的药理书籍，偶尔握着笔，不知是在誊抄什么。
芜花入殿又换了两盏新烛，不敢出声打扰，只是安静地立在一边。
秋夜里，凉风渐急，烛火低伏，在沈清和未施粉黛的脸上轻轻摇曳，投下光影。
半晌，沈清和才终于将书册倒扣下来，抬手按揉着自己的太阳穴，缓缓舒出一口气来。
芜花闻声，这才上前一步，“娘娘，时辰不早了，奴婢伺候您安置吧？”
沈清和的眸中映着烛火，朝芜花浅浅摇头，只是问道：“景熙那边如何了？”
“回娘娘的话，路公公今日去御前找源公公打听过了，太子已经比昨个儿精神些了，只是身上红疹仍未消退，乔太医说，再过两三日便能消了。”
“有杜鹃杜若在他身旁，不会有事的。”沈清和缓缓起身，长裙逶迤，裙摆上的粉白蝴蝶在灯火下恍若当真是在翩翩飞舞。
行至棋盘边上，捻起一枚白玉棋子，轻轻落在棋盘之上。
芜花的目光追随着沈清和的身影，犹豫再三，终是忍不住道：“娘娘，今日源公公还说，皇上本打算带着安妃娘娘去探望太子的...”
沈清和弯唇笑了，又捻起一枚翠绿玉子，仙鹤指执棋，悬于棋盘之上，暗暗思忖着，久久不落，“芜花，你会下棋吗？”
芜花抬起头，眼底满是困惑，“回娘娘的话，奴婢...不曾学过棋。”
沈清和唇边的笑意愈发深了，看着棋盘上的局势，轻声道：“那你可知，博弈之道，在于取势。”
“取势？”芜花喃喃一句，蹙着眉头，向那棋盘投去了目光。即便不曾学过棋术，多少也看得出那绿子已成死局，是无力回天的了。
半晌，沈清和终是将绿子落下，随即徐徐抬眸，遥望永宁宫的方向，“棋枰之上，可悟道机。”
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