或许是内寝中的流淌的寂静给了自己勇气，又或许是心中的情绪压抑了太久。褚嫔抚平了顾桓祁昏迷中仍旧紧皱的眉头，小声道：“臣妾算不上学富五车，但也是读过几本书的，学过些诗画乐器。自小教臣妾乐器的老师常会夸臣妾聪慧，有灵气。臣妾也总觉得自己比旁人要聪明优异许多。可臣妾入了宫后，却发现这些才能，似乎没派上什么用处，心中的傲气，也没了大半。”
褚嫔低声诉说着，声音如同涓涓细流，在殿内轻轻萦绕，“唯有那一次，柳曳池上为您弹奏一曲后，您赏了臣妾一把凤首箜篌，臣妾以为，自那时终于能在您的心里留在臣妾的名字。”
想起那架凤首箜篌，褚嫔的唇角泛起一丝苦涩。她端起手边一直温着的汤药，小巧的木勺探底搅动着，褐色的药汁散发着清苦的气息，直往褚嫔的鼻腔里钻。
她忍着那清苦的气味，屏住呼吸先是自己浅尝了一口，在木匙边缘留下一个淡粉的唇印。确认温度正好后，褚嫔才又小心翼翼地舀起半勺汤药，送到顾桓祁的嘴边。
看着自己的唇印与顾桓祁的嘴唇相碰，褚嫔不由地抿出一抹浅笑，耳根微微泛红。
顾桓祁并未醒转，给昏迷中的人喂药是极难的，他并不能主动吞咽，药汤顺着唇角不断往下，流过他削瘦的脸颊和锋利的下颌线，在明黄色的枕头上留下一滩滩浅褐色的药渍。
褚嫔不厌其烦地将汤药送进顾桓祁双唇的缝隙中，又一次次地用手中的丝绢为顾桓祁擦拭掉他脸颊上的药渍。喂完了大半碗的汤药，褚嫔手中的帕子已经被染成了褐色，身上的里衣也被汗水湿透了。
她搁下汤药，看着龙榻上的顾桓祁，眉眼间染上了一抹小女儿家的羞涩，“臣妾从前常会幻想，自己的夫君究竟是何模样。臣妾知道自己要入宫选秀时，本是满心的不愿，希望自己可以落选，可大选那日，臣妾鼓起勇气，抬眸一瞬，远远地看了皇上一眼。就那一眼，臣妾便笃定，您就是臣妾一直想要嫁的夫君。”
褚嫔对着昏睡的顾桓祁，絮絮叨叨说个没完，像极了寻常人家女子对夫君倾吐心事的模样。
“说起来，臣妾当真是好生羡慕皇贵妃娘娘，可以得到皇上全部的宠爱。您在与她并肩时，眸中总是带着光的...”褚嫔再次端起了一旁的药碗，继续将剩下半碗汤药喂进顾桓祁的口中，“如今，臣妾只希望皇上龙体安康，大庆江山永固。如此，哪怕皇上不记得臣妾的名字，臣妾也心甘情愿。”
内寝外头，寒风透过门缝钻入殿中，轻轻吹动小碟子的衣袍，他捧着手中拂尘，垂眸听着，内寝里少女的话语温柔而真挚，满是倾慕却又暗含委屈。
师父在时常说，这后宫波谲云诡，难见真心。可眼下，能听见这么一番真切的真情流露，不免令人心中感慨。
小碟子离开了景乾宫中，轻叹一口气，气息离开口中的一瞬间便在寒冷的冬夜里化作一团白雾，又转瞬消散不见。
终于将一整碗的汤药喂进了顾桓祁的口中，褚嫔轻蹙的秀眉这才放松了下来。不忘细心地给顾桓祁换了个新的枕头，才坐在龙榻旁的绣墩上，牵着顾桓祁的手，缓缓睡去。
晨曦初破，正是大年初二的早上。以往在家中时，此刻的童常在还在睡梦中。即便是入宫这一年半里头，也不曾这么早的起身去晨醒。
这会儿，她已经坐在铜镜前睡眼惺忪地梳妆了，眯着眼睛懒散地朝身后的芭蕉道：“不必太细致，反正皇上也在昏迷着，哪里看得到我是美还是丑呢。”
芭蕉一边为童常在挽发，一边低声提醒道：“小主慎言啊！”
童常在仍闭着眼，满不在乎道：“褚姐姐在景乾宫里侍疾，长灵也在景乾宫外候着。如今这永宁宫里只有你我两人，何必担心呢。”
芭蕉往门外看了一眼，自从小主的家书被蓝氏窃了去，芭蕉总觉得这永宁宫里透着古怪，说不上是哪里不对，偏是觉着总有一双眼睛在暗处盯着这东偏殿。
简单梳洗打扮好，童常在披着一件湖蓝色的斗篷，才刚迈出东偏殿的门，便觉得脚尖一阵冰凉，直抵全身，旋即就没了困意。与芭蕉一起踏着满地的清寒，往景乾宫的方向去了。
景乾宫殿内香炉中的熏香已经燃尽了，炭炉里也只剩下几块儿极小的红萝炭，炭火烧得也不如夜里烧得旺了。
远远听见殿门开启的咿哑声响，一缕清晨的寒气被送进了寝殿中，鼻尖霎时就钻入一抹凛冽的寒气。褚嫔睁开眼睛，眼前尚且朦胧，就看见外头进来一粉紫色的人影。
“褚姐姐...”
童常在入殿前，双手一直在斗篷里捧着手炉，温暖的一双手暖融融地覆上了褚嫔的手，“是嫔妾来晚了，这一夜，褚姐姐辛苦了。”
褚嫔这才彻底清醒过来，先是看了一眼外头已经明亮的天色，而后赶忙站起来取来一旁的芝兰水先漱了口，这才徐徐道：“妹妹哪里话，妹妹昨夜可睡好了？”
童常在点头，看着褚嫔清澈的双眸，淡淡道：“昨夜里风声有些吓人，但是待夜深了，也就好了。嫔妾睡的从来都是极沉的，这个，褚姐姐是知道的。”
褚嫔被童常在这副天真模样逗笑了，笑容还如从前那般清丽温婉，“妹妹若是没睡醒，本宫替妹妹在皇上身边侍奉便是，妹妹回去补补眠吧。”
“嫔妾...”童常在并未如褚嫔所想的那般绽出欣喜雀跃的模样，忧心忡忡地看了一眼龙榻上的顾桓祁，怯怯道：“如此，只怕姐姐太辛苦了...”
褚嫔在童常在的手上轻拍了两下，“无妨，你我二人之间，何必在意这些呢。”
童常在收回目光，直视着褚嫔的清丽的面容，“是啊，嫔妾与姐姐之间，何必在意这些呢。”旋即绽出如以往纯真无邪的笑容，“那就多谢姐姐了。”
褚嫔轻轻捏了捏童常在细嫩的脸颊，声音中满是宠溺，“不必。”
童常在朝褚嫔福身一礼，而后倒退两步退出了内寝中。直到明黄色的帷幔在眼前重新落下，才站直了身子，看向内寝中那个忙碌的身影，眸中不知不觉有了些许的不可置信与泪意。
重湘宫里，烛火爆响一声，沈清和坐在桌案前，将昨晚没有抄写到一半的《心经》写完，字迹娟秀，神色认真。
听见那珠花哔啵的声响，芜花入殿来，看着已经大亮的天光，直接将那烛火灭了，“娘娘觉得，童常在可相信娘娘方才所言？”
沈清和并未回答，直到写完最后一句，才搁下笔缓缓开口，“局势尚不明朗，一切都是猜测，本宫也不愿意看见一个天真的少女陷进这后宫的争斗中。可争斗来了，谁也躲不过去。毕竟每个人身上都肩负着家族的荣耀。”
芜花看着蜡烛上的蜡油在寒冷的冬日里瞬间凝结，心中也有些复杂。
沈清和捧着手炉，在心中默默地诵了一遍《心经》，待宣纸上的墨迹一点一点干透，才起身道：“备早膳吧，本宫饿了。”
“是。”
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