碧空如洗，云丝悠扬。
乡人往来如织，鸡犬交鸣。
青山如黛，绿水绕村流，于这连绵不绝的群山怀抱之中，坐落着一座小山村。
村中不过百户人家，大多数都是姓屈，因此村子也就叫屈家村。
另外还有少数山外来的人定居，姓什么的都有。
就比如村东一隅，一座篱笆小院，院内草药飘香，竹竿上晾晒着各式各样的草药的那户。
主人家姓徐，是山外面来的，是位医术很是了不得的大夫。
村子里有什么发烧发热，大病小疾都会找这位徐大夫给瞧瞧。
经他之手，沉疴痼疾往往药到病除。
治好的人多了，一来二去，徐大夫在村子里口碑也就越来越好，愈发受人敬重。
此刻，小院之内，阳光斑驳。
铁蛋正慵懒地躺在一堆干草之上，双眼凝视着那片无垠的蔚蓝，口中咀嚼着一根干草梗，思绪仿佛飘向了九霄云外。
在他身旁，一本泛黄古旧的医书静静躺着，封面已略显磨损。
那是父亲让他好生研习的医书，书名叫做《太平医经》。
而他父亲也就是那位受人敬重的徐大夫。
如今铁蛋年纪也才虚岁十六，如这般医书，他却是已经看完不下几十本。
只因他父亲是村里唯一的郎中，村子里的人，看病抓药，皆系于他父亲一人之手。
父亲身子骨虚弱，如今更是已然步履蹒跚，难以正常行走，只能常年闭门在家。
害怕这一手医术没了传承，故而对他的教导便显得格外严苛，寄予厚望。
别的小孩识文断字都是从千字文，三字经这般孩童读物启蒙开始。
只有铁蛋是在父亲严苛教学之下，直接从伤寒杂病论，本草纲目这等医学典籍着手。
一边认字，一边跟在父亲身边，耳濡目染，学习行医问诊之道。
父亲原本是县城豪绅徐家的少爷，享受着锦衣玉食，风光无限。
后来不知怎么回事，父亲被净身出户赶出徐家，最后流落到这偏远的小山村定居。
初来乍到，日子艰难如嚼蜡。
后来是有三叔时不时出手帮衬一二，这才勉强得以度日。
然而，好景不长。
前不久，传来噩耗，三叔在外重伤归来，命虽然保住了，但是昏迷至今，仍不见有转醒迹象。
没了三叔帮衬，他们家生活再次开始变得艰难。
就连每日最起码两顿饭都已经无法保障。
原本，作为郎中的父亲，只要多看几个病人，赚取些药钱和诊金，起码也不会过得如此艰难。
奈何这山村本来就不大，也不是什么富庶之地。
父亲又是一个信奉“但愿世间无人病，何惜架上药生尘”的人。
想要靠着与人看病赚钱，父亲是万万干不出这种事来。
甚至，有好些时候，与人看病不仅不收钱，反倒还贴钱贴草药帮人。
最后还是全靠母亲进山采药时，顺带摘些野菜野果归来，方才勉强算得上可以度日。
目光从字里行间抽离，转而投向了村子后山所在。
肚子饿得实在难受，后山有个地方长着不少野果，是早些年与一众玩伴去到后山玩时，无意间发现的一处地方。
如今也有过去好些年，就是不知道有没有被别人发现，将那地方破坏了没。
收起书，将身上杂草拍掉。
怀着忐忑心情，铁蛋离家往后山走去。
虽说经常有村子里人进山，但是后山实在是太大，大到人与之相比，不过沧海一粟。
哪怕屈家村村民，在此地已然繁衍生息千百年时间，对于后山探索，也不过皮毛罢了。
起初，山路还算平坦，偶尔可见村民们踩踏出的小径，蜿蜒曲折。
照着脑海记忆中路线，往里走一段时，小径越来越模糊，直至消失。
野草疯长，枯枝败叶盖地上厚厚一大层。
蟋蟀蚂蚱蜈蚣，什么虫子都有，最为可怕还得是毒蛇。
这些毒蛇颜色与周围环境实在相似，或隐匿于草丛，或盘踞于枝头，与周围环境融为一体，难以分辨。
仅凭肉眼去区分，着实困难。
因此，铁蛋进山前，特意去寻了一根木棍。
拿在手里，一边走一边拍打前路，尽可能放慢脚步。
一路有惊无险，好不容易，总算是找到当年那个地方。
浆果丛长的位置不算好，离峭壁很近，还有一块大青石挡着。
因此哪怕是有人路过，若非刻意寻找，也很难发现在这后面有一片浆果丛。
站在青石上，居高临下俯视着眼前熟悉的浆果丛。
点点红彤彤的浆果如同繁星点缀于绿叶之间，虽略显稀疏，却仍散发着诱人的光泽。
野果还在，并没有被破坏，只是来的有些晚，大多数浆果都没成熟。
绿的，白的，红的都有。
铁蛋对此很是高兴，抹了把额头细密汗水，正欲跃下青石，采摘浆果。
“咝、咝、咝……”
一串带着警告意味的声音，传入耳中。
一激灵，铁蛋连忙定住身形，小心翼翼地探出头去，目光穿过层层叠叠的枝叶，向青石下方窥探。
就见一条黑斑褐色大蛇，正吐着黑色信子，身子盘成一圈，头部以下呈弓字形，眸光冰冷，紧紧注视着他这个外来闯入者。
一路上走来，也就碰到条大人巴掌那么长蜈蚣，蛇一条都没瞧见。
没想到，都到了目的地，反倒碰见条蛇，而且还是大蛇。
倘若以往，铁蛋看到蛇，肯定是掉头就走，不愿得罪。
如今，前胸贴后背，这么大一条蛇，少说也有一两斤之重。
看在铁蛋眼里，那可都是填饱肚子的肉啊！
居高临下，铁蛋用木棍瞄准蛇头，快准狠，往下使劲一捅。
确定木棍尖端摁住蛇脑袋后，铁蛋随即运起全身力气，倾注于木棍之上，将蛇头狠狠地往泥土中戳去。
大蛇感受危险，庞大的身躯开始剧烈地挣扎，扭动，缠绕，企图挣脱。
一直等到大蛇没了动静，铁蛋这才收力，慢慢将棍子拔出。
用棍子拨弄了那大蛇尸体几下，觉得不保险，铁蛋又用棍子将蛇头捣烂。
确认了一下，附近再没别的蛇后，这才小心翼翼从青石上下来。
将烂掉脑袋的大蛇拿在手里，冰冰滑滑，软乎乎的，而且还挺重。
“今晚加餐！有肉吃！”
打量着手里蛇尸，铁蛋很是高兴。
从山里出来时，天色已然不早，收获倒也还算可以。
摘了将近半个多时辰，连半熟浆果一并摘下，拢共收获沉甸甸一小袋浆果。
最大收获还是，木棍上挑着的那条大蛇。
回到家时，铁蛋稍显错愕。
在他家门口居然停放着一辆马车。
初时，铁蛋还很高兴，以为是三叔病好了，来到家里。
走近后，铁蛋不由为之失望。
这马车并不是三叔的。
三叔那辆马车他见过很多次，要比眼前这辆马车大上许多，装饰也要好看不少。
推开院门，一股淡淡的草药香扑鼻而来。
果然就瞧见有个陌生男子，正坐在院子里。
面皮黝黑，方脸，浓眉，厚嘴唇，身上穿着一身土黄色绸缎袍子，个子不高不矮，体型略微有些臃肿。
看见他后，笑起来让铁蛋不禁想起那些江湖骗子。
这一类人总是用一种看似亲切却又带着几分狡黠的眼神看人。
“大……大舅？”
铁蛋的声音中带着一丝不确定，他的目光紧紧锁定在眼前男子的脸上，试图从记忆中搜寻出与之相符的片段。
当那男子的面容与记忆中的某个形象逐渐重合时，铁蛋的心中涌起了一阵难以言喻的惊讶。
上一次见到大舅，还是约莫在七年前。
当时家里提前为他办十周岁，大舅为此特地从外地赶回来。
那时的大舅，还没眼前这般黑，身材也是干瘦得很，也没什么钱，穿得很是寒碜，走到哪都遭人白眼嫌弃。
没想到，再次见到大舅变化会这么大。
想必这些年在外闯荡，大舅一定是发达了，所以这才衣锦还乡。
“小宁回来啦。”
“快过来让大舅好好瞧瞧，几年没见，当年捡鸡屎吃的小不点，居然长这么大了。”
铁蛋是徐宁小名，村子里只要是孩子还小，都会有一个很硬的小名。
狗蛋，三毛子，二狗子什么小名都有。
起这种小名，村民所求很简单，就一个，希望这孩子能好生养，别夭折了。
所以徐宁铁蛋这小名，也就是这么来的。
多数时候，家里人还是喊他小宁或宁儿，只有少数情况下才会喊小名。
一般来讲，这种少数情况都不是什么好事。
大舅笑眯眯打量着徐宁，嘴里一个劲说着“长大了”“懂事了”之类的话，然后才转过头看向躺在竹椅上的徐父。
“妹夫，你们家如今情况你也是知道。”
“你瞧瞧，小宁这才多大，都饿成什么模样了？”
“你不为自己，也得为孩子着想啊！”
大舅的话听得徐宁有些摸不着头脑，也就老老实实站在一旁，听着父母与大舅之间的谈话。
三人间的谈话，大多数时间都是大舅在说，母亲面露为难回应一二句，父亲一声不吭，低着头看着书。
“要不还是算了。”
徐母看向徐宁的目光，也是多有不舍。
“算了？什么叫算了？”
大舅一下子变得情绪激动。
“妹子，你是小宁亲娘，我是小宁亲舅，让小宁跟我走，难不成我还会亏待，害了小宁不成？”
徐母见状，连忙摆手，语气中带着几分急切与无奈：“自是不会，大哥您可是宁儿亲舅舅，我，我只是舍不得孩子，没有别的意思。”
大舅这才脸色稍霁，紧接着又语重心长继续劝：“孩子是母亲身上掉下来的一块肉，这我都懂。”
“可妹子，如今你们家情况你也是清楚的呀，要是继续把小宁留在你们身旁，这孩子非得饿死在这儿不可！”
“到时候，别嫌弃我说话难听，孩子饿死了，你们怕是连给买一副薄皮棺材的钱都没有！”
大舅说话语气很重，最后那句话更是矛头直指徐父。
徐父面色变得很是难看，蹙着眉，时不时看徐宁一眼，眼底除不舍外，还有犹豫。
大舅正待再要说话时。
徐父却是突然缓缓抬起手，好似是做出一个无比艰难抉择。
挥了两下，随后起身，身影不知为何看着有些佝偻，落寞回到房间里。
“妹子，不是你哥我爱背后说人长短，但你瞧妹夫那性子，简直就是死要面子活受罪。”
“他莫不是还以为自己是当初那个锦衣玉食的徐家二少爷不成？”
“如今家里这都什么情况，端着架子给谁看呢！”
“跟了这么个人，妹子，做哥哥的，真心为我家妹子心疼。”
大舅的声音压得极低，却带着几分难以掩饰的忿忿不平。
徐母唯有苦笑岔开话题，将徐宁拉到身旁：“大哥，宁儿就拜托你了，还望你多多关照一下他这个亲外甥。”
对此，大舅自然是拍着胸脯，满口答应，保证。
“妹子，你尽管放心便是。我带宁儿出去，自然是去享福的，不会让他吃半点苦头。”
徐母将徐宁带回来的那蛇带去收拾，准备炖一锅蛇汤。
院子里一下子就只剩下大舅和徐宁两人。
徐宁坐在一旁，听着大舅有一搭没一搭说着跟他出去闯荡多好多好。
然后大舅又说了很多他跑江湖时遇到的奇闻轶事。
什么点石成金，点银成金，降妖除魔，驱邪除祟等等。
在他的口中，跑江湖成为了一个体面而又高大上的行当。
什么只要跟着你大舅，学上几年，便能出师单干，轻轻松松就能每月赚个百八十两。
行情好的时候，更是能赚个五六百两，那简直是易如反掌。
而且还表示，如果徐宁不想单干，也可以继续跟着他。
他们舅甥俩一起携手并进，做大做强，以后同样也是吃香喝辣。
听了大舅那番天花乱坠、滔滔不绝的夸耀之后，徐宁心中渐渐明悟，为何父亲会选择沉默，一言不发。
自从教授徐宁识文断字和行医问诊之术以来，父亲就是想着徐宁日后能够有一番作为，体面过活。
最好是也能成为一代名医，行走世间，救死扶伤，受人推崇敬仰。
如今大舅找上门，想要带着徐宁离开，去跑江湖，干那些被世人视为下九流的行当。
要是换做几个月前，家里生活还过得去，父亲肯定会毫不迟疑拒绝大舅好意。
顺带将大舅给赶出家门去。
今时不同往日，如今家里就连一日两顿温饱都成问题，还谈何体面过活？
但是，要父亲亲口答应，让自己培养十多年的儿子，去干些下九流之事。
以父亲性格，自然是无法说出口。
既不想看着徐宁忍饥挨饿，又不想让徐宁去干些下九流之事，却又必须从中选一个。
父亲也就只有沉默以对。
一个月后，大舅如约而至，带徐宁离开。
临行前，母亲搀扶着父亲站在院门口，反复嘱咐徐宁，在外面一定要多多注意身体，听大舅话，要乖，在外切记不要惹事，遇事吃点亏，多多忍让，避免与人争执，万事以安全为重。
马车渐行渐远，父母的身影顺着眼角滑落，逐渐远去。
第一次出远门心里总归是有些害怕和彷徨，一边担忧着未来，一边又向往着未知。
眼泪便成为这矛盾最好发泄点。
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