庾清嘉和庾献嘉姊妹，再次相逢，身份却倒转来，反而是庾清嘉颇为尴尬，而做妹妹的一脸没心没肺的喜色。
“皇后大喜！”庾献嘉身着素衣，头发没有挽髻，只用素丝绑着，盈盈下拜。
庾清嘉赶紧扶住她，带着些嗔怪：“妹妹何必说这样的话？你呀——”她欲言又止。
庾献嘉笑道：“阿姊有话，放胆说便是。我这里的人，都是我信得过的。鲍叔莲那老阉货，也是自己人。”说着，咯咯笑着，明媚的目光瞥向站在一旁的鲍叔莲。
鲍叔莲宽容地笑，就像祖父面对着疼宠的小孙女，可以任她淘气一般。
庾清嘉经历了这样的大事，却无法和她一样淡然，摇摇头道：“这个位置太过可怕，但是你郎君不在了，你难道就没有一点伤心？”
庾献嘉冷笑道：“我已经按典制为他服孝了，面子上该做的都为他做了。可是要为他伤心——做不到！他何曾对我有一分好？对我们庾家有一分好？”接着又是她反过来劝姐姐：“阿姊，这个位置当然可怕，不过既然要待在上面，自然要学会乐在其中。姊夫对阿姊自然是好的，可惜下头媵妾太多，姊姊要是不拿出硬气来，只怕总有人要踩着你的头了呢！”
庾清嘉皱眉：“内里女人之间，我没有什么好怕的。倒是如今外朝权臣当政，我替陛下担忧，这位置朝不保夕，不知什么时候就没命。唉！”她泫然欲泪，深觉茫然不可期。
庾献嘉表情麻木。这条路近乎是她自己选给自己的：一再地帮助扶持杨寄，提点他，拯救他，满足了藏在自己心底的一个不可言说的愿望。她这如飞蛾扑火般无望，甚至不可为人知的爱情，只有“埋葬”一条命运。可是她却轻轻说：“我不后悔……”声音低涩，几不可闻。
姐妹俩无言无语地枯坐了一会儿，终于又开口谈心。庾献嘉道：“阿姊府上世子之位，始终未改，落在长子而不是嫡子身上。而马上就是立太子的事，这可是要事。姊姊是什么打算？”
庾清嘉摇摇头：“我担心！宁可他平平常常做个诸王，万一有事来临，或许多一个活命的机会。”
“阿姊也未免太不争了。”庾献嘉语气有点尖锐，“这些年的政局阿姊又不是没有看到，朝中诸王，不是受猜忌被困封地，就是干脆自己扯旗起反。我那小侄儿若是先天嫡子的优势都不被用上，将来还会感激阿姊不为他争不成？再者，姊夫百年之后，阿姊身为皇后，又不能随藩，难道屈居孙淑妃之下？”
原来的侧妃封了淑妃，连贵妃都没有捞着，地位远逊于皇后。但太子却悬而未决。庾清嘉消极之态又出：“卷在这个漩涡里，实在是身不由己。他将来能不能理解我管不了，我只能管现世安稳。”
“要现世安稳，就要遏杨寄的权柄。”庾献嘉说，“杨寄虽厉害，却弱在并不是世家大族，家族没有盘根错节的力量。若是再诓进宫处置，只怕他背后的人一旦群龙无首，便会作鸟兽散。”话出口，她立刻有一种说不上是后悔还是解脱的感觉，偷眼瞟了瞟姐姐。可惜惊弓之鸟，何敢言兵？只是在那里苦笑。
杨寄不肯要王爵，皇甫道知另外加封他为秦国公，采邑十二郡，加授九锡，位列亲王之上，达到人臣的顶点。赐封的诏书极尽夸赞之能，什么“精贯朝日，气凌霄汉，奋其灵武，奉帝歆神”，什么“出籓入辅，弘兹保弼，繁殖生民，疆宇日启”，什么“视险若夷，摅略运奇，英谟不世，四境有截”，还有什么“凌波浮湍，致届井络，百年榛秽，一朝扫济”（1）。
杨寄虽读过了几本书，还是兵法为政之类经世致用的多，这些骈赋的文字，佶屈聱牙，他读了一会儿就想打瞌睡，最后丢给沈岭说：“不知写的啥玩意儿，你看看，然后给我拟封回奏好了。”
沈岭笑道：“既然拉了我做中书令，却又吩咐我继续这些帐下主簿的活计。这样的官样文字，找个郎令去写就行了。横竖横就是两个字的主旨而已——‘坚辞’。你该有的都有了，不要折腰在这些虚名上。”
杨寄本来也不在乎，点点头叫人把诏书送到尚书省的郎令那里去，又凑到沈岭的耳边，笑嘻嘻说：“等中书令的示下，啥时候可接眷了？我想死阿圆和孩子们了——阿灿自从出生，我还一眼没看见过呢！”
沈岭笑道：“把十万会稽军处置掉就行了——谁让你当时不选择留皇甫衮呢？那样现在就能接了。”
杨寄脸一苦，说话都抖擞不起来了：“心急吃不到热豆腐，十万会稽军我们还需慢慢商议处置的办法，这可不是一两天的事。但是，我都当了这么久的活鳏了。你饱汉子不知饿汉子饥啊！”
沈岭的目光在隔帘上一睃，面上浮起笑意，点了点杨寄的胸口说：“不是我不体恤你，实在是你太容易为阿圆左右心思。像我，不怕和阿音一起死，就没有弱点。你不行啊。”
杨寄笑道：“那是以前。现在，至少建邺城里我说句啥话，做件啥事，没有人敢反对。现在我保护得了阿圆，何必把她还丢在其他地方呢？你说男人家建功立业为什么，不就为老婆孩子么？”
“这样没出息的话可别叫其他人听见！”沈岭警告道，却也觉得杨寄身上最可爱的地方莫过于是，他终于点头应允了，“好吧，瞧着你这个活鳏这么可怜，就依了你吧。阿圆和孩子们接过来，你还不能放松警惕，这个位置上，高处不胜寒。”
杨寄得了二舅子的首肯，立马精神百倍，屁颠屁颠安排了自己信得过的人去荆州接自己的家眷，切切地吩咐着：“可以不要排场，但一定要多多地守卫。沿路先派斥候探看有无危险，人多的地方格外当心，打尖住店吃的喝的要先遣人尝过——对！就照着皇帝出巡的守卫标准。妈的，做不到回来吃军棍！”
屁大点事，给他搞得慎重，连派去的人都被叮咛得不耐烦了。他们平时和杨寄处得哥们儿似的，笑道：“大将军放一万个心。别说接一家子人，就是这会儿您想把整个荆州的人都搬建邺来，卑职也能给您万无一失地办好喽！这军棍，是一定打不到我屁股上的。”
杨寄用力拍拍那人肩膀：“你少油嘴滑舌。回头我问我老婆孩子，谁要不满意了，你也就别想再骑马了。”说罢一起哈哈大笑，放心地把人遣走了。
他回到宫城所在的中书下省，径直找到沈岭，里外都是自己人，但他还是插上了门，对沈岭说：“二兄，刚才说到接眷，那狗_日的跟我吹牛，倒使我突然想到件事，你听听看这样可行不可行。”
“大楚前朝内乱，被北燕等地的胡人攻袭，无奈之下衣冠南渡，很多世家大族都是整个儿往黄淮以南搬迁的，而会稽这样的宝地，更是集中了不少大族。会稽再富，也经不起太多人的折腾，内里一定矛盾重重。皇甫道知原本的封邑在建德，却不断把触手伸到会稽，我就不信里头没事儿！”杨寄道。
沈岭的指尖轻轻叩击着案几面，上头堆着高高的尺牍。他听完后笑道：“极是！我这里好几份来自会稽郡的奏报，事都是不是大事，不过是百姓溺杀婴孩，希冀少纳人丁税；民人依附大族，希冀免除田地税；大族吸纳人丁为佃户、部曲，名义上是救济，实则充实自己的力量。如今国家刚经历了这么久的战乱，正是鼓励生育、劝课农桑，以富国强民的重要时刻，如果任凭这些小事积累，便会变作动摇基础的大事。让何道省等人多上奏折，驾起势来，逼迫皇帝改动田亩赋税制度。”
“只是，”沈岭最后道，“这件事以往也不是没有人做，但凡做起来，都会触发很多矛盾，甚至有无法收场的。虽然可能是一举两得，也可能一下子两空。你敢不敢做？”
“敢！”杨寄立刻拍板，“老子就是个赌棍，啥不敢？！”
沈岭点头道：“好。那首先是用人。朝廷征选人才，要么是世家大族适龄的儿郎任世职，要么则是民间举孝廉，再然后才是像你这样因为军功等等上位的人。世家大族自己盘根错节，你只能哄着，不能大用，就像以前朝廷对太原王氏一样；民间的人才，无根无基，才好用。我倒考考你，要选拔怎么样的人呢？”
杨寄笑道：“那还用说！自然选拔像二兄你这样，又智勇双全，又正气凛然的喽！”
“错！”沈岭说，“用小贪、小佞、小奸才最合适不过！”
“啥？”杨寄丈二和尚摸不着头脑。
沈岭笑道：“你一步步到今天的位置是为了啥？是为了阿圆和孩子吧？”见杨寄颔首，便接着说：“你以为世上有多少人，削尖了脑袋做官是为了大义的？就算有这样的人，你看看朝廷这些年来的惨淡，这些人还有几个在说话的？所以，人有私心，并不为过，好容易当了官，想捞钱、捞名、捞权力也并不为过。关键是你怎么去用这样的人。”
杨寄老老实实说：“这些人想要钱，我又能给多少？我又不是富甲天下的！”
沈岭知道这家伙小气鬼毛病又发作，不过他不需点着脑袋骂他，只是笑笑说：“可是如今你有权啊，让这些人为你做事，许他们好处，他们和你的利益捆在一起，自然愿意为你卖命。再者，他们要是胆敢不听话了，贪贿的证据在你手里，随便一个‘肃贪’的旗号就能断送他们的命，他们敢不给你卖命？除非能再出个比你还强的！”
杨寄有些明白过来：“反正现在还不是我的天下，搞得乱糟糟的，也全是皇甫道知的屁股不干净对吧？到时候又是收拾他的借口！”
“对了！你悟了！”沈岭抚掌笑道，“这天下除了正气十足的人，永远朝着自己心中的康庄大道走之外，其余也不过都是像你我一样的大赌棍！他们赌人心，赌上意，赌机运，赌天时地利。只是这些大赌棍们没有一个像你我那么清醒地认识到，原来自己就是樗蒲棋枰上的一枚子儿啊！上苍就是摇樗蒲骰子的那个杯子啊！人这一辈子，不过是赌运加上赌技啊！”
杨寄一副呆若木鸡的模样，但突然一拍脑袋说：“你说得太对了！这叫什么什么灌顶来着？”
“醍醐灌顶。”
杨寄笑道：“好。会稽是乱局。我就给他好好搅乱喽！
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