屋内的混乱如惊弦之箭，在箭矢即将飞离开弓弦的一刹那，被人硬生生摁了回去。
“这里没什么大碍，你先下去。”
雅间的门才从外面推开一道缝，霜藜甚至还未来得及露面，谢云华的命令就已先一步下达。
他用手帕轻拭去额上的汗，动作和语气同样轻描淡写。如果不是面色与手帕一般灰白，或许真有几分可信。
苏羡心情复杂，面色反而一点点冷下来，倒显得平静许多。她感觉自己像是被提溜着脖子提起的鹅，慌乱扑腾的一颗心被高高吊起，卡在脖颈间上不去下不来。
谢云华的模样分明不是什么“无碍”。但两人四目相对，只见他动作很轻地摇头，神情淡然，眼神却泄露出一点难得的强硬。
“这究竟是怎么回事？”
郑和敬一向不喜欢拐弯抹角，见屋内的另外两人眉来眼去，直截了当问出来。
他自然看懂了谢云华的不愿提及，可关心压过谨慎，看着谢云华强撑的模样，他拉下脸来：“难道是殿下现在信不过老臣？”
“师傅莫要误会。”
谢云华收起帕子，藏在衣袖下的手暗自用力，将身体撑直几分。
“只是前些日子在路上遭遇山贼，不慎受了点伤。方才伤口突然刺痛，现在已经无碍了。”
“山贼？”
郑和敬重复，半信半疑看向苏羡，试图求证。毕竟二人以师徒相称，他清楚谢云华的身手，自保绝对无虞。更何况他身边的护卫都是精挑细选的高手，有他们的保护，怎会让他被普通山贼所伤？
苏羡感受到两人的视线一齐落在自己身上，浑然未觉般，只垂眼数着桌面上的年轮，默不作声。
她理解谢云华的顾虑所在。
他自然是信任郑将军的，否则也不会在秘密回到兴安且不便暴露身份的情况下，放心联系的第一个人便是郑和敬。
但毕竟接下来要做的事攸关性命，是冒一个念头都足以定罪的“大逆不道”。对郑将军这种臣子来说甚至更为凶险，入局便是累及全族的大事，当压在对方身上的秤砣过重，感情上的信任与否便不能作为考虑的唯一选项，谨慎些考量才是理所应当。
即便如此……
她瞥了一眼谢云华额上又堆起的一层薄汗，心中又急又气，一时却越发想不出什么更好的办法。
一方面，还未确定郑将军的态度时，不便暴露他身上的毒；另一方面，看着他这般模样，她止不住心头的焦躁担忧。
苏羡抿紧了唇，放在膝头的手紧攥成拳，指甲掐着掌心的嫩肉。她不准备做那个不顾他意愿，强行揭开幕布逼他唱一出《薛刚反唐》的人，却也出于担心，实在不愿替他过多遮掩。
郑和敬的眉头深锁，心中的疑虑更甚。
谢云华深吸一口气，稳住声线，调转话题：“师傅方才提到通宁缺粮，就算当地粮仓储备不足，难道周边也无法支援吗，何至于要从兴安调粮？山高路远，损耗未免过重了些。”
郑和敬的目光转了回来，眼里依旧写满探询，明显对谢云华的身体更为关切。但看到对面人的表情，便知他已是打定了主意要揭过此事，胡子抖了几抖，终究是化成一声长叹——一半是为谢云华，另一半倒也的确是为粮草一事。
“按律的确是该当地粮仓提供军粮，可大军抵达之后才发现粮仓内的粮食支撑不过一月。”郑和敬解释道，“向周遭调粮，才发现其余几个郡县的粮集合起来也不足以支撑太久。仔细一查，才发现地方的粮仓看着满满当当，实则情况好些的，仓内十分之一是粮，其余袋中装的都是用来充数的沙土，情况差些的，更是连十天的口粮都凑不出来。”
苏羡抬起头：“地方虚报粮食？”
“大致类似。”郑和敬顿了顿，“按律，丁男每人授露田八十亩，永业田二十亩，但耕田不足，为了保证政绩，那些地方官虚报了土地数量。上交国库的粮实打实交了上去，地方上的仓库粮食不足便用沙土填，不到荒年一般也不会开仓，就这么一层层瞒了下来。”
“大军临行前，以为各地粮仓盈满，为了轻装快行，几乎只带了必要的口粮……就成了现在这个状况。”
“不知郑将军清不清楚实际上丁男每人能分多少田？”苏羡追问。
郑和敬回忆了半晌，模糊说道：“大约……不足二十亩？”
“他们的赋税还是按百亩的标准交的吧？”苏羡看了谢云华一眼，撇嘴道，“这些官员真是好算计！”
谢云华的脸色更加难看，眉间阴翳陷成一道深壑：“以皇兄的个性，这些人想必已经处置了。”
“是。”郑和敬咽下一口茶，“事情一暴露出来，皇上就指派了新的人选下去，并特许了他们处决罪臣的权力。至于原来在地方上的，有的见事情败露就老老实实认了罪，有两人倒是把掌管仓谷之事的曹志攀扯了进来，说在到任后不久就发现了此事，曾向上请示，但曹志只让他们不要多事。”
“不过没有实证，曹家费了些波折把事压了下去。你也知道，这两年皇上一直借着机会打压几大世家的势力，曹志这事多少也被敲打了一番。”
郑和敬说完，正准备缓口气，又突然想起一事，补充道：“此事没过多久，就传出了崔舟私宴上的事，曹家是其中被罚最重的。”
谢云华的唇边泛起一抹无奈的苦笑。之前他一直没能想通宁昌的变故——即便他突然决定回国，也不至于让谢云朗起这样重的杀心。
不曾想，是这些世家被压得狠了喘不过气，心中生出不安分，把主意打在了他身上，让他这个远在千里之外的人无故沾了一身腥。
正想开口，耳中突然一阵嗡鸣，眼前也有些昏黑。郑和敬的声音显得模糊遥远。
“只是……”
郑和敬又叹了一口气。
“咳……只是新官上任，也难为无米之炊。”谢云华缓了缓神，接过话来，“只派人过去，最重要的粮草缺口还是没有解决。”
话音未落，晕眩感再度袭来，他闭了闭眼，突然感觉到身侧多了一道温暖的支撑。
谢云华侧头，就见苏羡不知何时坐得离他更近了些。脸色看上去冷冰冰的，故意不看他，一只手却在桌下暗暗使劲扶住了他。
他回握住她温暖的手，感激地笑了笑。
见郑和敬颔首，他继续问道：“土地虚报，周遭无粮已是确定的事，国库中的粮满毕竟不是虚报，怎至于成现在这样？”
郑和敬摸了一把胡须，沉默片刻，开口却说起了另外的事：“殿下此次回京，还没来得及去砚山方向吧？”
“陛下新建的九玄清虚观，就快竣工了。”
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