清晨，天还没亮，郑家院子传出声响。
周舟醒后赶紧起身，屋里还很黑，模模糊糊摸索着穿好衣服，简单束了头发就往厨房去。
今早家里要杀猪，周舟没亲眼见过杀猪咧，心里好奇得很。
郑家爷俩往猪圈里钻，一人拦一人堵，猪在圈里窜来窜去，凄厉嚎叫，一大早就吵吵闹闹，村里人一听这动静，就知道郑屠户家开始杀猪了。
郑大娘过来看到这场面就乐了：“雷大头家的这头猪还挺倔啊！”
看了一会儿回厨房做早饭，周舟已经洗漱好等她了。
“大娘，咱们一会儿要在院里杀猪吗？”
他接过郑大娘擀好的面皮，手上快速地包馅捏褶，今天包的是韭菜鸡蛋馅的，鸡蛋炒得很香。
周舟捏皮包馅的动作顺畅，两只手的指头开开合合，一个包子就完成了，郑大娘特意停下来看他包了几个。
哥儿刚接触家事，郑大娘做好了一件一件活计慢慢教的准备，没想到厨房里的事他竟然做得挺好。
就说这面食，揉面手劲是小了点儿，但包起包子来那叫一个顺溜利索，当时郑大娘就惊喜得叫爷父子俩来围观，弄得周舟都不好意思了。
“是在院子里杀。”
郑大娘重新擀皮，一边逗他，“好奇啊？一会儿杀猪血血溅得到处都是，你可别吓到了。”
周舟是有点怕，手上动作顿了一下，“那我就躲在大娘身后，我不看。”
郑大娘笑他胆子小，村里小娃娃都比他大胆。周舟也不反驳，笑眯眯地挨在大娘身边帮忙，两人一边聊天一边忙，速度快了许多。
林磊林淼也出门了，离开前林秋叮嘱兄弟俩，郑则家里如今多了个哥儿，一会儿见着人可别老盯着看，也不要乱搭话，只管杀猪干活就好。
两人认真记下。
他们知道前段时间小爹去郑则家里帮忙，就是去照顾这个哥儿，现今又提起，心里不免有些好奇。
两人到的时候，郑则正从柴房扛出杀猪的躺板，几人打过招呼，林磊又照例往厨房喊了一声郑大娘。
“哦呦，大娘听着啦，没吃早饭嗓子还这么响亮的就你三石小子一个了！”郑大娘探出厨房窗口说道。
周舟在灶前看火，听到对话无声地笑了笑，大娘嗓门才是最大的咧。
“走，咱们出去打个招呼。”
周舟点点头直起身来，先前大娘说了，秋叔家的两个儿子要来家里帮忙，免不了要打照面。
林磊林淼虽说心有准备，真正见到周舟还是齐愣住了。
怪不得小爹让他们不要盯着人家看，响水村见不到长这样的哥儿，脸颊上润白的肤色像是常年待在屋里养出来的。
林淼先回过神来，拉了拉他哥的衣袖，林磊会意立马错开视线，看向郑大娘：“大娘做啥吃呢这么香！”
郑大娘笑他：“大馒头大包子呗，回回吃你也不见腻烦，”又把手抚在周舟后背上介绍：“这是周舟，以后就在咱家住下了，粥粥，这是你秋叔家的林磊林淼，幸好有他俩帮忙，不然咱家的猪可杀的不轻松。”
周舟应声喊了人，三人简单招呼，就算认识了。
“得，你们忙你们的。”
周舟回身，发现郑则不知道什么时候站在身后，跟一堵肉墙似的，也不出声。
郑则盯着人，垂手拉了一下哥儿的指尖又马上放开，“一会儿猪会叫得大声，别惊着了，害怕就跑回屋里待着，不要看。”
周舟故意踢了踢对方的鞋子，然后装作什么都没做的样子：“我才不怕，我和大娘待一起。”说完也回厨房了。
不小心看到两人说话的林淼下意识别过头，莫名就感觉有些不好意思，左看看右看看，就见他哥对着猪比划，不知道和郑阿伯在说什么。
做好早饭，郑大娘又锅里添水，还让周舟加柴烧滚。
“大娘，我们烧水是干嘛了？”饭不是做好了吗？
“一会儿烫猪毛用。”
屋外几人合力把猪按在板子上绑好，猪还在大声嚎叫，也没人理它。郑老爹查看了绑猪的绳子，结结实实，刀也磨好了，林淼进厨房问郑大娘拿了接猪血的盆放在猪头底下，一切准备就绪。
如今杀猪都由郑则来干，郑老爹只在一旁打下手，偶尔提点几句，郑则从小跟着他，看得多了自然会做，上手倒很快。
杀猪也有说法，讲究一刀毙命，必须快狠准，不可犹犹豫豫一刀不成又来回捅，猪死得不痛快，怨气会影响家宅子女福气。凡是杀生，多少沾点鬼神说法，谁也说不准，大家都不敢犯忌讳。
听到屋外的猪吭哧吭哧叫的时候，周舟没忍住，好奇地从厨房窗口看去，只见四人分别站在猪周围，郑则握着一把长长的尖刀皱眉不语，看起来有些凶。
或许是感应到视线，郑则抬眼看去，见到是哥儿，眉头马上松开，对他无声做口型：“不要看。”
周舟想看，心里也有点打鼓，郑大娘走过来把窗户关上，“杀猪有什么好看了，来帮大娘搬咸菜罐。今天得把罐子都清理出来。”拉着哥儿离开了窗边，去了后院。
前两天和哥儿聊天，听他说起家乡的酸菜肉丝，想着家里酸菜冬日里吃完了，打算重新腌上。
见厨房窗户关上，郑则才回过头。
几个人动了动，郑则拿着尖刀站在猪头前面，林磊林淼在一旁按住猪身，郑老爹则是站在猪屁股位置抓住猪脚，这头倒霉大肥猪可能是知道自己死期到了，不停地挣扎哼叫，郑则等大家都抓稳了，拿起尖刀，狠力往喉咙一刺，尖刀旋转，猪四肢抽搐长声尖叫，猪血喷涌而出，四人见状更加用力按住猪身，让猪血全流到大盆里了，直到猪完全没动静之后几人放松手劲。
猪叫声果然很大，周舟在后院听得心里发紧，身体都紧绷起来，郑大娘抚了抚他的后背，猪叫了一阵才消声，空气里也逐渐传来血腥味。
郑家杀了这么多年的猪，郑大娘还是对猪临死时的尖叫声感到心惊，哥儿没见过，怕他被吓了去。
这会儿还不能到前院去，今日是要杀两头猪的，清明节猪肉好销。
等第二头猪的叫声停了，周舟才松一口气。
娘俩把咸菜罐都搬到前院，饶是有心理准备，周舟还是被这血腥的杀猪场面惊到了。
院子里的大白猪断了气，喉间有血迹，躺板下的木盆装满了猪血，郑则的衣服有晕成深色的点点，地上也有撒出来的猪血。
林磊熟门熟路，自个儿进了厨房把烧好的热水提出来，准备烫猪脱毛了。
周舟白生生一张小脸，站在这污糟糟的地上，要不是一身农家打扮，还以为是哪家公子走错了家门。
兄弟俩谨听小爹叮嘱，埋头干活。
猪脱毛冲洗后，还要开膛破肚清理内脏，猪肠子的臭味难闻，郑大娘又忍不住提出在旁边重新划开一块地用来杀猪，郑大爹怕她生气，连连应道：“记着了记着了，忙过这阵我就去找村长。”
郑大娘骂他，“你上次也这么说！”
大家站在院里都笑了。
真的臭，血腥气还很浓，周舟见到整头猪被清洗干净后分成两半，两只肥硕的猪后腿各摆一边，猪肉看起来很可观，周舟新奇劲过了后就进厨房找郑大娘说话了。
俩人聊着，院里郑老爹的说话声传来：“不吃早饭哪里成？家里有什么急事了非得这会儿回去。”
往常兄弟俩过来帮忙杀猪都会吃过早饭再回去，都是惯例了。
郑老爹一个汉子，心眼实却心思粗。
林磊林淼执意不肯吃早饭，收下郑老爹的杀猪钱和两块猪肉就要离开。
其实这也是林秋交代的，林磊虽然知道哥儿汉子有别，但他纳闷，周舟不是已经定给郑则做夫郎了吗？
虽然想不通，林秋的话两兄弟都是听的，不仅听还严格执行，说走就要走。
郑大娘知道这可能是秋哥儿的意思，心下感激，她走到厨房窗口喊道：“石头阿水你俩等等。”接着快速捡了烫手的热食，拿过干净的蒸笼布满满当当兜好。
“拿回家和秋哥儿成贵一起吃。”
林磊没有推拒，道谢接过就赶紧走了。
猪收拾好了天刚亮堂，看人也清楚多了。郑家父子去搬了案板在门口架好，杀完猪是先要在村里卖的。
杀猪动静大，加上昨天郑则提过，村民们陆续来到摊子前挑选，粥粥听到屋外讨论的声音越来越多，都是一大早来买肉的村民，郑大娘没打算让粥粥露面，俩人去了后院忙。
祭拜祖宗总得有荤腥，不过响水村村民就这么多，卖得再好也销不完整头猪，剩下的还是要去镇上卖。
看卖的差不多了郑老爹就收东西准备去镇上。
“爹，再等等。”郑则说。
“啊？咋了。”
“三婆婆还没来。”
郑老爹这才想起来，往年清明节，三婆都是要来买肉的。
这三婆婆也是个命苦的，年轻时死了大儿子，中年死了丈夫，老年又死了小儿子，剩下一个病怏怏的儿媳妇和一个八岁的小孙子。
一家人老的老、小的小、病的病，干不了农活，就托了林氏族老帮忙把田地租了出去，每年收五成租子，平日儿媳妇再做点针线活挣钱，勉强度日，家里很穷。
郑老爹停下手，重新坐回凳子上。
“来了。”郑则眼神好，很快就瞧见三婆婆身影。
郑老爹顺着儿子示意的方向看去，只见一个佝偻着腰的老太太慢慢向他们这边走来。
等老太太走到可以打招呼的距离，郑老爹站起来笑道：“三婆，今天怎么这么晚，我都准备收摊了！”三婆婆年纪大了耳朵有点背，郑大爹全靠喊。
“啊，大坤啊，我来买点肉！”
“还是猪耳朵吗？”
“哎，一个猪耳朵，他爹和孩子们都喜欢。”林家父子几个都好猪耳朵，尤其孩子爹喜欢下酒吃，每年清明祭拜都是要摆上的。
郑老爹快刀切好，又切了一页猪肝给穿在稻子杆上：“三婆，你每年都来我这里照顾生意，十文钱猪耳朵猪肝都卖给你了。”
三婆婆哪里不知道大坤是想照顾她老太婆，连忙摆手：“使不得，我就要猪耳朵，猪肝你留着卖钱。”
不论郑老爹怎么说三婆都不愿意多拿，还是郑则在旁边说了一句猪肝熬粥补身子，给小树吃能补气血，三婆婆犹豫半晌叹了口气还是收下了。
她家孙子小树从小就跟他娘一样身子弱，大夫说是娘胎里带的，明明是个小子，如今八岁了还没同龄哥儿高，想到孙子三婆心里就怜惜。
三婆婆付过钱，跟郑家父子连声道谢就走了。
看着人走远，郑老爹拍拍儿子后背，俩人就把摊子收了。
出发去镇上前，郑则去找了哥儿。
周舟也没干嘛，就在后院剥花生呢，见郑则走过来，他下意识坐正。
汉子蹲到他面前，刚杀完猪身上是有点血腥味的，让周舟往后仰了一下，皱皱鼻子说：“臭。”
郑则故意往前凑了一下熏他，见哥儿一脸嫌弃样，也低头闻闻衣领：“真的很臭吗？”
见他这样周舟反倒有点过意不去，汉子一大早就起来干活挣钱，自己还没挣过一个铜板呢，惭愧了：“也没有啦，就一点点。”
郑则也不纠结，杀猪有味避免不了的。
“我去镇上，要不要和我一起去？”
本来是随意一说，但越想越可行，带哥儿去镇上逛逛，再买点他喜欢的东西，让人高兴高兴。
“哥带你去吃好吃的，咸口芝麻胡饼，糯米团子，糖葫芦，你会算数，还能在一旁帮我数钱。”
听汉子的一番鼓动，周舟有些心动，但想到自己与他还没有成亲，实在不好出去抛头露面，别人问起要怎么说？想到这里哥儿有些怨念地瞪了大高个一眼。
郑则：？
我说错了什么了。
周舟又想到镇上的赖大赖三，心里突地跳了一下心里不安，不知道那天他逃跑后这俩人还有没有再找他。
“郑则。”
还没听到哥儿这么严肃地喊过自己，郑则摆正身体：“嗯，怎么。”
“镇上有抓我的人伢子，叫赖大赖三，还有个婆子不晓得叫什么，上次我在城西逃跑之后，不知道他们还找不找我。我害怕去镇上遇到他们......”
原是怕这事。
“我去镇上打听打听，你别怕，他们拐人，告到县太爷那是要被治罪的。”
周舟稍稍放心了些。
但还是拒绝了郑则一起去镇上的邀请。
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