湿滑的木梯上沾满了泥印，从这些大小不同的足印判断，至少有十数个人从学城外来到这座学会大厅旁的塔楼中。要知道，学城之中甚少有可以沾染淤泥的地方，街道小巷皆为石板路面。
水珠不停地从在前面领路的霍斯劳学士的斗篷上滴落，于木梯上形成一条细细的水流，迎着贝伦的方向淌下来。贝伦错开位置，跟在霍思劳的侧后方，于是，木梯上又多了一排湿漉漉的脚印。
他们眼下所在的这座塔楼依附于学会大厅，本是城堡的碉楼，因此在狭窄木梯的一侧墙壁上留有许多箭孔，风与雨可以肆无忌惮地从中穿过。若是光也能这般进入到塔楼中，或许这里还能更加明亮一些，所幸墙壁上的火炬为他们提供了足够的光亮。
“他们刚从那个村庄回来，我得到消息便立马通知你。”霍斯劳双腿频繁交替，快步登楼。
“感谢你，霍斯劳学士。”虽然已经感谢过多次，但贝伦还是重复了一遍。
“你应该感谢费奇诺博士。”霍斯劳冷漠地说。
博士对我的照顾我永远铭记，贝伦想，然后转而问道：“博士的身体没有大恙吧？”
“大恙？”霍斯劳停下脚步，转过身从上方台阶俯视贝伦。他此时的脸上挂着一行雨珠。
“那天他为了寻找《游记》摔在了地上，”贝伦赶紧解释道，“我希望这没有对他的身体造成隐患。”
“不。”霍斯劳将身体转回去，继续向上走，“博士的身体比看上去的硬朗，只是……”
“只是？”贝伦疑惑地问。
“只是自从找不到《游记》以后，他整日出神发呆。”霍斯劳说，“我问他是否太过劳累，他却告诉我自己看到了《游记》一蹦一跳地从他面前走过，然后从窗户飞向了天空。”
情况似乎不太妙，老人正在经历一个艰难的阶段，若是没有从失去《游记》的哀伤中走出来，那么……“博士会振作起来的。”贝伦安慰霍斯劳，同时也是在安慰自己，“还有许多的难题等待着博士去思考与解决。”
“希望如此。”霍斯劳轻声应道。
塔楼顶是碉楼的了望台，如今被改造成了一间用于讨论与会议的厅堂，只是欠缺壁炉让阴雨天的这里充溢着寒气。霍斯劳与贝伦进入大厅后，已经有一位学士坐在了长桌的上首，当他们两人来到长桌边时，对方从高背椅上站了起来。
“这是特洛尔学士。”霍斯劳向贝伦介绍道，“负责调查这次村庄大火的学士之一。”
“是负责调查的小队的队长。”特洛尔学士微笑着补充道。
“这是贝伦学士。”霍斯劳不理会特洛尔的话，接着向其介绍道，“统一王国的大学士，为国王与亲王提供谏言。”
“幸会，贝伦大学士。”特洛尔立马接道，“我早就期待着与您见面，若是有机会还想去雷蒙城瞻仰一番国王的居处。”
“会有机会的，特洛尔学士。”贝伦客套地回道，“新王堡欢迎每一位能够给王国提出良言的学士。”
霍斯劳向两人点头示意，说：“我就不再打扰两位的谈话了，费奇诺博士还在阁楼塔中等我回去。”
“感谢你，霍斯劳学士。”贝伦说道。
“阴冷的天气让人感觉回到了冬日。”霍斯劳离开大厅后，特洛尔开口道，“很难想象现在已经是复活节月了。感觉好像回到——”
“虽然又冷又潮湿，”贝伦在长桌旁坐下，立马接过话道，“但这场阴雨来得正是时候。”
“何以见得？”特洛尔将散落在脸旁的黑色长发拢到耳朵后，问道。
“阴雨让村庄中的大火熄灭。”贝伦解释道。
特洛尔叹了口气。“就死去的那些人而言，有没有这场雨都没有差别。”他说，“当然，它也确实阻止了火势的进一步蔓延。”
贝伦的目光落在特洛尔前面的长桌上，几张叠放在一起的羊皮纸上写满了文字。“你的意思是村庄中的人都没能逃过一劫？”他从对方的话语中得到了某些没有说明的细节。
“这个村庄中住着的是学城的佃农。”特洛尔学士从最底下抽出一张羊皮纸向贝伦递来，“他们耕种学城的农田，所得的农产一部分当成税收，一部分则自己留下，这便是他们的收入来源。”
“此外，村庄中还有一个小圣堂。”特洛尔又将最上面的羊皮纸拿起交给贝伦。“是为了满足佃农的信仰需求而建，由教会与学城共同出资，但这已经是几十年前的事。”
“我给你的两张纸上写着的是村庄中在大火中死亡的人，第一张是佃农的名单，而第二张修士们的名字，是由这次调查小队中的一个学徒从教会获悉后重新抄录。另外，还有这两册账本。”特洛尔又将羊皮纸旁的两册账本同时推给贝伦，“一本记录着村庄中佃农的税赋账目，一本是圣堂的。”
“账本？”贝伦感到奇怪，“为何要查账本？”
特洛尔又是一阵叹息。“所有人都被烧得如同焦炭一般，这让我们很难知道他们的身份。”他耐心地解释道，“而不了解他们的身份，就很难查出这场大火的起因。”
“所有人都在大火中去死亡。”贝伦嗫嚅着，又似在自言自语地说道，“难道就没有目击者吗？”
“不。”特洛尔说，“在被大火波及的外围，我们发现了一个小修士晕倒在了农田中。”
“他是从圣堂中逃出来的？”贝伦不由地将身子向前倾，问道。
“他并非圣堂中的修士，而是一名非常年轻的苦修士。”特洛尔在递给贝伦的第二张羊皮纸上用手指敲了敲，“从这张名单中可知，没有与之年龄相符的修士。”他顿了顿继续道，“而且，他经过村庄的时候，大火已经从圣堂向外蔓延。”
“他没有目睹更多的细节？”贝伦追问。
“让他说出那些细节将会非常困难，”特洛尔回道，“因为他是个哑巴。”
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