他咬破手指，在背面写下“东华门外第三石狮口含钥匙”，托清扫太监投入下水道。
陈皓站在皓记酒馆的门口，望着远方，眼神深邃。
他知道，一场更大的风暴正在酝酿……他必须争分夺秒，赶在金秤落下之前，找到那把钥匙。
他隐隐觉得，事情并没有表面上看起来那么简单……
“三日后，去后山看看。”陈皓喃喃自语，
三日后，北岭村口，尘土飞扬。
一个衣衫褴褛的乞丐，蓬头垢面，看不清眉眼，拄着根打狗棍，一步一瘸地进了村。
他四处张望，浑浊的眼睛里带着一丝探寻。
最终，他停在了正在河边浣洗衣物的柳三婆面前，嘶哑着嗓子问道：“请问……陈皓，住哪儿？”
柳三婆警惕地打量着他，村里人现在对陌生人都格外小心。
但看到乞丐风尘仆仆的样子，又觉得不像坏人，便指了指村子中央的皓记酒馆。
乞丐道了声谢，蹒跚着走向酒馆。
到了酒馆门口，他却没进去，而是转头走向河边，再次找到了柳三婆。
“老婆婆，这东西，陈掌柜让我交给你的。”乞丐从怀里掏出一枚沾满泥土的铜钥匙，递给柳三婆，便头也不回地离开了。
柳三婆拿着钥匙，一脸疑惑。
她不认识这乞丐，也不知道这钥匙是干什么的。
但她知道，陈皓让她收下，肯定有他的道理。
当陈皓从柳三婆手中接过那枚带着泥土腥味的铜钥匙时，他握着它，感觉仿佛握住了整个北岭的命运。
钥匙冰冷，却激得他热血奔涌。
良久，他终于动笔，写下了一段话，却不是寄给某个官员，而是刊登在了新创办的《民声报》首版头条：
“我们不要青天，只要公道；不求赦免，只求对等审判。”
报纸一经刊印，便如同一阵飓风，沿着驿道，迅速传遍四方。
那些被压迫，被欺凌的百姓，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，他们默默地传阅着报纸，将这段话刻在了心里。
当夜，陈皓独自一人站在新渠闸门前。
月光如水，倾泻而下，将新渠中的流水染成一片银色。
他望着水中倒映的明月，轻声道：“金秤能压一时，压不住千江。”他的声音不大，却充满了力量，仿佛在向那些高高在上的权贵宣战。
而在遥远的京城，东华门外，一个身穿锦衣的男子，鬼魅般地出现在一座石狮子旁。
他左右环顾，确定无人后，便从怀里掏出一根细长的铁丝，小心翼翼地撬开了石狮子的嘴巴。
从石狮子口中，他摸索出一卷被水浸湿的密档。
他借着微弱的月光，快速地浏览着密档上的内容，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，低语道：“这局棋，有人从地下走到了地上。”他将密档收入怀中，身形一闪，便消失在了夜色中。
陈皓手握铜钥，并未急于开启什么“天机”。
他并非那种得了藏宝图就恨不得立刻挖出金山的人，而是像个老道的猎户，先要摸清猎物的习性，再设下天罗地网。
“三婆，”他低声吩咐，“这钥匙的来路，得好好查查。”
柳三婆应声而去，她就是北岭的活地图，消息树。
不出半日，村里几个上了年纪的老匠人都被她请到了皓记酒馆的后院。
“王老五，你见多识广，看看这玩意儿，像哪儿来的？”陈皓将铜钥递给村里的老铁匠。
王老五接过钥匙，眯起老花眼，对着阳光仔细端详。
他用粗糙的手指摩挲着钥匙上的纹路，又凑近鼻子闻了闻上面的铜锈味。
“这铜的成色，不是咱们本地的料。”王老五摇了摇头，又仔细辨认了一会儿，忽然惊呼一声，“这纹路……有点像三十年前工部配发给京畿水利监的‘河防密匙’！”
“河防密匙？”陈皓心中一动，这玩意儿怎么会出现在北岭村？
与此同时，他也没闲着。
他命杜九娘取来酿酒后的残渣，按照铜钥匙的材质，在窑里试烧。
“九娘，你得给我烧出个一模一样的锈色来。”陈皓嘱咐道，“多试几次，不怕费工夫。”
杜九娘虽然不明白陈皓的用意，但还是认真地照做了。
她原本就是个倔强的女人，一旦认准了的事，就会做到最好。
一次，两次，三次……经过反复试验，杜九娘终于烧出了一个与真钥匙几乎一模一样的“赝品”。
陈皓满意地看着手中的两把钥匙，一把带着历史的沧桑，一把带着泥土的温度。
“有了这两把钥匙，咱们就有了主动权。”陈皓心想。
夜深人静，皓记酒馆早已打烊。
陈皓提着一壶酒，悄悄来到了村头的沈瞎子家。
沈瞎子虽然双目失明，但耳朵却格外灵敏。
他一听到陈皓的脚步声，就知道是他来了。
“陈掌柜，稀客啊。”沈瞎子笑呵呵地说道。
“沈先生，今晚想请你评一段新戏。”陈皓开门见山地说道。
“哦？什么戏？”
“《纸船渡冤》续篇。”陈皓缓缓说道，“就说那苦主，费尽周折，终于找到了一把钥匙，这钥匙上刻着一些暗语，不知是何含义。”
沈瞎子心领神会，他摸索着接过铜钥匙，用手指轻轻摩挲着钥匙上的凹槽。
他就像一个音乐家在弹奏古老的乐器，每一个指尖的触碰，都仿佛在解读一段尘封的历史。
时间一分一秒地过去，沈瞎子的眉头越皱越紧。
“这……这像是盲文。”沈瞎子低声说道，“东华门……第三狮……子时水道开……”
陈皓屏住呼吸，静静地听着。
“还有半句……”沈瞎子顿了顿，声音变得有些凝重，“血契在祠，图归西岭。”
陈皓听完，顿时醍醐灌顶。
他终于明白了，“静先生”所指的，不仅仅是那份藏在京城石狮子嘴里的密档，更重要的是，一份藏在北岭李氏宗祠地下的原始矿契！
那才是能够彻底颠覆“官督商办局”合法性的根本凭据！
要拿到这份矿契，就必须进入李氏宗祠。
但李家肯定不会轻易让人进入祖宗祠堂。
“得想个办法，让他们自己打开祠堂的大门。”陈皓心想。
第二天，陈皓找到柱子，耳语了几句。柱子听完，瞪大了眼睛。
“掌柜的，这……这能行吗？”
“放心，我自有分寸。”陈皓拍了拍柱子的肩膀，“你去村头找几个老头，就说……就说你是个游方道士，会看风水。”
柱子虽然有些不情愿，但还是按照陈皓的吩咐去做了。
他换了一身道袍，又从酒馆里拿了些香烛纸钱，装模作样地在村头摆起了摊子。
“算命看相，趋吉避凶！”柱子扯着嗓子喊道。
村民们一开始还觉得新鲜，围着看热闹。
但当柱子开始煞有介事地给人算命时，大家就都觉得有些不对劲了。
“这……这不是皓记酒馆的伙计吗？什么时候成了道士了？”
“谁知道呢，说不定是陈掌柜的主意。”
“他葫芦里卖的什么药？”
很快，柱子的“道士”身份就传到了李少爷的耳朵里。
李少爷听完，勃然大怒。
“这陈皓，真是越来越放肆了！竟然敢在老子的地盘上装神弄鬼！”
李少爷立刻派人把柱子抓到了李家大院。
“说，谁让你来的？”李少爷恶狠狠地问道。
“小道乃是云游四方，路过贵宝地，见此地风水不佳，特来指点迷津。”柱子装模作样地说道。
“放屁！你懂什么风水？”李少爷根本不相信柱子的话，“说，是不是陈皓让你来的？”
“小道不知陈皓是谁。”柱子矢口否认。
李少爷见柱子不肯承认，气得火冒三丈。
他正要动手教训柱子，一个管家模样的人走了过来，在他耳边低语了几句。
李少爷听完，脸色变了变。他挥了挥手，让人把柱子放了。
“算你走运！”李少爷恶狠狠地说道，“滚吧！”
柱子如蒙大赦，连滚带爬地跑出了李家大院。
当天下午，李家就请来了一个风水先生，进入李氏宗祠查验风水。
陈皓得知消息后，嘴角露出一丝微笑。他知道，自己的计划成功了。
“小李子，”他吩咐道，“你混入抬供品的队伍，借洒扫之机，给我摸清地道入口的位置。”
小李子机灵能干，很快就混入了抬供品的杂役队伍。
他跟着队伍进入祠堂，一边洒扫，一边暗中观察。
李氏宗祠庄严肃穆，香火缭绕。
小李子小心翼翼地打量着四周，不敢有丝毫大意。
他发现，祠堂后墙有一块地方与其他地方的墙壁颜色略有不同，像是新近修补过的痕迹。
“这里肯定有问题！”小李子心想。
他找了个机会，悄悄地走到后墙边，用手轻轻敲了敲墙壁。
“咚咚……”
墙壁发出了沉闷的声音，听起来像是空心的。
小李子心中一喜，他知道自己找到了地道入口的位置。
他不动声色地离开了后墙，继续洒扫。
在离开祠堂之前，他偷偷地在后墙上做了一个记号，以便日后辨认。
傍晚，小李子回到皓记酒馆，将自己打探到的情况告诉了陈皓。
“掌柜的，我找到了！地道入口就在祠堂后墙，那里有一块新补过的墙壁。”
陈皓听完，点了点头。所有的证据都指向了一个地方——李氏宗祠。
现在，他只需要一个合适的时机，就可以进入祠堂，拿到那份能够颠覆一切的原始矿契。
证据虽然渐渐齐全，但如何将这些证据公之于众，才是最关键的问题。
赵秀才提议，仿照古制“登闻鼓”的故事，将《毒流图志》与《律例篡改录》的摘要刻在竹简上，由十二位村民代表背负，沿着驿道步行赴京，直接向朝廷申冤。
陈皓听完，摇了摇头。
“朝廷若是不想听，千里哭声也如蚊蚋。”陈皓说道，“咱们得换个法子。”
他想了想，忽然计上心来。
“芊芊，”他吩咐道，“你组织村里的妇孺，在春社日举办一个‘百家酒宴’，每户自带一坛自酿酒，就说要庆祝丰收。”
李芊芊有些不解，但还是按照陈皓的吩咐去做了。
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