“四曰：孩童读书免炭费！孩子是咱们的未来，不能让他们饿着肚子读书！只要是村里的孩子，读书的炭火，咱们免费供应！”
几个老者激动地抹着眼泪，仿佛看到了希望的曙光。
“五曰：守根人世代记名！谁要是为咱们的炭火出力，为咱们的百姓着想，他的名字，就要刻在石碑上，世世代代被咱们记住！”
陈皓念完，祠堂里一片寂静，所有人都被这五条约定震撼了。
这不仅仅是约定，更是承诺，是希望，是未来！
“这不是我写的，是你们用命试出来的！”陈皓再次强调，声音铿锵有力。
这时，人群中，拄着拐杖的柳婆婆颤巍巍地走了出来。
她满脸皱纹，眼神却异常明亮。
“陈掌柜说的对！这五条，都是咱们用命换来的！老婆子我活了这么大岁数，也该为子孙后代做点什么了！”
柳婆婆走到黄麻纸前，颤抖着拿起一旁的朱砂笔，在末尾一笔一划地写下了自己的名字。
“柳氏，阿柳。”
她的名字，虽然歪歪扭扭，却像是一颗火种，点燃了在场所有人的热情。
“我签！”
“我也签！”
“算我一个！”
村民们争先恐后地涌上前，在黄麻纸上签下自己的名字。
每一个名字，都代表着一份信任，一份希望，一份力量。
陈皓看着眼前这一幕，心中充满了感动。
他知道，这不仅仅是一份《用火五约》，更是一份沉甸甸的责任。
当天晚上，北岭村以及周边十三个村，都响起了清脆的锣声。
“铛！铛！铛！”
锣声在寂静的夜空中回荡，传遍了每一个角落。
那是村民们自发宣读《用火约》的信号！
与此同时，在皓记酒馆的后院，李芊芊正伏案疾书。
煤油灯下，她的身影显得格外专注。
她将这些年来皓记酒馆收集到的账册和情报记录，一点点整理出来，编成了一本厚厚的书册——《民生炭事辑要》。
这本书，分为“毒炭案录”、“窑工名录”、“育苗图谱”、“商路契约”四卷，详细记录了这些年来，百姓们在炭火上遭受的苦难和抗争。
李芊芊特意在扉页上写了一行字：
“历史不是官修的，是活人一笔一笔记下的！”
数日后，这本《民生炭事辑要》被秘密送往了“明心书院”，作为教材的底本。
书院的学生们开始抄录传播，甚至有寒门子弟以此为蓝本，撰写了一篇《庶民火政论》，在民间书肆悄然流行。
南陵府衙内，周文远也在紧锣密鼓地推行着他的“约制试点”。
他宣布，凡是签署《用火约》的村落，都可以优先获得官库的白炭补贴，并且免除三年“炭税附加银”。
这一举措，无疑触动了南陵府那些豪绅的利益。
他们纷纷跳出来反对，联名上告周文远“擅改祖制”。
面对豪绅们的指责，周文远毫不畏惧，当庭回应道：
“祖制若有‘害民之火’，那便该由子孙来改！”
更巧妙的是，他命衙役将《用火约》刻在了县学门前的石碑上，并将标题定为《南陵新约》。
百姓们对此称奇，士人们也议论纷纷，甚至有外地的学子专程赶来拓印，带回自己的家乡。
远在西山的沈瞎子，也收到了《用火约》的抄本。
他抚摸着胡须，脸上露出了神秘的微笑。
他命人将《用火约》改编成说唱词，在北方边境的军镇中流传。
歌词中有这么一句：
“将军帐里烧的是啥？若还是黑炭，你就别怪兵士不想家！”
边境的士兵们长期生活在苦寒之地，饱受劣质炭火的熏烤，许多人甚至因此失明。
听到这句歌词，他们感同身受，纷纷产生了共鸣。
一天晚上，一队戍卒竟然自行捣毁了营中的旧炉，用碎砖垒起了一个简易的“三通窑”，点燃了白炭取暖。
上官得知后，勃然大怒，想要惩罚他们，却被统领拦了下来。
“让他们烧吧，”统领叹了口气，说道，“至少睁着眼，能看见敌人。”
一夜之间，《用火约》像是一颗种子，在南陵府以及周边地区，生根发芽，茁壮成长。
它不仅改变了百姓的生活，也悄然改变了整个社会的风气。
陈皓站在北岭最高的崖上，眺望着远方的商道。
这几日商队往来更加频繁，不知道又将把“星火”传向何方。
这时，柱子气喘吁吁地跑了过来。
“皓哥，有消息了！”
陈皓转过身，眼神锐利。
“什么消息？”
柱子压低声音，神色凝重。
“是从……是从……”
柱子压低声音，神色凝重。
“皓哥，是从七州传来的消息！简直……简直要炸开了锅！”
陈皓眉毛一挑，示意他说下去。
“四十九县！四十九个县的村子，都自发开始签什么《用火约》了！有的村子，村长带头，直接在祠堂门口立了个石碑，就跟咱们北岭一样！还有更狠的！”柱子咽了口唾沫，像是看到了什么不可思议的景象。
“听说，听说有的驿站，那些差役，竟然敢在墙上刻字！”
“刻什么？”陈皓追问，语气里带着一丝急切。
“此地，用真火！”柱子一字一顿，仿佛这五个字重若千钧。
就在这时，李芊芊快步走了过来，将一封信递给陈皓，神情严肃。
“掌柜的，这是今天刚收到的匿名信，务必小心。”
陈皓接过信，展开一看，笔迹陌生而娟秀，字里行间却透露着一股凛冽的寒意：“紫禁城西六宫，已有三处暗藏‘拂尘炭’，点火者不言姓名。”
拂尘炭！
那是内廷专供的贡品，极其稀有，也极其昂贵。
居然有人敢私藏，甚至敢用在西六宫！
这背后隐藏的，是怎样的滔天巨浪？
陈皓看完信，沉默良久，面色凝重如铁。
他没有说话，只是走到一旁的窑炉旁，将那封信投入熊熊燃烧的火焰之中。
火焰腾起刹那，一道银光直冲云霄，仿佛天地间有一支无形之笔，正在重写人间规矩。
这光芒刺破了凛冬的阴霾，照亮了陈皓坚毅的面庞。
他轻声道：“现在，轮到他们问——谁在写新约了。”
北岭祠堂外雪未化尽，十三村联席会刚散，陈皓却见柱子匆匆赶来……
北岭祠堂外的残雪，在阳光下泛着刺眼的白光。
十三村的联席会刚刚散去，空气中还弥漫着淡淡的烟火气，那是各家各户准备午饭的味道。
陈皓刚走出祠堂，就看到柱子像一阵风似的冲了过来，黝黑的脸上满是焦急。
“皓哥，快看！”柱子神秘兮兮地从怀里掏出一个油纸包，一层又一层地打开，露出一封用粗糙麻纸写就的信。
“这是邻州‘炭董会’送来的密报。”柱子压低声音，神情凝重，“他们说……朝廷已经开始动手了！”
陈皓接过信，展开细看。
信上的字迹潦草，带着一股风尘仆仆的味道。
信的大意是说，朝廷已经暗中下令各地的巡检司，严查那些“私传火碑、煽动民约”之人，务必严惩不贷，以儆效尤。
而在这份首犯名录中，赫然写着“陈皓”二字！
“娘的，这帮狗官，终于忍不住了！”柱子狠狠地啐了一口，怒骂道。
陈皓的脸色却出乎意料地平静，仿佛这封信上的内容，早在他的预料之中。
他将信纸在手中慢慢地揉成一团，脸上没有一丝慌乱，只是淡淡地说道：“知道了。”
他抬头望向远方连绵起伏的群山，眼神深邃而平静，仿佛在思考着什么。
“皓哥，咱们现在怎么办？要不要先避一避风头？”柱子有些担忧地问道。
陈皓摇了摇头，嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑容。
“避？为什么要避？他们要抓‘写约的人’，那我们就让这约……没人能说是哪一只手写的。”
说完，陈皓便转身向祠堂走去，留下柱子一个人在原地发愣。
“没人能说是哪一只手写的……皓哥这话是什么意思？”柱子挠了挠头，百思不得其解。
陈皓回到祠堂，吩咐柱子去取来去年封炉时埋下的鸡骨牌残片。
鸡骨牌是一种古老的占卜工具，由动物的骨头制成，上面刻着各种各样的符号。
在北岭村，每当遇到重大事情的时候，村民们都会用鸡骨牌来占卜，祈求神灵的庇佑。
去年封炉的时候，陈皓特意将几块鸡骨牌埋在了炉底，希望能够保佑北岭村的炭火生意兴旺发达。
现在，他要用这些鸡骨牌来应对朝廷的追查。
柱子很快就取来了鸡骨牌残片，陈皓将它们放在灯下，仔细地摩挲着，仿佛在解读着什么神秘的密码。
这些鸡骨牌残片，每一块都只有指甲盖大小，上面刻着一些简单的符号，看起来毫不起眼。
但是，在陈皓的眼中，它们却蕴藏着巨大的力量。
“芊芊，你过来。”陈皓对着站在一旁的李芊芊招了招手。
李芊芊是皓记酒馆的账房先生，也是陈皓最信任的助手之一。
她心思细腻，做事周到，是陈皓不可或缺的左膀右臂。
李芊芊走到陈皓身边，轻声问道：“掌柜的，有什么吩咐？”
陈皓将鸡骨牌残片递给李芊芊，低声说道：“他们要抓‘写约的人’，那我们就让这约……没人能说是哪一只手写的。你明白我的意思吗？”
李芊芊接过鸡骨牌残片，仔细地看了看，脸上露出了恍然大悟的表情。
“掌柜的，我明白了。您是想……”李芊芊欲言又止，
陈皓点了点头，示意她不要说出来。
“这件事，只能我们两个人知道。记住，一定要小心谨慎，千万不能让任何人察觉到。”陈皓叮嘱道。
李芊芊点了点头，将鸡骨牌残片小心翼翼地收了起来。
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