几日后，方执仁推荐了自己的副将薛原继任新的护城军统领，然后趁夜离开了似风城，连个字条都没有留下。
他在似风城百姓心中早就因“谋反”而死，也实在没有再继续留下的必要。从小到大，他这个大哥永远不是云阶最出类拔萃的那个，之前总被方知义抢先，后来又频频被左如今算计。不过，他现在已经也懒得争个先后了，当他“死”了之后，突然明白了一件事：只要不争，其实就不会输。
那些又争又抢的事，留给年轻人去做吧……
左如今知道自己拦不住他，也就随他去了。
转天，她见了方昭一面。
方昭这几日一直住在九重司的大牢里，方循礼单独给他师父留了个单间，收拾得干净，饭菜也应时，但老头还是瘦了些。
左如今在他对面坐下，看着这个杀了她师父的人。
她并不恨他，一切本就是他们商量好的，她又怎会不知。
“是我师父让您这么做的？”
方昭叹了口气，“你师父啊，始终没改江湖人的心性，做事总是求个轰轰烈烈，痛痛快快。”
左如今苦笑了一下，“从古至今，也没有哪个江湖人当众砍了一城之主的脑袋，我师父这回真的是天下第一了。”
“是啊，你可是天下第一的徒弟。”
左如今勉强挤了个笑容，比哭还难看。
方昭看着她，“怎么？后悔了？”
左如今摇摇头，连顾说的很对，她不后悔，但她恨自己。
“你没有根基，没有血统，想要不落人口实，就得只能等一个变故。但左蹊早就看透了你的心思，他送走左培风，就是打算跟你耗到底，耗到你忍不住先有所动作。这对你来说，比任何一场恶战都要艰难。”
“可我最亲近的人为此付出了性命，我还是输了……”
方昭摇摇头，“民亦劳止，汔可小安……左蹊不懂这句话，但你懂。你能坐上这个位置，不是因为你赢过了左蹊，而是因为有很多人在你身上看到了希望。即便不是你师父，也还有其他人愿意推你这一把。”
“您是说大哥吗？”
“他的确有这个打算，还专程来向我道别，哭得鼻涕一把眼泪一把，可惜没干成，被你师父抢了先，”方昭笑了笑，“你大哥啊，永远被人抢先，吃屎都赶不上热乎的。”
他这句不合时宜的粗话，让左如今的心情稍微放松了一些，也露出一丝笑来。
方昭继续道：“孩子，你师父愿意用性命去换的，不是他的徒弟能赢，而是这个世上别再有像他徒弟那样在小破庙中随时可能会冻死的孩子。”
这位老掌院的目光厚重而慈爱，“你现在说输说赢都还为时过早，等到多年之后，你去见了你师父，若是敢堂堂正正的面对他，对他讲起似风城的百姓是否安乐，到那时候，才能论个输赢。”
左如今还噙着方才的笑容，站起身对方昭恭恭敬敬的施了个大礼，“多谢掌院指点。”
在她低头的那一刻，似乎有两滴剔透的东西落了下去。
方昭一直等她施完礼才装模作样的客套了一下，“哎呦，您现在贵为城主，可别折煞我这老头子。”
他愿意装，左如今就跟他对着装，“本城主今日来见方掌院，是有正事要说的。”
方昭：“城主有何吩咐？”
“城主决意，封禁无定堂，撤掉方掌院的职务。”
方昭心说：也是，按欺师灭祖这么排下来，她的长辈也没剩旁人了，该也该轮到我了。
三日后，无定堂的匾额被摘了下来，老掌院方昭归置了自己的东西，依依不舍的迈出了大门，坐上马车出城。
马车出了北城门，停在一座大宅院的门前，门前的匾额已经挂好，城主用她工整方劲的字体写下的三个大字：凌霜院。
方老头失去无定堂掌院之职长达半个时辰之久后，下了马车，整整衣服，正式成为了凌霜院掌院。
无定堂和城北善堂合并一处，从此不再筛选为城主卖命的死士。凌霜院中的孤儿们也不再需要初试合格后方可入院，只按入门早晚和个人所长授课，到了一定年龄后与普通百姓家的孩子一同参加文试或武试，一切都与寻常百姓家无异。
而无定堂原来那处院子则改为养济院，收容在战乱和疫毒时失去子女的孤病老人。
连顾又回隐雪崖五日，左如今便愈发忙得昏天黑地。
她体力素来充沛，再忙再乱也很少觉得累。
这日照例忙到深夜，从书房出来，见方循礼和余小五正站在门口，俩人正偷偷比划着猜拳玩，而谭霜一丝不苟的在门口站岗，那副沉稳冷静的样子让左如今想起了方知义。
见左如今出来，俩人立刻把手收了回去，施礼道：“见过城主。”
左如今：“二位半夜不回家，跑到我门口站岗，合适吗？”
方循礼：“有事求见城主，可是咱们谭护卫拦着不让进，说城主不许任何人搅扰，臣下我就只能在这儿等着了。”
左如今笑笑，转身又回了书房，示意他俩进来。
左如今住进宫里之后，原来的司使府便留给了方循礼和余小五。这倒也方便，连匾额都不用改，因为方循礼就是新任九重司使。
而谭霜离开了九重司，成了左如今的贴身护卫。
所有人都在变，只有余小五依然是九重司副使，跟在他三哥身边，继续做一把指哪儿打哪儿的利器。
这俩人规规矩矩的跟着她走进去。
左如今示意侍从出去关上门，听了听外面没动静后，方才的派头儿立刻消失了，打了个巨大的哈欠，“大半夜的，你俩干嘛呀？”
方循礼见她打哈欠，自己也跟着打了个一个，“我的城主啊，月亮都被你熬困了，现在没人盯着你，你是不是都忘了自己的枕头长啥样了？”
余小五也跟着点头：“我就说让我来做护卫，姐姐偏要选谭霜那个闷葫芦，她和知义姐姐一样，只会公事公办，不知疼不知热，一点都不贴心。”
左如今笑：“你俩守在门口，就是为了盯着我有没有好好休息？”
余小五：“答应了师父要好好盯着你的！”
他话一出口，便下意识捂住了嘴。
然而左如今的脸色已经变了，“你什么时候见过师父？”
余小五结结巴巴：“就……就上次在披花谷的时候啊。”
“在披花谷的时候，咱们根本没有说这些。”
她记性好得很，余小五知道糊弄不了她，瘪着嘴不敢吭声了。
左如今用目光逼着他，“师父去青岩台之前，是不是找过你？”
余小五求助的看向方循礼，后者满脸写着“我也救不了你”。
余小副使在自己嘴上拍了一巴掌，然后默默点了个头。
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