燕京府衙役呼啦啦将林舒围住，严阵以待。
那两个告状的青年审时度势，对林舒喟然道：“大人，多谢您顾念草民冤情。
我六华县数万百姓，将铭感五内，感恩戴德。
但他们势力庞大，非普通人所能撼动。
就让他们把草民带走吧。”
衙役也觉得占据绝对优势。
林舒不可能当街跟他们翻脸。
衙役头目摆了摆手，对告状青年凛然道：“废话这么多，带走！”
“站住！”
林舒握紧绣春刀的刀柄，向前跨一步，挡在两个青年面前，大声道：“今天这闲事，林某还管定了。
他们冤屈，要不能申诉，林某有何面目穿这身官衣？”
“你小子敬酒不吃吃罚酒是吧？”
衙役头目厉声道：“你北林卫与我燕京府衙，同在王爷麾下效力，平常低头不见抬头见，你真要闹个两败俱伤？”
林舒凛然道：“我只认公理，不认情面。
本官既然穿了这身官服，拿了朝廷俸禄，遇到百姓冤屈，就该替他们申诉。
今天我必须把他们带回北林卫，亲自审理。”
那衙役头目哼了一声道：“总旗大人，你难道还没看清楚当前局势？
我们有四个人，你只有一个，如何把这两个囚犯带回？”
“真的么？”
林舒淡然一笑道：“你且回头数数，那是多少人。”
衙役们一回头，只见街道对面，急速跑过来几十个北林卫。
为首的正是陈青芸率领的宁竹宁兰姐妹，还有张小千一众人。
他们迅速跟套娃似的，又将衙役从外面团团围住。
那四个衙役脸色大变，没想到北林卫突然来了这么多人。
张小千挺胸叠肚，耀武扬威地对林舒抱拳道：“大人，请问您有何吩咐？”
林舒摆了摆手道：“把人带回卫所。”
校尉们七手八脚，把那两个鸣冤青年架起来。
那两个青年看到这么多官差，他们也吓傻了。
但既然认定林舒是个好官，这些人都是林舒的同僚，应当也是好人无疑。
所以两人极力配合，跟随前去。
衙役头目气得怒目圆睁道：“你区区一个总旗，也敢调动这么多人手，从我燕京府衙抢人，就不怕我等禀报上官，与你家指挥使大人交涉？”
陈青芸主动站出来，亮出自己的腰牌道：“他总旗担不了的责，本千户替他担了。
你去禀报你们府尹，尽管前来交涉便是。”
“千户？”
衙役看到陈青芸的腰牌，不由吃了一惊。
北林卫的千户已经算得上高级官员，没想到竟然也帮着林舒胡闹。
几人只得偃旗息鼓，灰溜溜地跑回府衙告状去了。
林舒冲着陈青芸挑起大拇指道：“千户大人威武！
无愧我在你背后默默挺过你！”
“滚蛋！”
陈青芸脸色绯红，冲着林舒啐了一口，道：“你这小家伙，那么小，还能挺本姑奶奶？”
“我已经十六岁，即将成年了，”林舒据理力争。
“我说的不是岁数！”
陈青芸低头看了一眼，若有所指。
林舒感觉自己受到了冒犯。
自己小？
真的小吗？
这婆娘又没见过。
改天必须让她见见。
一众人浩浩荡荡回到卫所。
来到公房内，林舒让人给那两个青年倒上水。
两个青年喝了几口之后，紧张的心渐渐松弛下来。
林舒问道：“你们叫什么名字？有什么冤情，不妨说出来。
本官定会为你们做主。”
“小人叫马强，他叫吴六，我们都是离此不远的六华县人士。”
其中一个口齿伶俐些的青年，张口回答。
陈青芸在旁边道：“六华县，本官听说过。
听说那里盛产铁矿。
是我北燕冶铁的重要所在之一。
但凡有铁矿之地，百姓能到矿上做工，多半都比较富裕。
你们为什么前来喊冤？”
“大人说的那是以前的事。”
马强道：“其实六华县的那些精良铁矿石，都已经采完了。
现在剩下那些劣等矿石，已经很难再炼出铁。
可官府不管那些，苛捐杂税依然多如牛毛。
以前百姓收入高时，还可以勉力支撑。
但如今百姓们已经民不聊生，连肚子都填不饱，还要面对牛毛般的征税，如何能活得下去？
有许多人已经沦落到卖儿卖女，易子而食的地步。
十五六岁的黄花闺女，只需要半袋粟米就能换走。
百姓们都已经困苦成这样，县里的官吏们还封锁着官道，不允许外出逃荒。”
林舒不解地问：“你说的这些苛捐杂税，都是朝廷下令征的？”
马强道：“小人虽然不懂官场，但料想也不会是朝廷征收。
朝廷派驻那些冶铁的官员早就撤了，岂能再行征税？”
林舒皱了皱眉，眼前不禁出现一副人间炼狱的场景。
他沉声问道：“县里官吏把百姓逼成这样，难道就没有人揭竿而起，群起而攻之？”
“怎么没有？”
马强道：“只不过，如今县令掌控不住局面，已经弃官而逃。
县丞乃是本地第一大户，田氏的女婿。
有田氏家族撑腰，那县丞便成了当地第一实权人物。
他同时还跟盗匪勾结，有谁家敢反抗，当夜便被盗匪灭门。
如今接连发生十几起灭门案，也就没人再敢抗争。
只能逆来顺受，坐地等死。”
林舒愤然攥着拳头道：“我北燕辖下，还有这等目无王法之所在？”
正在这个时候，突然听到公房外面传来王轻侯的声音，斥责道：“你们几个，滚出来！”
林舒跟陈青芸对视一眼，开门来到外面。
只见王轻侯气得龇牙咧嘴，满脸怒容道：“谁给你们的权力，让你们多管闲事，当街跟燕京府衙抢人犯？
如今燕京府已经告到了王爷面前，说北林卫目无法纪，欺压同僚，需要严惩。”
林舒抱拳，正色道：“大人他们不是人犯，而是不得已进京告状的百姓。
燕京府不由分说，便要把他们拘押起来。
这里面或许有利益牵扯。”
“这是你们该管的事么？”
王轻侯气得七窍生烟道：“百姓有冤情，自当去当地官府告状。
就算不得已，要进京告状，也理应去燕京府，
总归轮不到咱们北林卫管。
咱们的职责，就没有为民申冤这一项。”
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