卿明入宫了。
今儿乃是公主的生辰，所以他自然而然地进宫来贺公主的生辰。没人把他和近来庆王的事情联系起来，他是一只无人在意的小草。
按例赏来的东西摆了一屋子，公主正在一件件地翻看，卿明来了她头都没抬一下，显然那些东西比卿明重要。
“姐姐。”卿明垂着头问候。
公主哼了一声，并不正面回应卿明，只是说：“内务府送来的东西越看越没有意思。哎——你知道什么最好笑吗？小时候得了一件玉瓶，随手呈送给母后插花，后来母后不晓得把它送给了谁，不知流转了多少遭儿，可是今儿居然又出现在这里！”
说着，公主提起那玉瓶子，在地上砸了粉碎，吓得周边的宫女颤栗了一下。不过公主并没有生气，她只是处置一件物品过于用力了些，表情稀松平常，好像只是扔掉一件用脏的手帕：“我用过的东西，要是经过别人的手再回来，那可真糟蹋了我，也糟蹋了这东西。”
卿明恭恭敬敬去捧着姐姐：“姐姐说的是。姐姐尊贵无双，怎可用他人用过的东西。”
公主看东西看得累了，躺倒在椅子上，问：“什么事？”
卿明直言：“宫中之物，宫中之人，个个无趣，日子过得久了，日日也都一样。弟弟来给姐姐献个人儿，一定有趣。”
“哦？”公主冷笑一声，“说来听听。”
卿明道：“大理寺的天牢里，躺着大哥和四哥都心仪的女子，二哥搅混水，非要说那女子刺杀他。本来也就是小事一桩，只可惜那女子就是前不久为孟元帅扶灵上京的云家小姐。现在事情捅到陛下那里去，涉及孟府，皇后母亲也不好做。姐姐若觉得有趣，捞起来做个玩具，也好打发这闲散时间。”
公主道：“天杀的老三啊。都捅到陛下那里去了，你让我去虎口里头拔牙？我傻吗？”
卿明微微一笑：“其实也是大哥让我来的。”
公主没有接话，只是令周围人都下去。
卿明道：“大哥刚给元帅封了卫王，云家姑娘就被污蔑刺杀庆王，老四又去作保，这一看就知道二哥又闹腾了。现如今，母亲不好说话，大哥不好说话，陛下岂不是更烦？姐姐出面摆平此事，大哥和母亲岂有不念着姐姐好的？”
公主眯着眼睛：“那丫头若真是行刺了呢？我把她弄到宫中来，她刺我怎么办？”
卿明道：“她若真是行刺，何苦打伤三十多个侍卫却无一人重伤？老四和二哥的关系那么好，岂肯为她动怒作保？”
说到这里，卿明抬眼看公主面不改色，又补充一句：“这二哥也是的，总也不服您、不服大哥，真正是觉得您和大哥脾气好德行好，不和他计较。只是小时候就罢了，这么大了还不把哥哥姐姐们放在心上。”
他的语气宛若小孩告状般，但他从前绝不可能说出挑拨离间的话来。
“哼。”公主瞥他一眼，却并不上当，“你越长越大，嘴越来越花了，胆子也越来越大。这幼稚的激将法对我不管用，别拉着我和你一同干这乱七八糟的事儿。”
只是顿了一下，公主又笑了，似乎又来了兴趣，玩味似的笑问：“但是我倒是很好奇这女子到底有什么特别的。”
卿明顺着话音儿马上谢过了公主。
公主觑着卿明，慢悠悠说：“你别急，我也不能白干，你回答我一个问题，若是合我心意，我也就帮你这一回。”
卿明盯着长姐，心有些虚——长姐的脾气他知道，刀子嘴刀子心——卿明没有把握能回答长姐的问题。
公主的海棠色流锦衣裙衬着她今日的妆容越加焕发光彩，显露出她绝好的心情，但她那朱丹小嘴一开口就是利剑：“他日王爵之位和这位云氏女子冲突了，你选哪一个？你可要想好，你的回答将会影响我的选择。”
长姐简直把他当一种有趣的玩具，有时候长姐以折磨他为乐。
——选王爵之位，就证明阿珩不重要，那长姐势必不会出手救阿珩。
——选阿珩，证明自己胸无大志，长姐就更讨厌自己。
“怎么，在我面前，还要权衡一番？”公主有些不屑，“你该知道，我从不愿意听假话。”
卿明看了长姐一眼，低声道：“选王爵之位。”
“呵。”公主笑了，不明情绪，只是立即就跟上一句，“那你何必又来求我，一个对你无用的女孩子，随她去吧。”
卿明立即上前一步跪下，低声吐露心迹：“若能用王爵之位去换她安乐，我绝无怨言。可是眼下，我没有权利，就保护不了她。与其说我是选王爵之位，不如说我在选能护佑她的能力。”
“哼。你回去告诉嘉世，我会转达他的意思给母后，行不行，还看陛下呢。”公主说。
“多谢长姐了。”卿明站起身来告辞，“若姐姐无别的吩咐，弟弟去了。”
公主哼了一声，也没送一送，由着卿明自己出去了。
回来的路上，卿明的眉头仍紧锁着，这件事并非完美办完，庆王一定还有别的手段，防不胜防。
袁贞在后面笑：“殿下又为云姑娘心焦了。”
卿明道：“云儿看到我写给她的诗，应当不会轻举妄动。她一定是遇到了什么，才会如此莽撞。如今把云儿托付给公主，只可算是情急之下的权宜之计——嗳，也许，我应该让她回西北去。这里...处处都是陷阱。”
袁贞道：“殿下心是好的，可人的命运从来不由得人，云姑娘来金都，是她自己的选择。”
卿明明白袁贞的意思，转头恢复冷峻颜色，又问：“庆王府的事情什么时候解决？”他已受够了从袁贞那里听说教，只想问一个干脆的结果。
袁贞道：“自在园最早可以追溯于密王还在时，那时密王就已经控制了开州那一条线上的所有地下产业。陛下以密王大不敬为由贬黜其到岭南瘴气之地，其实也是切断密王和这些产业的联系。密王本就身体不好，去了岭南一命呼呜，自夔州往北的产业就托付庆王处置。”
卿明觉得有些荒谬：“四王叔和老二关系这么好吗？”
袁贞道：“不算关系好，但也不算差。那时候，密王被陛下贬黜，又可以依靠谁呢？——昭王如日如月，不行诡事，也绝不可能捞回他，那不只剩下庆王了。”
卿明道：“庆王能接得下那个担子？”
袁贞笑道：“密王有一些生意，都是一个寡妇在打理。那寡妇精于商道，与密王也有扯不清的关系。密王虽然去了，这寡妇依旧还在，辅佐庆王越吃越大。不久前，这寡妇没了，她的女儿接过了这个大任。可惜呀，她没有她母亲的魄力，这才搞出自在园这种不成器的脏产业，陛下才让宋大人快刀处理。”
卿明点点头，却又嘲讽袁贞：“从经济上来说，庆王要养活上下这么多人，他的王爵俸禄、封地、产业加起来，尚且还有局促。那你这个主子可了不得，既看不上自在园那样的脏产业，也不行密王之流的污秽之道，看来你们掌握着另外一种来钱很快的经济命脉——哈哈哈，也许你们有一座宝藏。”
袁贞微微一笑：“殿下又来试探我了。至今，我没有做过一件令殿下不高兴的事情，也没有与殿下有德行相悖之处，殿下何苦总是要防着我。”
卿明的眉头略有缓解，他笑了一声：“正是如此，才更可怕。”
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