日头高悬，暖煦的光线透过雕花窗棂，斑驳地洒落在贾母的院子里。
贾琮稳步踏入，入目便是那金丝楠木屏风，丝丝缕缕的檀香味从其后悠悠飘散而出，萦绕在空气中，熏得人头脑有些发沉。
贾母歪靠在榻上，神色略显疲惫，那翡翠抹额之下，一道深深的皱纹格外醒目。
“琮哥儿，你可算来了。”
瞧见贾琮进来，她抬手招呼道，声音里带着几分急切与期许。
贾琮紧走几步，上前微微一礼，垂手站定，温声问道：“老祖宗这般着急唤孙儿过来，可是有要事吩咐？”
“琮哥儿，如今宁国府归了你，这宗祠之事，你打算如何安排？”
贾母目光灼灼，紧盯着贾琮，眼中满是对家族根本的关切。
贾琮神色一正，声音清朗且沉稳：“老祖宗放心，宗祠乃贾家供奉先祖之地，是咱们贾家的根脉所在，其重要性不言而喻。”
“孙儿定会妥善修缮，安排专人看守打扫，每逢祭祀之日，也会遵循祖制，举行盛大的祭祀仪式，不敢有丝毫懈怠。”
贾母微微点头，脸上的神色稍缓，眼中露出一丝欣慰：“如此甚好。还有这族长一事，你可有想法？”
贾琮沉吟片刻，说道：“孙儿以为，族长之位责任重大，需得德高望重、能服众之人担任。如今贾府正处多事之秋，孙儿资历尚浅，恐难当此大任，还望老祖宗定夺。”
在贾琮眼中，这贾家族长之位，不过是徒有其表的虚名，揽尽琐事却无甚实权，当真是毫无趣味可言。
至于这位置最终花落谁家，他实在是半点都提不起在意的心思，只觉不过是贾府内一场无谓的纷争。
贾母听了，微微皱眉，神色凝重，陷入了沉思。
良久，她缓缓开口：“如今这局面，一时也难找到合适人选，此事暂且搁置，日后再议。”
接着，贾母又看向贾琮，目光中透着几分深意：“你珍大嫂和蓉哥儿媳妇，你打算如何安置？她们如今无依无靠，总归是贾家的媳妇。”
贾琮神色一凛，瞬间敏锐捕捉到贾母问话背后可能潜藏的深意，脑海中念头急转，面上却依旧不慌不忙地拱手回道。
“老祖宗放心，孙儿已有所打算。珍大嫂和蓉哥儿媳妇皆是贾家的媳妇，我自会在伯爵府寻一处安静院子，安排得力的丫鬟婆子伺候，保她们衣食无忧，安稳度日。”
贾母微微眯起眼眸，端起茶盏轻抿一口，看似不经意地说道：“琮哥儿，你如今是越发有出息了，得了这宁国府，往后这贾家的担子，你可要多担着些。”
“尤氏和可卿虽是女眷，可到底在府里多年，也有些人脉与见识，你往后行事，也可多问问她们的意见。”
贾琮心中一沉，已然笃定贾母这话暗藏玄机，怕是想用尤氏和秦可卿来监视、钳制自己。
贾琮略作停顿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，却是毫不客气地回应道。
“老祖宗说的在理，我想着她们二人为宁国府忙碌了大半辈子，也该享享清福了。”
“西跨院有间空着的佛堂。我去让人刷上金漆，供上三尺高的白玉观音。每日三炷香，顿顿素斋，保管她们吃得脸比菩萨还圆润。还能给珍大哥和蓉哥儿祈福诵经，自是再合适不过了。”
贾母听闻贾琮的安排，原本脸上挂着的笑容，瞬间一僵。
她神色微微变幻，眼中不经意间闪过一丝不悦，可话到嘴边，终究还是强自咽下。无奈之下，只得开口说道：“琮哥儿，你既有这般安排，倒也算是妥当。”
话音刚落，贾母话锋陡然一转，面上又勉力挤出几分笑意，缓缓提议道。
“琮哥儿，如今你即将独立开府，我瞧着你身边侍奉的丫头们，年纪都尚轻，怕是没什么操持府务的经验。”
“这一府上下，事务繁杂，千头万绪，绝非易事。依我看呐，不如就让我身边的琥珀跟了你去，也好帮衬着你打理打理府中诸事。”
贾琮嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，心中对此却并未感到丝毫意外。
此前琥珀那异样的举止，早已让他有所揣测，如今看来，果然不出所料。
贾琮不慌不忙，从容回道：“多谢老太太的美意，只是我府上那些丫头，虽说年纪尚小，可个个心思聪慧灵敏，手脚亦是勤快利落。况且如今府中人口不算多，事务相较之下也还算简单，她们应付起来倒也游刃有余。”
“依孙儿之见，还是让琥珀继续留在您身边悉心伺候为好，您身边着实离不开像她这般贴心的丫头。”
对于贾母暗藏的钳制心思，贾琮毫不留情，一一巧妙化解。
一旁的琥珀，听闻贾琮此言，脸色瞬间变得惨白如纸，身形也忍不住微微一晃。
对此，贾琮却是并不在意。
在他心里，美人固然赏心悦目，但若因此被贾母钳制，却是不值。
况且，往后的日子还长，又怎会没有其他机会呢？
贾母一时默然，心中暗自思忖，她已然明白，贾琮一心想要与荣国府保持距离，不愿过多牵扯。可此时的她，着实也无计可施。
这时，一直静静坐在一旁的王夫人，终究忍不住开口说道：“琮哥儿，如今你得了这宁国府，可万不能忘了自家的兄弟姊妹们。往后府里一应开销，你也得多担待着些才是。”
贾琮脸上依旧挂着谦逊有礼的笑容，和声说道：“二婶但请放心，孙儿身为贾家子弟，自当顾念家族情谊，岂会忘却？只是如今伯爵府改造工程规模浩大，所需财力物力甚巨，还望二婶能够体谅。”
话落，贾琮话锋一转，接着说道：“老太太，四妹妹本就是宁国府的嫡女，我寻思着，往后不如就由我伯爵府来负责供养她，也算是我尽的一份心意。”
贾母听闻，陷入沉思，心中暗自盘算：既然先前的两个主意都未能如愿，好歹将四丫头送过去，也能让贾琮与荣国府之间多些羁绊。
思索良久，她这才微微颔首，说道：“如此倒也甚好，只是你若让四丫头受了半点委屈，我可绝不轻饶。”
贾琮言辞恳切：“老祖宗放心，四妹妹在我那儿，我定会视若珍宝，悉心照料。吃穿用度，只挑最好的，绝不让她受一丝一毫的委屈。若有半点差池，任凭老祖宗责罚。”
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