“呼......终于到了！”
这天清晨，薄雾弥漫，万籁俱寂。
宁静祥和的定远县，迎来了一位长途跋涉，风尘仆仆的远方客人。
年纪四十上下，青衣斗笠，带一顶万字方巾，身旁牵着头毛驴，整体做文士打扮。
来者并非旁人，正是罗贯中先生。
在毛驴的背上，驮了口木头箱子，里边装着《水浒传》未完成的书稿，以及行李衣物之类的。
打从老师驾鹤西去，魂归后土，他负责办理好丧事后，就萌生了来定远县定居的想法。
其目的，是想亲眼看看这个小说的发源地......
之所以今天才到，并非因为两地之间的距离，有多么山高水长，遥不可及。
而是他贪恋沿途风景，走走停停，才耽搁了时日。
毕竟，自己辛苦构思的小说，没等动笔，就被一个莫名其妙的家伙给抢先了，又无处倾诉，讨还公道。
压抑久了，内心很难说不郁闷。
只好在旅行中寄情山水，放空灵魂，让自己好受一点。
罗贯中从兴化县出发的时候，大约在九十月份，可谓秋高气爽，草木凋零。
如今，已是寒冬岁尾，即将迎来崭新的一年......
“嗯......？”
“脚下这路，怎会与别处不同？”
当目光所及之处，望见定远县界碑，罗贯中长舒了口气，感觉一路的辛苦都是值得。
忽然，他注意到地面光滑平整，笔直通畅，并一直延伸进去。
原本的泥土路，像是铺了层什么东西，不仅美观，而且坚硬无比。
相比于别的州县，好了不知多少。
说起来，定远的百姓能优先用上水泥路，还要归功于李芳这个县令。
听说关外冒出了一支商队，生意做得红火，连朝廷都派人去洽谈合作，采购大批水泥，供给军需。
而他作为地方管理，马上想到水泥可以用于修路，提高百姓的出行质量，便立即买了一些，并安排施工。
要搁以前，就凭县衙里那点可怜的财产盈余，想完成这么大的工程，恐怕没啥可能。
但自从听了李善长的建议，鼓励商业活动，允许自由发挥，大开方便之门，就逐渐摆脱了赤贫的帽子，一举扭转颓势。
不说日进斗金，也是富得流油。
水泥买回来之后，更是发动全县男女老少，花钱雇工，把城内城外，凡是人走的道路，全部翻修一遍。
这些惠及民生的工程，自然得到了百姓的支持和拥护，也让李芳的声望水涨船高，人人爱戴有加。
即使当选大明帝国，‘十大杰出县令’也不成问题。
不过，如果他知道，那支贩卖水泥的商队，是自家老爹旗下的产业，会作何表情？
免不得痛心疾首，大喊‘花了冤枉钱’吧？
但没办法，为了提防老朱的无端猜忌，保全自身，李善长只能选择闷声发大财，不向任何人吐露有关商队的内幕......
“呵呵，真是没有白来！”
“想不到，曾经名不见经传的小县城，竟也发展得风生水起，百业兴旺！”
“宛若世外桃源，是个旅行定居的好地方！”
大约晌午时分，罗贯中一人一驴，进了定远县城。
所过之处，但见街道两旁商铺林立，叫卖声喧嚣不断，此起彼伏，一副人丁兴旺的景象。
无论男女老幼，都在忙着手里的事儿，气氛安逸融洽。
尤其，眼下年关将近，商贩的货品格外丰富多彩，让人眼花缭乱，目不暇接。
几乎每个人的脸上，都洋溢着欢快的笑容。
元末乱世之际，罗贯中曾做过张士诚的幕僚，负责处理文书公务。
以他的眼光，见微知着，自然能看出这里发展得有多好。
若是天下每个县令都能有此作为，勤政爱民，百姓哪里还会饥寒交迫，勒着裤腰带过日子。
“有机会，倒是可以拜会下这里的县令。”
“促膝长谈，求教一番......”
怀着如此念头，罗贯中转身进了间茶棚。
路上走了许久，口渴难耐，刚一落座，便把小二叫了来。
开口点了壶碧螺春，接着好奇问道。
“店家，你们这里的道路，为何与别处不同？”
“上面铺的那层东西，是什么材料？”
小二哥听罢，拿眼睛打量了一番，觉得这人谈吐随和，文质彬彬，应该是个文人。
本着开门做生意，来者即是客的原则，选择了如实相告，知无不言。
一边沏好了茶水，微微仰起头，略带自豪的说道。
“客官，一看您就是外乡来的吧？”
“对咱们这里的情况不了解，也在情理之中！”
“那东西名叫水泥，是咱们县令大人，不远千里，从长城外买来的！”
“铺上之后，路不仅比以前好走，而且下雨天，再也不用担心泥泞湿滑，遍地水坑了！”
“说起咱们这位县令大人，可是实心用事，为民着想的好官......”
店小二眉飞色舞的说了一通，兴致勃勃，并感慨如今的好生活来之不易，需得珍惜才是。
恰在此时，隔壁街传来了喧闹之声，像是有人在鼓掌叫好，很是热闹。
不待罗贯中发问，小二哥笑着说。
“客官，来到了定远，我保证你不虚此行。”
“听到没，每天中午，一些大的茶楼酒肆，都会请说书先生坐堂，讲些小说中的精彩情节，吸引顾客登门。”
“您要是感兴趣的话，不妨去听一段。”
“唉......就是咱的店面太小，要不也会用这个法子招揽生意。”
听着伙计的叹息，罗贯中目光沉着，若有所思。
停顿了片刻，又把话题接了下去。
“敢问店家，说书的内容，都有哪些？”
“以及，哪本最受百姓欢迎？”
店小二闻言，哈哈一笑，毫不迟疑的回答。
“比较常见的，有《三国演义》《射雕英雄传》《封神演义》这几本！”
“按受众多少排名，《射雕》是当之无愧的第一，讲的是南宋末年，郭靖郭大侠的故事，属于武侠范畴。”
“最近，《三国》被它抢了风头，但仍然稳居第二......”
“而《封神演义》，只能排在第三了。”
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