颜玉唤人的声音从内室传来，甘青慌忙抹去眼泪，甘棠也赶紧整理好情绪。二人对视一眼，默契地将方才的事咽进肚子里。
甘青的手臂还在隐隐作痛，她将袖口往下拉了拉，遮住那片刺目的红痕。
“夫人。”青欠身行礼，声音有些哑。
颜玉正在梳妆，铜镜里映出她微蹙的眉，“你的眼睛怎么肿了？”
甘青低头不语，甘棠接过梳子替颜玉梳头，手却微微发抖。
夜深人静时，颜玉将甘棠叫到跟前。
“发生了什么事？”她轻声问，指尖无意识地摩挲着妆台上的玉簪。
甘棠跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，“夫人......”话到嘴边又咽了回去。
“说吧，”颜玉叹了口气，“这个宅里咱们仨之间是要知无不言的。”烛火跳动，映得她脸色忽明忽暗。
甘棠咬了咬牙，“姑爷......要了甘青。”
铜镜“咣当”一声倒在妆台上，颜玉的手停在半空，指尖微微发颤。
第二天，她将甘青叫到跟前，看着这个陪伴自己十年的丫鬟，声音有些哽咽：“你跟我十年，我知你不是那种人。”
甘青跪在地上，泪水打湿了裙摆。
颜玉伸手扶她，“今发生了这样的事，是郎君他的不对。合该与我商议你的名分。”
话音未落，外头传来急促的脚步声。
“主君——”甘棠的声音戛然而止，紧接着是重物倒地的闷响。
唐文尧一脚踹开房门，甘棠捂着肚子蜷缩在院里大喊：“夫人——甘青！甘青！”
颜玉站起身急促从内室走出，看到唐文尧满身酒气，他目光在甘青身上停留了一瞬，又转向颜玉，“怎么，你颜家阻我官运，我添个通房还要向你请示？”
妆台上的铜镜映出唐文尧狰狞的脸，也映出颜玉苍白的面容。
唐文尧说罢，转身出了宅，两日未回。
夜风掀起窗纱，一下一下，像是敲在人心上。
颜玉在榻上摩挲着玉镯，甘青甘棠坐在榻下。
“甘棠，我记得铭烟教过你骑马，明日一早你便回尚书府打探清楚情况，”
“是。”
“甘青，你的事，要等甘棠带回来消息...”
“夫人，我不要名分。”甘青直了直身子，朝颜玉叩拜了一个大礼，“待风波过去，请夫人准我离去。”
——曲终人散皆是梦，繁华落尽一场空
晨雾未散，天边泛着鱼肚白，甘棠悄悄出了唐宅，街口借了匹马，往尚书府奔去。
甘棠攥紧手中碎银和玉小姐的书信，马鞍硌得她双腿生疼。
这匹借来的枣红马性子烈，几次甩头险些将她掀下鞍去。
她伏低身子，耳畔是呼啸的风声，眼前却闪过甘青昨夜蜷在耳房角落的模样——那截被扯破的衣袖下，斑驳的淤痕像极了枯萎的花。
尚书府西角门的青苔又厚了几分，甘棠翻身下马时，绣鞋陷进湿滑的苔藓里。
府内静得诡异，连平日聒噪的鹦鹉都噤了声。
她提着裙裾往玉舒院跑，却见廊下悬着的鎏金鸟笼被罩上了白帐。
“三姨娘……殁了？”
白幡被晨风卷得猎猎作响，玉舒院正厅中央摆着口乌木棺材。
守灵的丫鬟捧着药碗啜泣：
“三姨娘的身子早就油尽灯枯了，一直硬撑着等玉小姐出嫁。前日主君被扣在宫里的消息传来，她连夜抄了七卷《金刚经》，墨汁混着血点子…昨天半夜里药也喂不进去了，本想着今天一早炳明四姨娘去接玉小姐回来…今晨四姨娘来看时，连身子都凉透了…”
甘棠脑子里一阵鸣响。
她跪在蒲团上，火盆里突然爆起火星。望着棺椁前那个镀金玉枕，其中一个已随五姨娘入土。
还未等她回过神，门外骤然响起凌乱的马蹄声。
“主君被罢官了！宫里来了金吾卫禁军——”
报信的小厮从马上滚落，额头磕在影壁前的石狮座上。血顺着青砖缝蜿蜒到甘棠脚边，她认得这人是常跟在主君身后跑腿的炳明。
四姨娘从东厢疾步而出，鬓间素银簪子晃出一道冷光：“堵住他的嘴！各房各院都给我锁紧了门！让颜烈少爷即刻去洋州！”
但终究是迟了。
乌压压的官兵如黑云压城，顷刻间堵死了所有出路。
甘棠被推搡着跌进颜烈院中时，瞥见御史台官员靴尖沾着的泥，颜烈立在石阶上，双臂已被两个官兵束缚。
“奉旨查抄！”
旨展开的刹那，官兵如蚁群般涌入，库房的鎏金锁被斧头劈开，瓷器碎裂声此起彼伏。
有个小丫鬟想去护住被推搡的四姨娘，被官兵一脚踹在心口，呕出的血溅到廊上的轻纱上。
“都不要动，今日谁敢哭嚎一声，明日便送去教坊司当乐伎！”颜烈的声音淬着冰碴，凶狠却也瑟瑟发抖。“宋大人，我父亲现在何处？！”
御史台宋大人抬手朝皇宫方向拱了礼：
“他和整个颜府，宫内自有决断。先太子逼宫已被扣押，颜府和东宫走得近这谁人不知，~嗯？你留着力气管管自己吧！”
四姨娘悄悄将一叠银票塞进巡府大人的副将手中，那副将却反手扣住她手腕：“夫人这套把戏，留着去诏狱里演吧。”
暮色四合时，官兵开始清点女眷。
甘棠被拖到西厢廊下，听见两个锦衣卫低声交谈：“颜尚书书房暗格里搜出的密信，盖的是太子的私印……”。
忽然有人揪住她发髻，被甩回人堆。
院墙外忽然传来急促的更鼓声，混着野猫凄厉的嘶叫。
抄至子夜，官兵将颜府翻了个底朝天，连祠堂都没放过。
“带走颜烈！其余人等看押！”
甘棠攥着袖中书信，指甲几乎掐进掌心。
明日之后，她是死是活尚不知。
世事一场大梦，人生几度秋凉。
短短几日，便有官兵按捺不住心底的邪念，对女婢肆意言语调笑，甚至还有人目光赤裸，直勾勾地盯着四姨娘。
尽管甘棠把头埋得很低，还是被人注意到了姿色，有个人伸手要对甘棠动手动脚。
就在这时，旁边有个总头大人赶忙出声提醒。
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